“木犀煮泉漱寒齿，残滴更将添砚水。
子规乡里桐花烟，浣花溪头琼叶纸。”
美丽的油桐花
01
桐花万里如雪
如果说泡桐满树紫色云霞般的花朵是一种炫烂，梧桐树初夏开放的细碎黄色小花则是一种含蓄，那么在山野间成片开放的油桐花就是一种肆无忌惮的奔放，这种奔放会让你对它们从内心深处产生一种强烈的共鸣，不知来处，不见尽头，念天地之幽幽，此际唯天地你我。
惊艳的紫色台湾泡桐花
细碎的土黄色梧桐花
缀满枝桠的油桐花盛放的时候，远看山林枝头如纷纷冬雪，将远山染成一片雪白，近看桐花，五瓣洁白的花瓣，中心泛着淡红晕，三五朵一簇缀满枝头。“桐花万里路，连朝语不息。心似双丝网，结结复依依”桐花的美，实在是不逊于樱花，炫烂得令人陶醉惊叹不已，只是它们往往生长在乡间山野，花期亦如樱花般的短暂，许多从小生活在城市里的人很难见那种“桐花万里路”的盛景了。
油桐花盛开，如雪如烟
清明之后，气温回暖，一阵和煦的春风吹过，完成了传粉使命的油桐雄花扑簌簌落下，一朵接着一朵，就像四月天里下了一场雪，在远离城市的山野间，有一种“繁华飘零两不知”的清冷寂寞。“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
02
三年桐与千年桐
油桐（Vernicia fordii）是大戟科油桐属的落叶乔木。高约10米上下，从身材上看油桐树并不算高大挺拔，它的树皮灰色，近光滑。枝条粗壮无毛，枝条上有明显的皮孔。油桐有卵圆形的硕大的近全缘的叶片，有5 -7条掌状脉条，还有和叶片差不多等长的叶柄。叶柄顶端还有2枚扁平无柄的腺体。从树型和叶型上看，它和梧桐、泡桐有着几分相似，所以，陈翥也把油桐放在了《桐谱》中，并为它单独归了一类。
心形的叶片搭配白里透红的整齐花，秒杀快门无数
油桐是雌雄异花同株，在同一棵油桐树上即有雄花也有雌花，花期在每年的三月下旬到四月间，通常会先叶开放，有时也会与叶同时开放。油桐的花有开裂的花萼，外面密被棕褐色微柔毛。油桐的花瓣白色，有淡红色脉纹。油桐的雄花有8-12枚雄蕊分两轮排列，外轮雄蕊离生，内轮雄蕊自花丝中部以下合生，油桐的雌花子房密被柔毛。
一个枝头上的花中有雄花和雌花之分
这是雄花，它的命运就是开过之后飘落枝头
油桐的果是核果，它是由一朵花的一个成熟子房发育而来的单果。油桐的果近球状，果皮光滑，种皮木质，里面有种子3到4颗。油桐属的拉丁属名Vernicia来自拉丁词vernicis，意思便是漆。这是指它的种子可榨取桐油，而桐油正是制漆的重要原料。
结了果的雌花，花瓣已经掉落，子房开始膨大
油桐属的模式物种并不是油桐，而是和油桐同属的木油桐（Vernicia montana）。从身材上看，油桐的这个同属兄弟明显要高大许多，它的高度可达20米，它的叶全缘或者2-5裂，和花萼多毛的油桐不一样，木油桐的花萼是无毛的。和油桐球状圆滑的果实明显不同，木油桐的核果有3条纵棱，棱间有粗疏网状皱纹，里面有种子3颗。因为果皮有皱纹，看上去像龟背，所以木油桐又称龟背桐或皱果桐。油桐和木油桐都是经济植物，其种子的油均称桐油。木油桐因其经济寿命远长于油桐，故而又有“千年桐”之谓，而油桐则被称为“三年桐”了。
这是木油桐，又名千年桐，它的花通常只有白色，没有粉红的花心
03
有毒的优质工业油
“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”尽管有着美好的颜值，油桐树并不是城市街头常见的观赏行道树木。油桐来自以盛产有毒植物的大戟科，唐《本草拾遗》记载：“罂子桐，有大毒，压为油，毒鼠立死。”油桐属植物的叶、树皮、种子、根均含有毒成分，种子的毒性最大。主要有毒成分为桐子酸及异桐子酸，对胃肠道有强烈刺激作用，并可损害肝、肾。
山野间盛花的油桐树
相对于庭院园林的观赏，油桐更重要的作用是它们的经济价值，二战期间，桐油成为了最重要的国防战略资源，是一种极为重要的工业油料，广泛用于国防军事和机械制造，中国的油桐树更为反法西斯战争的最后胜利立下了不朽的功勋。在各种原产中国的“桐”木中，油桐的英文“Tong tree”是颇具敬意。
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