在道教，有一種與意念緊密相關聯的法門，即是存想。甚至從某種意義上講，存想和意念的原理、作用方式相同。
道教存想，最早可追溯到祖天師張道陵醮壇斬邪、存思書符，到了魏晉南北朝時期應用廣泛，於唐宋之際達到極盛，至今道家高士行科、敕書符咒都還在延續著這個重要環節。其力量，更是通過了幾千年以來無數道教祖師、高真的親證。
那麼，到底什麼是存想？
存想，也叫存神、存思，是道教靜功中精妙深邃的功夫。
所謂“存想”，即在入靜的狀態中存想體內外諸神諸景。存想的實質，祖師司馬承禎在《天隱子》中說：“存，謂存我之神；想，謂想我之身。”
存想不僅是長生修仙的方法，同時也是齋醮科儀內秘中使符、咒、訣、步等要素串聯銜接發生神效的主要途徑，也是與神仙高真溝通的重要手段，是高功章奏達天庭的通道，是神將收妖邪的威力所在。
可以這麼說，存想是各種齋醮科儀中是不可或缺的內容。在整個齋醮中，壇場佈置、音樂、誦經、唸咒及形體動作都是外在的，而存想卻是法師的內在體驗。因此，可以說存想是齋法行持的關鍵，也是齋法行持中常用的法。
存思有思內境、思外境兩種。思內境，即是存本身之神；思外境，則是存想身外之神。身外之神容易理解，就是除了自己體內的神之外的其他神靈。
人身五臟、以及周身內至精血筋骨，外至肢百節也無不都有所司之神鎮守其間，這就是本身之神。《無上秘要》卷五《身神品》中說到：人身中有三萬六千神，失之則亡，存之則生。如：心神名丹元，字守靈，形長九寸。肺神名皓華，字虛成，形長八寸。肝神名龍煙，字舍明，形長七寸。腎神名玄冥，字育嬰，形長三寸六分。脾神名常在，字魂庭，形長七寸三分。膽神名龍曜，字威明，形長三寸六分。
道教認為，存想是可以用意念來控制的，存想不但用在溝通神靈、齋醮行法上，更是用在了丹道內煉上。神可以順行，也可以逆行，可以將身中諸神用自己的意念從處所召出感應天神，並號令其發揮作用。如：法師齋法行持之時，先用逆行法將身中神將召出，這便是“發爐”，神將發揮作用後，法師又以順行法使神將復位，這便是“復爐”。
那麼神是通過什麼載體運行的呢？
存想通過氣按照一定的路徑運行，從而使“神”隨著氣運行。《上清靈寶濟度大成金書》說：“神動則氣隨，無施不可也。”以神御氣，氣隨神走，氣是神的載體，神又控制氣的運行，這就是“善行持者知神由氣，氣由神”。
正一天師堂：杜三機
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