对于英国民族的认知，我记忆中印象较深的是去年英国歌手婕茜参加湖南台《我是歌手》，那种开放、奔放、豪放以及与异国舞台融合、自如，完全浑为一体，就像在自家舞台展示的状态给我留下深刻的印象。最近在喜马拉雅听刘成老师讲《英国史》，特别是民族的形成，让我对英国这个民族有了进一步的了解。
一、民族的形成
英国是欧洲西北角的一个小岛国，人口不过六千多万，相当于我们中国的1/20；面积不足25万平方公里，相当于我们中国的1/40。整体规模就相当于我们一个湖南省。
远古时，英国原与欧洲大陆相连，后来海平面上升，形成小岛后，从大陆不同地方去了三个小部落（最后一个叫克尔特），形成原始居民；公元一世纪，罗马征服英伦三岛，统一称他们为“不列吞人”。“不列颠”意为“不列吞人的土地”。
公元五世纪，因罗马内部问题，罗马军队撤退。不列颠进入群雄混战，克尔特人请了外援日尔曼人（德国人）；其中最大的一支叫盎格鲁，“英格兰”意即“盎格鲁人的土地”。Englishi就是盎格鲁人说话的语言。所以英语跟德语极其相似。当然，后来它也有与当地语言有融合。
公元九世纪，来自挪威、丹麦的维京人侵入英国、法国北部（诺曼底，后来这部分维京人成为法国人）；加上皇室联姻，所以英国与法国（特别是北部）有千丝万缕的联系。
公元1066年，英王爱德华去世，他的表弟诺曼底公爵威廉继位。不仅使英国的土地包括英国、法国的一半，法语也成为英国的贵族语言，也导致现在法国人不愿说英语。当然，后来法语与英语也有了很多融合，
无论从语言的融合还是民族的构成，有时我会觉得英国就是欧洲各国的一个融合体。它的融包与开放是流淌在血液里的。马克思写《资本论》在德国呆不下去，就跑到英国去写；英国居然让他写《资本论》来反对自己的体制。
在15世纪之前，由于占有法国土地，英王常常不仅是英国的国王，又是法兰西国王的臣属，所以在这样一种情况下，国与国之间的界限是分辨不清的，人们只有领地的概念，没有民族国家的概念。
直到15世纪后期的都铎王朝，英法百年战争（因法国收回土地，英王哪服，两国开战）后，英国最终完全失败、丧失掉法国的全部领土后，才死心，放弃了欧洲大陆，专营自己的“小家”，最后与法国都形成了各自的民族国家。
（有时从英国民族的形成中，我会看到一种最基础、最典型的一种万事万物的融合、演化过程。就跟杂交、转基因一样；就跟单细胞演化到双细胞、多细胞，人类由远古时期的单性繁殖到双性繁殖；就像从哲学到细分科学，细分科学又互融共通；就像哲学与宗教的爱恨情仇；就像宇宙“奇点”大爆炸、分形、混沌演化；……。 ）
二、独特的封建制度
英国代表的西欧封建制度跟我们中国不一样。它的最大特点就是一个人的权力是和它掌握土地的多少相关，有多少土地就有多少权力。而欧洲又施行分封制（封土制），那么权力就通过土地一层一层的往下分，导致国王的权力十分有限。这就使得英国在中世纪的时候，它的商业和城市就没有成为封建制英国这个主流体制内的力量，而是成为一种异己力量。
中外（主要是西欧）古代大航海为什么会有不同的发展结局？就是因为西欧封建制中王权有限，航海多是个人的事情；航海满足了这些个人对于海外商品市场的需求。英国历史学家曾这么说:“英国人为建立第一批美洲殖民地，大家在生命和金钱方面都付出了昂贵的代价，但是英国政府却没有付出什么代价 ”。
封土制也促进了英国人的开放、自由的性格。
三、题外话
我们从小到大，积累了很多认知，但大部分是表象的，就像飘零的落叶，被风越吹越远，直至不见。但实际上，这些落叶都存在树枝上，攀附在树根上，成长在大地上；大地下面是错综复杂的根系。
但是，如果我们不了解这些认知之间的枝枝 桠桠，这些知识点就会像随风而去的落叶。有一种理论叫“六度分离”，说：人与人之间最远的距离，是六个中间人。知识点之间，大概也如此。
读书其实就是丰富这些枝枝桠桠，在上面浇浇水；如果是树种，就让它们发芽，不断成长。下面的根系又互相交结、融汇一起；最终建立起自己的知识的“树林”、认知的“源泉”。
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