钱钟书是一位博古通今、学贯中西的大师，被誉为“文化昆仑”。他的成就主要在学术方面，写小说是他的副业，作品也很少，除了4部中短篇外，《围城》是唯一的长篇小说（据说还有一部《百合心》，写了两万字，可惜把手稿弄丢，“夭折”了）。
《围城》写于1945年-1947年间，小说的背景则是1937年抗战爆发及之后的几年，出版后好评如潮，追捧者众，以至于一再重印。后来沉寂了近四十年（历史原因），1990年随着电视连续剧的播映，大江南北再次掀起了一股“《围城》热”。
根据百度百科的介绍，《围城》是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说，被誉为“新儒林外史”，故事主要写抗战时期知识分子的群相。
说《围城》风格独特，个人觉得主要体现在于它的语言非常生动活泼、幽默风趣，接二连三的精妙比喻令人目不暇接，古今中外各种典故信手拈来，作者写得过瘾，读者看得有趣。当然，诚如有人所诟病的，有些比喻虽然巧妙，但是显得多余（比如写船上两岁小孩的两只眼睛隔得远，像害了相思病一样，又像报纸讽刺画里中国人的脸），或者不够节制（比如第七章打各种比方，花了近千字点评汪处厚的胡子），有卖弄才学之嫌。
另外，《围城》确实是一部“讽刺小说”，但是作者未必有多么伟大和高尚的用意，象教科书所说的那样：揭示了什么什么社会现象，批判了什么什么社会制度，寄寓了作者什么什么愿望---
众所周知，钱钟书是个“文二代”，他的老爸钱基博是著名的国学家和教育家，曾在清华大学任教。钱钟书耳濡目染，学富五车，后以数学15分、语文、外语二门全优的成绩被清华破格录取，成为当时的清华园四大才子之一，被称为“清华之龙”。盛名之下，难免清高自负，乃至狷狂自大。毕业之时，他拒绝留校任教，称叶公超太懒,吴宓太笨,陈福田太俗，整个清华没有一位教授有资格做他钱某人的导师。实在是够狂的了！
还有一个趣闻可以为钱钟书清高自傲、超凡脱俗的品格做注解：据说有次江青派人请钱老去参加国宴，钱老说我不去，来人说那我回去禀报说钱老身体欠佳，所以参加不了。钱老摇头说：不，你看，我身体很好，哈哈。以钱钟书这样的性格，居然能熬过文化大革命而没有被整倒，也算是一个奇迹了。
了解了钱钟书这种出世的态度，就不难理解为什么他笔下的人物言行举止都是可笑可鄙、俗不可耐，饱受他的嘲讽了 （当然，唐晓芙除外）。从另一个方面讲，也许是作者对于现实生活中看不顺眼的人和事无处吐槽，便在自己的小说一吐为快了。
《围城》里面对于几个主要人物的外貌大都有详细生动的描写，比如说苏文纨是“衣服极斯文讲究，皮肤在东方人里，要算得白”，“眉清目秀，只是嘴唇嫌薄”，“身段瘦削，也许轮廓的线条太硬”，等等。
写唐晓芙是“二十左右的娇小女孩子”，“妩媚端正的圆脸，有两个浅酒窝”，“眼睛并不顶大，可是灵活温柔，反衬得许多女人的大眼睛只像政治家讲的大话，大而无当”，接着还对唐小姐的好牙齿和头发赞美了一番。
其他如孙柔嘉是“长圆脸，旧象牙色的颧颊上微有雀斑，两眼分得太开，使她常带着惊异的表情”，赵辛楣是“近三十岁，身材高大、神气轩昂”，曹元朗是“圆脸肥短身材”，等等。
唯独对于男主角方鸿渐的外貌没有任何交代，只从苏文纨的眼里知道他“人不讨厌”，从鲍小姐的眼里知道他“人还过得去”，所以直到读完整部小说我们也不知道这位男主角究竟长什么样。或许，作者此举的目的就是要让读者“对号入座”，把方鸿渐想象成他自己。顺便说一下，在电视剧《围城》里面，方鸿渐的扮演者是陈道明，个人认为其气质与小说还是比较吻合的。
可以肯定的是，方鸿渐不属于高大帅气的类型，那么为什么像周太太说的“瞧不出你这样一个人倒是你抢我夺的一块好肥肉”呢？
五个属意他的女孩当中，未婚妻周淑英是父母许配（看着方鸿渐的老爸是一乡之望）。鲍小姐是见他坐二等舱，人还过得去，不失为旅途中消遣的伴侣 。苏文纨是对他的家世略有所知，人不讨厌，似乎钱也充足，所以给他亲近的机会。唐晓芙则认为他口才好，人风趣，有诚意（当然也有一定的“撩妹”技巧）。而孙柔嘉除钦慕他“海归”（留学生）的身份外，恐怕还觉得他这个人是值得依靠的结婚对象吧。
总之，作者拿这五个不同类型的女性“配对”方鸿渐来阐述婚姻和人生如同“围城”的主题，苏文纨、唐晓芙和孙柔嘉的“戏份”相当，很难说谁是“女一号”。从方鸿渐的眼里看来，唐晓芙当然是理想的伴侣，但是偏偏没有结果。虽然其中有误解的原因，但是从唐晓芙的择偶标准来讲，即使两人结合，似乎也很难有非常完美的结局。而出身高贵、才貌双全的苏文纨对于其他追求者都看不上眼，却对方鸿渐情有独钟，如果二人结合，结局却未必糟糕到哪去。而心机颇深的孙柔嘉，得偿所愿与方鸿渐修得正果，却不料两人天天吵嘴，没过一天清净日子。最终的结局如何，作者没有提供；还有唐晓芙的归宿怎样，小说也没有交代，按我个人的设想，倒可以安排方鸿渐去到重庆，和唐晓芙澄清误解，再续旧情。不过这样结局是圆满了，读者也满意了，从文学艺术的角度来讲，却落了俗套，不再是一部伟大的小说了。
《围城》享誉中外，但是也有一些挑剔的评论家，对于其艺术性很不以为然，认为它不算一部优秀的小说。其实，如开头讲到的，钱钟书是一个学术大师，并非一个科班出身的传统作家（王小波、沈从文等人也是如此），他的小说在技巧方面自然没有那么讲究，但是能让读者觉得好看并引起思考，且塑造了若干活灵活现的人物形象，情节上也非常精彩、自然，已经不失为一部杰作了。
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