空軍裝備一直都是中國戰鬥力的短板之處。在上世紀70年代就有“今後作戰，不管如何，空軍是第一”的戰略判斷，可見中國對於空軍發展的重視程度。而中國在空軍上存在的一大不足，就是大型空中加油機的數量。不過近日航空工業第一飛機研究院院長劉小峰，在獲得2019全國五一勞動獎章時，於獲獎講話中表示他已經主持完成了某戰略資源保障機研製工作，並且也提到了此資源保障飛機即將迎來首飛。
根據相關信息，一些專家們推測這款資源保障飛機很可能是運油20大型空中加油機。
出品|國器
中國僅存的現役空中加油機是從烏克蘭引進的3艘二手貨
大型空中加油機對於空軍的遠程打擊、力量傳送等方面有著很大的助力，所以大型空中加油機也被稱為空軍力量的倍增器。對於形成“空天一體，攻防兼備”的戰略空軍，大型空軍加油機是必不可少的。目前只有美俄兩國空軍真正擁有能將己方空軍力量，送到遠方戰略要地的能力。而中國在這方面還存在著很大的缺陷。中國空軍現役的空中加油機只有伊爾78和轟油6，其伊爾78還是從烏克蘭引進的二手貨，連印度在役的空中加油機數量都比中國多。所以外界認為中國空軍戰略轉型的瓶頸就是大型空中加油機。
裝備軟式空中加油系統的運油20可同時給多架戰機加油
隨著國產大型運輸機運20的研製成功，中國空軍大型空中加油機的發展同樣進入了新的日程。這款大型空軍加油機在運20的研製基礎上裝備了軟式空中加油系統。而硬式空中加油系統在未來可能也會裝備上。從整體外形來看，運油20和俄羅斯伊爾78非常相似，都是兩側機翼搭配軟式空中加油吊艙，以便同時給多架戰鬥機加油。而主動控制技術以及電傳操縱系統則是運油20特色所在。運油20憑藉些先進技術在飛行姿態、飛行品質以及加油效率上都要優於伊爾78，而超臨界機翼則讓運油20巡航效率提高，燃料經濟性更好。
俄羅斯和美國空軍都具有非常成熟和完備的空中加油機
其實在10年前美國空軍兩架從巴克斯達爾空軍基地起飛的b52戰略轟炸機，完美完成了27小時的環球不落地的演戲任務。而且美國空軍的加油機規模以及種類更是讓人歎為觀止。同時美軍的戰機機型為了確保空中全程作戰的能力，大部分具備了空中加油功能。而俄羅斯的伊爾78大型加油機性能也是受到外界的一致認可。1000公里航程半徑內提供65噸燃油或者2500公里半徑內提供30噸燃油對於伊爾78來說都是輕而易舉。
此次過渡機型運油20在採用ws20發動機後才是真正的完整體
在大型空加油機等方面，中國和美俄兩個國家的距離還是非常大的。不過中國空軍力量在發展當中，此次劉小峰院長提出的某資源保障飛機結合了國內多項關鍵性技術，讓飛機性能得到質的提升。同時運油20的研製方針是“過渡機型”。運油20現在採用的是D-30KP-2渦扇發動機，只有在換裝ws20發動機後，運油20才是完整體，而之後的空中加油能力將得到進一步提高。
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