戰國時期，各諸侯國之間是不是真的沒有信義可言？既然秦國那麼不講信義和仁道，那麼其他國家如果不能與秦國並駕齊驅，就要反其道而行之，於是就有了“戰國四公子”：魏國的信陵君、趙國的平原君、齊國的孟嘗君、楚國的春申君，他們都是以信義和仁道為立身之本，只有秦國沒有這類人，因為秦國不信這一套，他們追求的殺伐果斷、為了國家發展，可以不惜一切代價，玩的就是個狠。
眼看秦國越來越強大，各國自然不會坐以待斃，為了對付秦國入侵和挽救本國不受滅國之緩，各國想盡辦法網羅人才，其中有一大批人以信義著稱，他們禮賢下士，光招賓客，他們希望通過這種方式擴大自己的勢力，彰顯自己的名聲，可以在關鍵時刻保家衛國。
齊國也正是有了想孟嘗君這樣的人存在，才得以經歷多年而不衰，秦國等強國才沒有輕而易舉的將其殲滅。
孟嘗君才思敏捷、學貫古今，在當時名望很高，秦昭襄王聽說孟嘗君賢能，就先派涇陽君到齊國做人質，後請求見孟嘗君。
就孟嘗君準備去秦國的時候，賓客們都不贊成，眾人都勸他，但他執意前行，這時候蘇秦進言道：“與其和秦國聯合，不如轉身滅掉西邊的宋國，以便為齊國西進打開通道。”
這句話比較符合齊王的野心，但是孟嘗君卻從中看到了蘇秦的意圖，故而將計就計，認為只有聯合秦國，才能夠為齊國吞併宋國提供最好的條件。
眼看孟嘗君執意要前往秦國，這時候孟嘗君的門客蘇代站出來對他說：“今天早晨，下臣從外面到宮殿，見到一個木偶人和一個土偶人，他們竟然在交談，其中木偶人說：‘天一下雨你就要坍毀了。’土偶人則說：‘我是由泥土生成的，即使坍毀，也要歸回到泥土裡，這樣無所畏懼，而你呢？若天真的下起雨來，水流便會衝著你跑，你被水一衝，就會從此四海為家，無所歸依。’當今的秦國，是個如狼似虎的國家，而您執意前往，難道想做那個木偶人？一旦您回不來，土偶人該怎麼嘲笑您呢？”
孟嘗君聽了後，覺得似乎有道理。只可惜君王之命難違，就在他準備不去秦國的時候，齊王下令，讓他必須前往秦國與之修好。
在宣太后和秦昭襄王的一片歡呼聲中，孟嘗君奉命來到秦國，宣太后和秦昭襄王商議，既然孟嘗君如此有才，何不讓他做秦國的國相？孟嘗君也看出，秦國未來發展的前途的確不可限量，縱觀天下諸侯國，要麼有實力沒有野心，要麼有野心沒有實力，即使二者兼備也沒有明智的人輔佐，即使有智人也沒有雄才大略的君王坐鎮，而這一切都具備的國家只有秦國，能夠一統江山的也只有秦國，萬事俱備只欠東風。
孟嘗君認為，他就是那股東風，於是便欣然答應了做秦國國相。
只可惜，孟嘗君是個齊國人，而且姓田，於秦國而言實在是個危險人物，秦昭襄王嬴稷只不過是名義上的君王，宣太后才是執掌政權的人，而宣太后有一個致命弱點，那就是多疑。
有人向秦昭襄王進言，說孟嘗君雖然賢達，但是他畢竟是齊國人，怎麼會數典忘本呢？一旦有機會他很可能會反戈一擊，到時候秦國後悔就來不及了，秦昭襄王不敢擅自做主，向宣太后請教，宣太后幾乎沒有任何猶豫就將孟嘗君給撤職了。
本以為無官一身輕的孟嘗君又被樓緩給算計了。
樓緩是趙國人，奉趙武靈王之命來到秦國結盟，只是趙武靈王沒想到，樓緩入秦後竟然背棄趙國，多次作出有損趙國利益的事，他為了徹底破壞秦國與齊國的聯盟，絕不會讓孟嘗君與秦國交好，此時樓緩正擔任秦國國相，他下令逮捕孟嘗君，擇機斬首示眾。
這下，孟嘗君真的成為蘇代所說的那隻木偶人了。
這時候，孟嘗君的門客向他建議，要想逃脫秦王的殺害就必須找到能夠勸動他改變他心意的人，那麼這個可能的人應該是誰呢？門客提到了秦王最為寵幸的妃子，燕姬。
於是，孟嘗君託秦王的弟弟，也是曾經在齊國做質子的涇陽君嬴悝將孟嘗君獻上的白玉璧獻給燕姬，讓她在秦王耳邊吹吹風，求求情，但是燕姬對價值連城的白玉璧不屑一顧，還說她只要那件狐白裘。
那狐白裘，朝中可謂無人不知無人不曉，是孟嘗君獻給秦王的見面禮，是齊國聞名天下的重寶。
孟嘗君沒有考慮周全，他單單獻寶給秦王卻忽略了宣太后，宣太后並不是想真的要狐白裘，而是喜歡一個虛名，喜歡別的國家對她的尊重。
宣太后執掌後宮，對燕姬之事自然瞭若指掌，她見孟嘗君來求情，思量著孟嘗君也不過如此，在秦國一年也沒什麼作為，也許他只不過是善於收攏人心罷了。
於是，在宣太后的授意下，燕姬提出狐白裘的請求，她認為只要這個要求提出，孟嘗君必然會知難而退，到時候再殺了孟嘗君，他就無法怪罪秦國不近人情了。
俗話說：“上有政策，下有對策”，既然燕姬鐵了心要狐白裘，孟嘗君就要想方設法將其重新弄到手。
所謂用兵千日用兵一時，孟嘗君眾多門客中一個最擅長翻牆越戶的門客站了出來，表示有辦法把狐白裘從王宮裡拿出來。
據說，在夜幕降臨的時候，那個門客裝扮成狗的模樣，乘著夜色從狗洞裡爬進王宮，找到內室大門後，發現王宮防守嚴密，無法進入，他靈機一動，既然裝作狗的模樣，索性一不做二不休學狗叫，看守的士兵聽見狗叫，果然被矇騙，這個門客順勢躍進內室，盜出了狐白裘。
門客將狐白裘交給孟嘗君，孟嘗君將其交給燕姬，燕姬十分高興，將之獻給了宣太后，於是宣太后授意燕姬，勸說秦王釋放孟嘗君，既然是燕姬相求，秦王也樂於做順水人情，將孟嘗君給放了，並給了他過關文書，允許他回齊國。
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