卡拉OK由日本人發明，發揚光大則是在中國，在娛樂場所興旺了幾十年，現在大有重返家庭的趨勢。
卡拉OK很簡單，主要分三個部分，一是帶混響功能的音響系統，二是伴奏音樂，三是話筒。
混響的作用就是把唱歌的聲音用芯片電路進行美化，好比手機的美顏功能，區別在於前者修飾聲音，後者修飾照片。混響的原理是把演唱者的聲音進行反覆和延時處理，聽起來不至於蒼白和乾癟，即使演唱水平不高，聲音經過混響處理後，也能變得動聽一些。
把混響芯片或電路內置在功放內的，叫合併式卡拉OK功放；把混響芯片或混響電路單獨做成一臺機器的，叫卡拉OK前級或者混響器。
合併式卡拉OK功放直接連接音箱進行擴聲，而混響器（前級）需要另外接一臺功放（後級）才能推動音箱發出聲音。
因此，卡拉OK系統一般分為“合併式”或“前後級”兩種形式。
上世紀90年代家庭音響普及的時候，很多功放都自帶混響功能和話筒插口，算是最簡單的卡拉OK音響。不過這種功放的卡拉OK屬於附屬功能，混響芯片和線路都很簡單，因此效果也較差。
合併式卡拉OK系統搭配容易，一般搭配一對8寸或10寸音箱即可；前後級系統較為複雜，搭配一對或兩對10寸或12寸音箱。
合併式卡拉OK功放的功率較小，適合小型房間或家庭客廳；而前後級系統則可以將後級功放的功率做得很大，適合較大型的房間使用。
卡拉OK前級混響器分民用和專業兩種，都可以作為家庭使用，只是款式和效果略有差別。原則上只要家裡有音響，無論是兩聲道還是多聲道音響，配上一臺前級混響器就可以實現卡拉OK演唱了。但這種做法由於功放的功率大多較低，喇叭和專門的卡拉OK音箱也不一樣，因此演唱效果不能像營業性KTV那樣酣暢淋漓。
需要注意的是，搭配混響器的做法在長期大功率工作狀態下可能會燒燬高音喇叭，因此不要把音量開得過大，並不要長時間演唱。如果是昂貴的高檔音箱，不建議這種搭配方法，另外組建一套專用的系統最好。
卡拉OK音箱和普通民用音箱有所不同。
民用音箱主要是聽歌或看電影，要求的是頻寬、細節、定位等，高音喇叭以絲膜或金屬膜為主，低音喇叭的材質各種各樣，紙盆、羊毛盆、PP盆、防彈布等。
而卡拉OK音箱的高音喇叭以3寸紙盆為主，大房間還會用到號角高音。採用紙盆高音的目的是為了突出人聲頻段，而號角高音則用於大房間，聲音的穿透力更強，傳聲較遠。低音喇叭的主要區別是喇叭酮體和懸邊材質，目的也是為了突出演唱人聲，要求演唱輕鬆，大聲喊唱不失真等。
演唱卡拉OK有個特點，需要較大的音量才會覺得過癮，因此要考慮擾鄰問題，比如錯開演唱時間或做隔音等。
如果不擔心擾鄰，或者有做好隔音的獨立房間，那麼可以上一套專業的KTV音響。普通客廳或小型獨立房間用合併式功放即可，8寸或者10寸喇叭的音箱就能滿足家庭娛樂用途，這樣的配置幾千元就可以實現。
如果是別墅地下室，可以用前後級系統，這樣就能做到營業性KTV包房的效果，再搭配大屏幕投影和家庭影院音響，就是一套標準的私家影音室了。
話筒很簡單，要購買動圈式話筒，有線和無線均可，無線方便，但電池不耐用。
伴奏音樂的問題。
如果購買的是專業卡拉OK音響，那麼就有必要再添置一套點歌機，包括觸摸顯示屏和播放器兩部分，內置上萬首伴奏音樂，還可通過網絡增加新歌。
如果用的是混響器搭配家庭音響的做法，那麼可以簡單一點。在手機上安裝“唱吧”或“全民K歌”等免費APP，通過有線或無線方式把音樂接入音響系統即可。這種安裝APP的方法在智能電視或者網絡盒子上同樣可以實現，非常方便。
正是有這種能夠提供伴奏音樂的手機APP，如果只是簡單的家庭娛樂，一臺自帶混響和話筒的藍牙音響，幾百元錢就能實現了。
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