故宮是我國明清皇帝所居住的宮殿，舊稱紫禁城，於明成祖永樂四年開始建設，歷時十四年才建成。佔地面積達72萬平方米，有七十幾座宮殿，九千多間房屋，是世界上現存的規模最大、保存最完整的木質結構古建築之一，排名世界五大宮殿之首。故宮如此之大，居住的人也很多，最高時期故宮居住了上萬人，但是偌大一個故宮，卻連一個廁所都沒有，那麼古時候住在紫禁城的人都怎麼上廁所呢？
故宮沒有廁所，裡面皇帝妃嬪，大小太監宮女方便的最主要方法，是用便器，即夜壺、馬桶之類的。每日都會有相關人員到各處殿閣收集，統一送出宮去。這種行為，被時人雅稱為“倒夜香”。紫禁城中，將馬桶稱之為“恭桶”，皇帝使用的夜壺還有一個專有名詞虎子。樣式比民間夜壺可方便大氣多了。
那麼，為什麼故宮那麼大，那麼多人，為何不設置一個廁所呢？
首先，古代廁所十分簡陋，不但衛生成問題，還有性命危險。古代所謂的廁所，多數就是一個大糞坑，人在上面搭塊木板，就在上面解手。因此，在先秦、兩漢時期，經常發生上廁所不小心，掉入糞坑的糗事。像著名的晉景公，也算是雄才大略，可在上廁所時掉入糞坑直接給淹死了。古代的廁所大都簡陋，很多連門也沒有，能有個門簾遮擋算是不錯了。漢朝時期，漢景帝去上林苑打獵，寵妃賈姬解手時，一隻野豬忽然躥入廁所，差點把人給吃了。
其次，明朝設計的紫禁城沒有排水渠道，清朝沿襲明制，也沒有排水渠道。
唐宋時期的皇宮，設計都十分高明，早早就有排水設計。像宋朝時就在贛州設計了排水渠道，歷經千年，下水道還頗為通暢。明朝建立的紫禁城竟然將這個重要工程給取消了，也不知咋想的。當然，有專家給出解釋，是皇帝不喜歡下水道發出的臭味，加上皇帝老子有錢，每天由一批太監將馬桶運送出去就好了……
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