张居正作为大明万历年间的内阁首辅，执政期间整顿官场吏治，并积极推行新政，让腐朽的大明焕发出一丝生机。可惜在他死后，万历皇帝一手推翻了他施行的改革良策，明王朝也就此走向了深渊。
少年神童
张居正幼年时并不是这个名字，他本名张白圭。他的少年时代家中并不富裕，其父亲终其一生也只是考了个秀才。但是张居正却不同，他五岁就能认识不少字，到了十二岁就考中了秀才，是当地公认的神童，而且颇受荆州知府李士翱的赏识，不但在学业上给予了张居正很多帮助，还为他更名为张居正，希望他能够行得端坐得正，以后可以报效朝廷。
等到张居正十三岁时，他前往武昌去考举人，本来在张居正的眼中，此次中举不过是十拿九稳的事情，而且他还做了一首诗，彰显必胜的信心：
绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上尽头竿
可惜事与愿违，因此张居正遇到了一个不同寻常的人，他就是湖广巡抚顾璘。这个人也很赏识张居正，但是他的赏识方法与众不同，在他看来，一个年仅十三的孩童就能考中举人，对以后的成长不太好，还需要多家磨砺一番才能成材，这也就导致张居正此次考举失利。
但是像张居正这样能够搅动一个时代风云的人物，自然不会就此落寞，三年后也就是嘉靖十九年，张居正再次去考取举人，此次一帆风顺，成为一名年仅十六岁的举人。而湖广巡抚顾璘这次看到他极为高兴，当场把自己佩戴的用犀牛角做成的腰带赠与张居正，而且还称赞他有宰辅之才，并称呼张居正为小友。
此时的张居正尝过年少得意的喜悦，也吃过一朝落榜的心酸，对人生也有了一定的理解，此时的张居正早已丢掉了曾经的年少轻狂，取而代之的是越发的成熟稳重。
嘉靖二十六年，张居正考中进士，正式开始踏入大明的官场，一个崭新的属于张居正的时代即将来临，这一年，他恰好二十三岁。
张居正影视形象
初涉官场
此时的大明朝堂之上奸臣与能吏并存，看似风平浪静的官场，实则波涛汹涌。
张居正考中进士后，被选为翰林院庶吉士，这个职位主要为帝王降解书中要点，并且还有机会替皇帝起草诏书，是个能够接近权力中心的官职，同时也是未来的大明储备官员候选中心。
张居正得到了这样的机会，自然更是加倍努力，他在翰林院期间认真研读大明历朝历代的施政方略，以及各类典故，这为他以后施行新政打下了良好的基础。
嘉靖二十八年，对大明官场已经有所了解的张居正有了自己的想法，此时的朝廷已经显露出疲乏无力之态，地方税收难以收齐，边境地区更是近乎荒废。他想要借此博一个出头的机会，于是他上书皇帝，写了一封《论时政疏》，分析了此时的社会矛盾，奏疏里既没有攻击当时的权臣严嵩，更没有直接批判嘉靖皇帝。可是此时的帝王沉迷于享乐，没有得到重视这封救济大明的良药。
张居正还是太过年轻，手段不够硬，对于官场上博弈还不够老练，在官场上无法施展拳脚让他有些闷闷不乐，朝堂之上严嵩几乎一手遮天，自己想要依仗的徐阶一直在向严嵩妥协，这让张居正颇有些心灰意冷，于是他写下了这样的一首诗：
我志在虚寂，苟得非所求，虽居一世间，脱若云烟浮
之后张居正称病回乡，这一年恰好是嘉靖三十三年，在官场浪迹七年的他最终选择了离开朝廷。
嘉靖三十六年，张居正再次返回了大明官场，但还是在翰林院任职，没有什么权力，也不能让他施展才华，他现在唯一能做的就是等待，等到出现一个让他一飞冲天的机会。
到了嘉靖四十一年，权臣严嵩倒台，徐阶迎来了发展的机会，成为当朝首辅，而张居正自然也是水涨船高，他的官职升到了吏部左侍郎兼东阁大学士，有了一定的话语权，并且积极为被严嵩打压的官员翻案，因此也得到了一大批朝臣的支持。
嘉靖四十三年，张居正得到了一个千载难逢的机会，他成为了大明王朝下一任接班人裕王的侍讲侍读，这为他以后进入权力中心打好了基础。
张居正影视形象
当朝首辅
隆庆元年，此时的嘉靖皇帝已经归天，裕王登上大位，张居正自然也备受重用，此时他的官职已经成为吏部左侍郎兼东阁大学士，和以前相比，几乎是一步登天，他也由此正式进入大明内阁。
可惜的是到了隆庆二年，张居正一生最大的贵人徐阶告老还乡，此时李春芳成为首辅，可是不久之后也致仕回乡，这时候张居正最大的政敌高拱成为首辅，而此时只能是依靠张居正自己在朝堂上与高拱搏斗，他开始展现出自己独当一面的能力，不过总的而言，徐阶，高拱，张居正都是一代名臣，而且颇有才干，只不过他们政见不同而已，在明史讲义中就有对这三人的简单评价：
高拱扼徐阶，居正倾高拱，三人皆良相，而恩怨权势之间相轧如此。
到了隆庆六年，执政不到六年的穆宗皇帝驾崩，十岁的万历皇帝继任为帝，穆宗钦点高拱、高仪和张居正三人成为万历的顾命三大臣，并说到：
东宫幼小，朕今付之卿等三臣，同司礼监协心辅佐。
万历元年，为达到排除异己的目的，高拱决定先除去身兼司礼监掌印太监和掌东厂太监的冯保，这人权力太大， 而且高拱多次得罪过他，因此必须先除掉他，可是高拱犯了一个错误，他把这件事和高仪与张居正私下里通知了一下，还想要得到这两人的支持，当时他对两人分别说到：
祸福未可逆视，吾固不敢赞公行，亦不敢劝公止也。
行且建不世功，与公共之。
张居正当时笑着答应，一脸和善，还说到：
去此阉，若腐鼠耳。即功，胡百世也！
结果张居正转身就派人通知冯保，冯保当时听到消息惶恐不安，一方面派人联合张居正，另一方面不断向太后说高拱的坏话，最后然后两人一同扳倒了高拱。张居正也就顺利的登上了首辅之位，并获得了亲自教导万历皇帝的机会，这一年是万历元年，他已经四十七岁。
张居正画像
张居正独断朝纲之后，立刻针对此时混乱的国家环境开始一系列的治理措施，先是实行考成法，要求各地官员及时缴纳税收，一旦没有达到要求，就会被处分，当时处理了一批无所作为的官员，各地吏治为之一振。在隆庆年间，朝廷的税收只有两百五十多万两白银，到了万历五年，已经达到了四百三十五万两白银，国家收入近乎翻倍。
张居正看到考成法能够大获成功，心中也十分高兴，当时说到：
近年以来，正赋不亏，府库充实，皆以考成法行，征解如期之故。
万历六年，张居正针对各地土地兼并不断，地方大户虚报田产等问题，下令在部分地区重新丈量土地，虽然打击了一部分不法分子，为国家增加了一定的税收和在籍土地，但是并没有解决深层次的矛盾。
万历九年，张居正推行一条鞭法，这是针对当时主要问题的一次重大改革，不仅极大的减轻了人民的负担，更为国家增加了财政收入，缓解了社会矛盾。
下面是一条鞭法的大概内容：
一条鞭法概要
到了万历十年，为朝政操劳多年的张居正离世，这一年他五十七岁。
总的而言，张居正无愧于首辅之位，而且在历史上对于他的评价也极高。
《明史讲义》上就对他有这样的评价：
以一身成万历初政，其相业为有明一代所仅有。
张居正的一生可以说对明朝贡献极大，虽然没有彻底的触及明朝的根本问题，但是也极大的解决了明朝面临的主要问题，为朝堂改革吏治，为国家增加税收，如果他的政策没有被万历推翻，明朝也不会这么快就灭亡。
他是整个大明王朝最出众的名臣，也是大明王朝的第一权臣，他既幸运，也有些悲哀，幸运的是有机会施展才华，执掌整个大明王朝。悲哀的是他的一切努力在他死后都成了一场空，明王朝最终毁于一旦，但是历史会记住他的贡献，悠悠青史也给予了他一个满意的答复。
《明史》、《万历十五年》、《明史讲义》
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