1 棉花苗期的主要生育特點
棉花從出苗到現蕾的一段時間稱為苗期。苗期是棉花以後各生育階段的基礎，是棉花豐產的前提條件。新疆棉區一般4月上中旬播種，4月底5月初出苗，6月上、中旬現蕾，大約歷時40～45天左右。棉花苗期是以長根、莖、葉等營養器官為主的時期，並開始花芽分化,是為蕾期穩健生長、多現蕾奠定基礎的時期；棉花苗期地上部莖葉生長緩慢,地下部根的生長較快，主莖平均每日增長0.5 cm左右，主根平均每日增長1.5～2.5 cm，地下部比地上部快3～5倍，是根系建成的重要時期；棉花苗期以氮代謝為中心，葉的合成能力較差，含糖水平較低，對外界不良環境條件的抵抗能力較差；棉花苗期對肥水需求不多，但要求較高的溫度和較充足的光照，適宜棉苗生長的溫度為20℃～25℃，低於17℃，會嚴重影響棉苗生長，溫度是苗期生育長短和好壞的主要支配因素。
新疆棉區早春氣候不穩定，棉花苗期常伴有低溫、乾旱、病蟲草危害等自然災害，如管理不慎，易導致弱苗、病苗、斷頭苗和死苗，影響棉花保全苗、育壯苗、促早發。
2 棉花苗期管理的主攻方向
棉花苗期管理的主攻方向是保全苗、育壯苗、促早發，努力實現早、全、齊、勻、壯的要求。早，就是早管理促早發；全，就是及時查苗補苗，保全苗；勻，就是留苗較均勻，即株距大體相等；齊，就是棉苗均衡生長，較整齊一致；壯，就是棉苗根系發達，植株健壯，無弱苗、病苗、斷頭苗和死苗。
3 棉花苗期管理的關鍵技術
3.1 及時查苗補苗
全苗是豐產的基礎，是充分利用有效生育期、增加畝鈴數的關鍵。在新疆棉區，在採取地膜覆蓋種植、提高播種質量等一播保全苗措施的基礎上，棉花出苗後要及時破板結或破膜放苗，對於還缺苗的棉田要人工補種。
3.2 中耕鬆土
棉花苗期中耕鬆土，是促進壯苗早發的重要措施之一。它不僅能破除板結、提高地溫、調節土壤水分、增強土壤微生物活動能力、加速土壤養分分解，還能防止或減輕病蟲草危害，利於棉花根系發育，利於促進棉花壯苗早發。
中耕鬆土次數和深度，要因地、因苗制宜。做到地板、地溼、有草、苗旺必耕。而且，地板、地溼、苗旺要適當深鋤，以散墒增溫，促根下扎，促旺苗轉壯苗；地幹墒差、苗弱要適當淺鋤，以保墒增溫，促進根系發育和莖葉生長，增強根系吸收能力和棉苗抗逆能力，促弱苗轉壯苗。一般棉花苗期中耕鬆土3～4次，宜先淺後深，由3～5 cm逐漸加深到8～10 cm為宜。
3.3 輕施提苗肥
棉花苗期需肥雖少，但對肥料反應很敏感。而且，新疆棉花苗期常伴隨低溫、乾旱，基肥肥效發揮慢，影響棉苗吸收利用。因此，根據土壤肥力、基肥施用、苗情等狀況，及時滿足棉苗養分需求，也是促進壯苗早發的有效措施之一。對土壤肥沃、基肥足、苗壯的棉田，可不施苗肥，以防棉苗徒長；只需偏施棉田中的弱苗和小苗，畝噴施磷酸二氫鉀100克，尿素50克，以促進棉苗均衡生長。對土壤瘠薄、基肥不足、棉苗瘦弱、明顯脫肥的棉田，應及早輕施提苗肥，以促根壯苗。施肥時，要做到小苗、弱苗多施，大苗、壯苗少施或不施，促進小苗趕大苗、弱苗趕壯苗，達到均衡生長。
3.4 防治病蟲草害
棉花苗期病害主要有立枯病、炭疽病、紅腐病等，蟲害主要有棉蚜、棉紅蜘蛛、棉薊馬、棉盲蝽、地老虎等，草害主要有灰葵、旋花草、蒼耳、灰藜等。棉花苗期病蟲草害輕則影響棉苗正常生長，重則導致大量死苗，應高度重視、及時防治，把病蟲草的危害降到最低。
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