在巅峰德怀特-霍华德之后，NBA联盟就再没有出现过一个真正意义上的联盟第一中锋，或许这跟小球时代的发展有关，身材高大的球员多数沦为蓝领，只有极少数的高大内线球员能成为球队的核心领袖，像小乔丹、怀特塞德、卡佩拉、德拉蒙德、戈伯特这种中锋实际上只能算是高级蓝领，他们无法将球队扛在肩膀上，不过在最近的几个赛季联盟有几个出色的内线脱颖而出，首先是安东尼-戴维斯从上赛季开始从大前锋移动到中锋位置，本赛季也有很多的时间打中锋，因为美国媒体很看好安东尼-戴维斯，很多媒体认为戴维斯是联盟第一中锋的候选人，而后还有唐斯、恩比德、约基奇等人，在4月29日，还有美联评选了联盟中锋实力层级。
美联将联盟中锋分为了5档，第五档太次就不用介绍了，第一档为恩比德、安东尼-戴维斯，第二档为尼古拉-约基奇、唐斯、戈伯特，第三档为考辛斯、白魔兽、霍福德、卡佩拉、德拉蒙德、小加索尔，第四档为亚当斯、努尔基奇、迈尔斯-特纳、艾顿，也就是说美联认为安东尼-戴维斯与恩比德两人都是联盟第一中锋？很明显美联这个排序实难让球迷满意，其一戴维斯未来众将回到大前锋位置，他打中锋太消耗体力，他还是最适合大前锋的位置，优势最大，其二乔尔-恩比德何德何能压制尼古拉-约基奇？在本赛季季后赛打到现在，若真的要选联盟第一中锋，那么悬念其实已经消失，必然是——尼古拉-约基奇。
我们先看乔尔-恩比德在季后赛中的表现，在首轮恩比德的表现还算不错，场均24.8分13.5篮板3.5助攻1抢断2.8盖帽，命中率50.7%，三分命中率23.1%，他面对的内线对手是贾来特-阿伦、艾德-戴维斯，可进入季后赛次轮他的对手变为马克-加索尔与伊巴卡后，他两场比赛场均14分7篮板3.5助攻0.5盖帽，命中率28%，三分命中率16.7%，这是一个联盟第一中锋的数据吗？目前恩比德打的6场季后赛只有1场30+，他何德何能被称为联盟第一中锋？他在跟马克-加索尔这个前DPOY对位时真的是被打的满地找牙，他很难在加索尔的防守下轻松得分，34岁的小加连续两场比赛冰封了他。
再看看尼古拉-约基奇，在首轮中约基奇的内线对手为阿尔德里奇、珀尔特尔、贝尔坦斯，他场均23.1分12.9篮板9.1助攻1.1抢断0.7盖帽，命中率48.8%，三分命中率33.3%，约老师首轮的数据已经压制了恩比德首轮的数据了，而且约基奇首轮季后赛内线对手明显强于篮网内线；在次轮G1中约基奇的内线对手为坎特、科林斯、迈耶斯-伦纳德，他18中11，三分5中3，命中率61.1%，三分命中率60%，拿下37分9篮板6助攻3抢断2盖帽，8场季后赛两场30+，一场40+。试问恩比德能压过约基奇？
季后赛才是检验巨星的唯一标尺，常规赛时约老师不像恩比德那么在意数据，我们从两人常规赛与季后赛数据的涨幅也能看出谁才是真正意义上的巨星，巨星一般来说季后赛数据必然优于常规赛。
约基奇常规赛场均20.1分10.8篮板7.3助攻1.35抢断0.8盖帽，命中率51.1%，三分命中率30.7%
约基奇季后赛场均24.9分11.8篮板8.8助攻1.38抢断0.88盖帽，命中率50.3%，三分命中率37.1%
约基奇季后赛数据可以说是全面提升，除了命中率下滑了0.8个百分点，其余的数据全部大幅度提升。
恩比德常规赛场均27.5分13.6篮板3.7助攻0.72抢断1.91盖帽，命中率48.4%，三分命中率30%
恩比德季后赛场均21.2分11.3篮板3.5助攻0.67抢断2盖帽，命中率44.6%，三分命中率21.1%
恩比德除了盖帽提升了0.9个，其余的数据都大幅度下滑，尤其是得分场均少了6.3分，恩比德这能力算联盟第一中锋？
恩比德是2014年的探花秀，约基奇是2014年次轮第11顺位，也就是41顺位的选秀球员，如今两人都是球队的领袖，但约基奇的带队能力明显优于恩比德，上赛季恩比德就有了西蒙斯的协助，西蒙斯也是状元秀，而且是澳大利亚第一天才运动员；掘金队选秀顺位较高的就是贾马尔-默里16年第6顺位了，加里-哈里斯是14年19顺位，马利克-比斯利是16年19顺位，蒙特-莫里斯是17年次轮21顺位，本赛季约老师带着这些队友打到西部第二，本赛季恩比德有3个球星队友，差距如此之大，恩比德好意思是联盟第一中锋吗？本赛季后，联盟第一中锋悬念将完全消失，他就是塞尔维亚球员尼古拉-约基奇，恩比德的统治力跟他比差远了，次轮秀完美逆袭。
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