海洋在深海中隱藏著各種各樣的秘密和未知——就像科學家們剛剛發現的195,728種潛伏在水下的病毒一樣，這些病毒是在一次對極地的探險中發現的，這次探險是為了調查海洋生物。研究人員表示，其中絕大多數從未被發現過。
在此之前，我們只確切地知道大約15000種海洋病毒——所以這項研究對我們瞭解地球意義重大。
研究人員表示，這些發現可以讓我們更多地瞭解從地球上生命進化到氣候變化潛在後果的方方面面。
這項研究基於“度母號”(Tara)船員在2009年至2013年期間收集的樣本。“度母號”在海上航行了10多年，研究海洋科學，併為我們瞭解世界如何演變提供線索。
來自俄亥俄州立大學的微生物學家Matthew Sullivan是該研究小組的成員之一，他說:“病毒是一種微小的東西，你甚至看不見它們，但因為它們數量巨大，所以它們真的很重要。”
我們已經開發了一個分佈圖，對於任何想要研究病毒如何控制生態系統的人來說都是基礎。關於我們的發現，有很多事情讓我們感到驚訝。”
儘管發現了大量的病毒，而且世界海洋區域極其複雜，研究小組還是能夠將病毒分成五個不同的生態區——北極和南極的所有深度，以及溫帶和熱帶地區的三個不同深度。
事實上，研究人員並沒有期望北冰洋擁有最豐富的生物多樣性，結果卻發現它是一個意想不到的生命熱點。這些都有助於我們理解病毒是如何在地球上傳播的。
科學家估計，海洋中有數千萬種病毒，其中許多可能也存在於水之外，甚至在我們自己的體內。能夠識別出更多的海洋生物可以讓我們更多地瞭解生命本身，而不僅僅是水下的生命。
為了這項研究的目的，研究人員不僅在水深4000米(13123英尺)的水樣中發現了新的病毒，還通過分析其他在海洋中生活的微生物和生物，發現了新的毒株。
這項新研究的全面性也很重要，因為它幫助科學家更準確地計算大氣中氧氣和二氧化碳的平衡——海洋生物幫助回收氧氣，同時海洋也吸收和儲存大量的二氧化碳。
更多的生命生活在水面以下意味著更多的二氧化碳轉化為有機碳和生物量，儲存在海洋深處，而不是二氧化碳酸化海洋，並在此過程中殺死海洋生物。這是一套微妙而複雜的機制。
沙利文說:“繪製出這些病毒所在位置的新地圖，可以幫助我們瞭解這個海洋碳‘泵’，以及更廣泛的影響地球的生物地球化學。”
“以前的海洋生態系統模型通常忽略了微生物，很少包括病毒，但我們現在知道，它們是一個重要的組成部分。”
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