大水退了。
土地变凉了，江汊子里的芦苇弯下腰，蚊子销声匿迹，蛙鼓虫鸣也停歇了。
水来得快退得也快，漂姐给我们送粮食的第三天，大水一夜退回到两道大江之间，变得平静舒缓。
但大水退去并不能让我们高兴，漂姐也给我们带来悲痛的消息━━豆芽在渡江时被大浪卷进水里失踪，从此杳无音信。
当大水淹没西岸的时候，漂姐日夜心焦如焚，人热锅上的蚂蚁一样坐立不安，无时无刻不在惦念着我们能否脱险。她早就想过来救援我们，无奈无法成行，一是前些日子风浪太大小船根本过不来；二是无论日夜都有民兵组成的护堤队巡逻，严禁闲散人员靠近大堤。漂姐几次偷渡都没有成功，万般无奈，她只得将小船拖上岸坡等待时机。
我们后来晚上发出的求救信号，东岸的巡逻队当然看到了。但他们知道西岸的住户大都转移安全的地方，乱葬岗子上的人肯定是盲流。他们用不着管我们死活，淹死饿死更好，省得再兴师动众扫荡，对篝火视而不见，听之任之。
老头鱼他们的那两个木筏也走得很不顺利。
刚离江这岸的时候没有起风，木筏行驶得还算平稳，越靠近江心水溜越急，划桨的汉子们就有些力不从心了。夜色浓得化不开，隔一段距离便看不清楚，老头鱼冻得瑟瑟发抖，四下张望着，不断招呼着另一个木筏上的人，注意保持联系，千万不要拉开距离，出事好相互照应一下。
两个木筏接近水流湍急的主溜，江面上骚动起来，颠簸起来，且划桨的人配合得并不默契，只要有一个人松懈，不管其他的人如何使劲，整个筏子就打起横来。转来转去，稍一松劲，激流又把木筏带回到洄水溜上。半夜时分一阵疾风卷过，辽阔的水面沸腾起来，泛起白沫，满江都是滚滚滔滔的大浪。木筏时而出现在浪峰上，时而隐没在波谷里，向着一个方向艰难行驶着，搏击着浪峰波谷。突然，木筏大幅度晃动起来，划桨的人撑不住劲了，木筏急速向后退去，转向下风，顺流而下势如脱缰的野马。大浪扑上木筏打湿所有的人，大伙的心忽而顶住喉咙，忽而又落到肚子里，都在想着自己的心思，到底能不能脱险上岸？绝奶将豆芽交给一个汉子，替下他划桨，竭尽全力稳住了木筏。
星星在天空闪着微光，黑暗更加浓重，双方谁也看不清谁。两个木筏靠在一起随波逐流，任凭浪头摆布，人人都饿得前胸贴后背，冻得直打哆嗦，而且随时会有生命危险。退回乱葬岗子已不可能，只有破釜沉舟，奋力冲过主溜，才能闯出一条生路。
由此看来，非这样不可。
“大伙儿拿主意吧，冲还是不冲？”老头鱼征求着大家的意见。
“老大，听你的。”
“就这么干啦。”
“那好，”老头鱼站起身，“有桨的用桨，没桨的用手划，冲他奶奶的！”
“我喊号子啦，大家跟着。”接近主溜时，平时说话悄声细语的绝奶，突然挺起上身，放开嗓子喊道。“使劲啊━━嗨哟！”
“加油啊━━嗨哟！”
“嗨哟嗨哟嗨哟哟━━”
风越刮越大，浪越涌越高，大水借着风势咆哮起来，它晃动着千千万万的浪头，聚集着淫威和力量，企图阻击冲击主溜的人们。两个木筏一前一后，筏上的人弓着腰，合着有节奏的号子，劈波斩浪前进，划水的动作也越来越协调。大约过了半个小时，老头鱼的木筏一鼓作气冲过主溜，后面的木筏使尽力气也没有跟上来，顺溜漂流下去，这一连串的变化几乎是同时发生的，等前面的人反应过来，落后的木筏已经滑下去好远了。老头鱼双手合成喇叭筒喊：
“喂━━你们在哪里？快跟上来！”
下游传来回答：“我们划不动啦！”
“加油，再拼一把劲。”
“不行啊，实在没力气了，你们走吧，别管我们……漂到哪儿算哪儿。”
激流将那个木筏裹走，一会儿歪向这边，一会儿倒向那边，声音也越来越远，火把的余烬洒落江中，好像一切都消失湮灭了。每一个人心中都有着同样的问题，解救他们的愿望不可能实现，况且这个木筏也自顾不暇。这时候，一直抱着豆芽的汉子只顾用另一只手划水，直至拼尽他身上最后的力氣。木筏在大风中奋力前进，征服一个又一个风浪，渐渐逼近对岸。冰冷的水浪溅到人的脸上，双手因湿冷而发胀、麻木。一个浪头打来，从背上漫过去，汉子的身体左右摇摆起来，一只手下意识地护住眼睛，他再睁开眼睛时，豆芽已被浪头卷下水去。
“豆芽，豆芽！”他喊叫起来。
绝奶回过头来惊呆住了。
“他……被浪头卷走了……”
“你他妈怎么搞的，连个孩子都没看住！”老头鱼瞪大暴眼珠子吼叫。
那汉子喘着粗气，无地自容，站起身来要往筏子下跳，绝奶一把拉住他道：
“你要干啥？”
“去找他。”
“还想再搭条命，不行！”
“我对不起你呀，绝婶儿。”
周围一片漆黑，伸手不见五指，木筏在湍急的江溜中飞快地往下游漂流，孩子早不见踪影。汉子双膝跪下痛哭起来，坚持要下水去救孩子。大家都劝绝奶，要求再次回头去寻找豆芽。
“我说过不行，快走！”
绝奶斩钉截铁地说着，一下子晕倒在木筏上……
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