發生在1974年1月的西沙群島自衛反擊戰距今已過去45年，這場戰役不僅在我人民海軍發展史上具有重要意義，在世界海戰史上也擁有不可磨滅的影響力。這裡我們僅僅將目光聚焦在1月19日的海戰第一階段：我軍4艘小型艦艇與南越4艘美製中型艦船對峙，南越軍艦首先開炮挑起衝突，然後雙方發生激戰，關鍵時刻我軍2艘支援艦艇趕到，最後南越軍一艘護衛艦被擊沉，3艘驅逐艦受傷逃跑撤出戰場。噸位和火力均佔據優勢的南越海軍何以戰敗？我軍靠什麼“法寶”以弱勝強？下面我們一一道來。
■1974年1月19日西沙海戰示意圖，南越海軍的4艘軍艦在圖中為黑色影像，我軍艦艇為紅色影像。其中編號為402、407的影像是我方的2艘漁輪，它們未參加海戰。
噸位相差懸殊——我軍處於絕對劣勢
在1974年1月19日的西沙海戰當中，南越海軍和我軍南海艦隊共有10艘軍艦投入交戰，首先我們來對比一下雙方參戰艦艇的噸位大小。南越方面全部為美式軍艦，最小的10號艦“怒濤”號排水量也在600噸以上，具體噸位數據如下：
南越海軍4號艦“陳慶瑜”號（HQ-4），原美國海軍“埃茲爾”級護航驅逐艦“福斯特”號（USS Forster DE-334），1943年8月開工建造，艦長93米，最高航速21節，標準排水量1253噸，滿載排水量1590噸。
■20世紀60年代的美國海軍“福斯特”號護航驅逐艦（USS Forster DE-334），相當於護衛艦。南越海軍接收該艦後將其命名為4號艦“陳慶瑜”號（HQ-4），作為驅逐艦使用，滿載排水量1590噸。
南越海軍5號艦“陳平重”號（HQ-5，旗艦），原美國海軍“巴尼加特”級水上飛機支援艦“堡巖”號（USS Castle Rock AVP-35），1943年7月開工建造，艦長94.7米，最高航速18.2節，標準排水量1766噸，滿載排水量2800噸。
■南越海軍5號艦“陳平重”號（HQ-5，原美國海軍“堡巖”號水機支援艦），它是西沙海戰中南越艦隊的旗艦，作為驅逐艦使用，滿載排水量2800噸。
南越海軍16號艦“李常傑”號（HQ-16），原美國海軍“巴尼加特”級水上飛機支援艦“欽科蒂格”號（USS Chincoteague AVP-24），1941年7月開工建造，艦長94.7米，最高航速18.2節，標準排水量1766噸，滿載排水量2800噸。
■1945年6月在美國西海岸航行的美國海軍水上飛機支援艦“欽科蒂格”號，南越海軍接收該艦後將其命名為16號艦“李常傑”號（HQ-16），作為驅逐艦使用，滿載排水量2800噸。
南越海軍10號艦“怒濤”號（HQ-10），原美國海軍“欽佩”級掃雷艦“寧靜”號（USS Serene AM-300），1943年8月開工建造，艦長56.2米，最高航速14.8節，排水量650噸。
■南越海軍10號艦“怒濤”號（HQ-10，原美國海軍“欽佩”級掃雷艦“寧靜”號），作為小型護衛艦使用，排水量650噸。
我軍參戰艦艇為獵潛艇和小型掃雷艦，具體噸位數據如下：
271“錦州”號、274“瀘州”號，屬於南海艦隊榆林海軍基地獵潛艇73大隊，均為6604型獵潛艇，1955年開工建造，艇長52.24米，最高航速18.7節，標準排水量302噸，滿載排水量337噸。
■我軍274號艇的電腦彩繪，西沙海戰中的271、274號艇均屬於6604型獵潛艇，滿載排水量337噸。
389號、396號均為6610型掃雷艦，1954年開工建造，艦長60米，最高航速14節，標準排水量520噸，滿載排水量599噸。
■我軍6610型掃雷艦，西沙海戰中的389號、396號艦均屬於該型掃雷艦，滿載排水量599噸。
281號、282號均為037型獵潛艇，分別為1966年和1967年開工建造，艇長58.77米，最高航速30.5節，滿載排水量 392噸。
■航行中的我軍281號艇，西沙海戰中的281、282號艇均屬於037型獵潛艇，滿載排水量 392噸。
若按照滿載排水量計算，南越4艘軍艦的總噸位為7840噸，我軍6艘艦艇總噸位為2656噸，可見南越海軍在總噸位方面形成了約3:1的優勢。尤其是海戰初期我方的281號、282號獵潛艇趕到之前，南越海軍與我軍的總噸位比約為4:1，更加具有壓倒性的絕對優勢。
■西沙海戰雙方參戰艦艇側視彩圖對比，可以明顯看出南越海軍4艘軍艦（左側）比我軍（右側）的6艘艦艇具有噸位和體積上的顯著優勢。
大炮對小炮——敵軍火力佔有優勢
對比過噸位的大小之後，我們再來看看參戰雙方的火力配置情況。南越海軍參戰軍艦主要武器裝備如下：
南越海軍4號艦“陳慶瑜”號（HQ-4）主要武器為3門76毫米艦炮，1座雙聯裝40毫米炮，8門20毫米炮，1座三聯裝魚雷發射管。
南越海軍5號艦“陳平重”號（HQ-5，旗艦）主要武器為1門127毫米艦炮，2門81毫米迫擊炮，4挺12.7毫米機槍。
南越海軍16號艦“李常傑”號（HQ-16）主要武器為1門127毫米艦炮，2門81毫米迫擊炮，4挺12.7毫米機槍。
南越海軍10號艦“怒濤”號（HQ-10）主要武器為1門76毫米艦炮，2座雙聯裝40毫米炮，6門20毫米炮。
■南越海軍5號艦和16號艦各裝備有1門127毫米艦炮，這是美軍的5英寸38倍徑高平兩用炮，初速792米/秒，射速15發/分，最大射程15900米，在威力和射程方面遠遠領先於我軍參戰艦艇裝備的火炮。
我軍參戰艦艇主要武器裝備如下：
271號、274號獵潛艇，每艘主要武器為1門85毫米炮，2門單裝37毫米炮，2座雙聯裝12.7毫米機槍，2座1200型反潛火箭發射裝置。
389號、396號掃雷艦，每艘主要武器為2座雙聯裝37毫米炮（389號艦為一門85毫米炮+1座雙聯裝37毫米炮），2座雙聯裝25毫米炮，2座雙聯裝14.5毫米機槍。
281號、282號獵潛艇，每艘主要武器為2座雙聯裝57毫米炮，2座雙聯裝25毫米炮，4座1200型反潛火箭發射裝置。
■電腦CG製作的274號獵潛艇（6604型）的85毫米前主炮開火效果圖，85毫米口徑是我軍艦艇在西沙海戰中裝備的最大火炮，其中3艘艦艇共裝備3門這種火炮。
■我軍參戰艦艇裝備的雙聯裝25毫米炮，其中4艘艦艇共裝備8座這種火炮。
由於交戰雙方都是主要使用火炮機槍等速射武器進行對決，幾乎沒有機會使用魚雷等其它武器，所以這裡將南越4艘軍艦和我軍6艘艦艇的火炮（含大口徑機槍）彙總情況進行如下對比：
南越軍艦共裝備2門127毫米炮，4門81毫米迫擊炮，4門76毫米炮， 3座雙聯裝40毫米炮，14門20毫米炮，8挺12.7毫米機槍。
我軍共裝備3門85毫米炮，4座雙聯裝57毫米炮，4門單裝和3座雙聯裝37毫米炮，8座雙聯裝25毫米炮，4座雙聯裝14.5毫米機槍，4座雙聯裝12.7毫米機槍。
綜上可見，南越軍艦在火炮口徑方面佔有優勢，有2門大威力的127毫米艦炮，而我軍火炮最大口徑為85毫米；我軍的優勢在於小口徑速射武器的數量更多，在單位時間內的彈藥投放量並不輸於對方。總體看來雙方在火力方面是各有所長，不過在海戰初期我方的281號、282號獵潛艇還未趕到，我軍在海戰的大部分時間裡是以小博大4打4，因此總體火力情況是居於劣勢的。
揚長避短——我軍機動性和近戰的優勢
雖然南越海軍的4艘大艦在噸位和火力上都佔有優勢，但這並不是影響海戰勝負走勢的決定性因素。我軍的小艦艇噸位小，相應的長度和體積也較小，即使在航速不佔優勢的情況下（海戰初期我軍的4艘艦艇最高時速均不到20節），轉彎半徑、靈活性方面也優於南越的大艦，因此機動性佔上風。
■我軍艦艇噸位和體積較小，因此受彈面積也較小，同時在航速不佔優勢的情況下機動性也好於南越海軍的4艘大艦。
南越的大口徑艦炮善於打擊遠距離目標，對於小艦艇甚至於可以做到一擊致命或重創，但面對行駛到近距離的靈活小目標卻難以準確捕捉。我軍小艦艇受彈面積小，且敢於抵近發起近戰，小口徑速射炮在近距離對南越軍艦碩大的艦體和上層建築一頓猛掃，甚至利用衝鋒槍、手榴彈等陸戰武器發起攻擊，這都是揚長避短的明智戰法，在這種情況下南越軍艦不僅佔不到半點便宜，反而被打得矇頭轉向。
因此利用小艦艇機動性好的特點抵近發動近戰，進而充分發揮小口徑速射武器的優勢，這是我軍取勝的第一件“法寶”。
■西沙海戰的油畫作品，反應我軍充分發揮小艦艇機動性和小口徑速射武器的優勢，敢於近戰，給予南越軍艦沉重打擊。
“海戰拼刺刀”精神——我軍官兵戰鬥意志完勝
拋開武器論和戰術等因素，戰爭中起根本作用的還是人。俗話說狹路相逢勇者勝，我軍指戰員在西沙海戰當中表現出來的不怕流血犧牲的精神、堅定的戰鬥意志都遠超南越軍隊，這直接影響了戰鬥的勝負走勢。無論是戰前的動員準備，還是激烈戰鬥過程中的耐受力和拼搏精神，我人民海軍官兵都完勝對手，這就是“亮劍精神”，這就是西沙海戰中的“海上拼刺刀”精神，也是我軍取得海戰勝利的第二件“法寶”。
■西沙海戰之前，我軍281號獵潛艇全體官兵在西沙永興島碼頭舉行戰前動員大會併合影。
■我軍389號掃雷艦和部分官兵的合影。該艦是西沙海戰中我方受傷最重的艦艇，但堅持死戰不退，海戰勝利後直接駛往琛航島坐灘等待修理。
反觀南越海軍官兵，他們在戰鬥中一度也表現得可圈可點，給我軍艦艇造成了一定損傷。但隨著海戰激烈地進行，人員傷亡增加軍艦損壞加重後，他們戰鬥意志薄弱的缺點便逐漸暴露。尤其是海戰中南越海軍最高指揮官何文鍔大校，他在海戰中腿部受傷，在我軍2艘前來支援的獵潛艇趕到戰場的關鍵時刻，思想出現鬆動的何大校以為我軍的導彈驅逐艦到來（他本人戰後回憶），驚恐之中遂下令撤退。3艘南越驅逐艦丟下因傷重行駛緩慢的10號艦撤出戰場，最後孤立無援的10號艦“怒濤”號被我軍追上擊沉。
■南越海軍士兵列隊接受南越海軍高層和美國軍官的檢閱。雖然採用全套美式裝備和訓練模式，但南越海軍的綜合戰力依舊不可給予過高期待。
■西沙海戰中南越海軍最高指揮官何文鍔大校，他的撤退命令不僅宣告了南越艦隊西沙海戰的失敗，也間接宣判了10號艦“怒濤”號的死刑。
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