長居無錫的那幾年，無數次路過學前街邊上的“薛福成故居”。因為對“名人故居”不是太感冒，而且也不知道薛福成是誰，再加上從外面看起來，這座故居也沒啥特色，就一次都沒進去看過。
後來才知道，這座大門口看起來不大很樸素的“薛福成故居”，竟然被稱作是江南第一豪宅，而且面積達到21000多平米。而且它還是清代統治者光緒帝御賜的“欽使第”，可以說或是名副其實的“欽差府”。
果真如此，等真正走進這座“欽差府”，眼見為實看到這裡面的一花一草，一景一物的時候，才真正感受到這座“欽差府”的不簡單，不禁驚歎：真的是名副其實的江南第一豪宅。
薛福成故居就在無錫市中心，健康路西側的學前街上。這座私人府邸周邊現在已經都是高樓林立了，有寫字樓，也有商業店鋪，還有茶樓。如果不是特意尋過去，很有可能就會和它擦肩而過。
薛福成故居面積很大，雖然是私家府邸，但因為薛福成是晚清政府的紅人，它的規模和檔次都絲毫不遜於北京的一些顯赫達官貴人的府邸。這座府邸據說是薛福成考察歐洲之前自己親自動手設計規劃的，具體操刀的是他的兒子薛南溟。府邸佈局非常嚴謹，講究對稱美學，使用的是非常傳統的中式建築風格，而且非常具有江南園林的建築特色。
從大門進入，一開始感覺空間並不大，但是越到後面，空間就一下子豁然開朗，尤其是後花園，據說這個後花園和故宮的後花園有的一比。從前廳進入，在中軸線上有門廳、轎廳、正廳、後堂、轉盤樓、後花園，除了中軸線，還有東西軸線，東邊是西式彈子房、薛倉廳、對照廳、枇杷園、吟風軒、戲臺等，西邊是傳經樓、西花園、佛堂、雜房等。
這是建築規模，給人的感覺是一個字“大”。然後是建築的元素，這座建築給人的感覺是“精緻”。
不管是門廳還是正廳，亦或者是後堂、佛堂、傳經樓等，你都能看到精緻的木雕、高達的廊柱，還有形象生動的石雕，建築裝飾非常講究，應該都是出自一些名家之手。
除了建築規格和建築元素，這裡面還有很多的物品陳列。比如在西式的彈子房，陳列的就是薛福成借鑑西方的一些元素做的。在一個廳內，有薛福成夫婦二人的“欽差服”和“誥命夫人服”，一紅一藍，顏色鮮豔，花紋精美。在另外一個廳內，陳列著兩頂轎子。
我查了一下歷史資料，據說當年薛福成奉命到國外考察，深受清政府的器重，而且他本人也是很有一套外交本事，成了當時的紅人，因此，當時袁世凱還特意將女兒嫁給了他的兒子薛匯東，而這座府邸就曾是他們結婚的新居。
對於薛福成的歷史功績，可能在歷史上已經褒貶不一，但是這座府邸，卻成為了名副其實的“江南第一豪宅”。
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