在下今回所要介紹的，乃是西晉初年數一數二的政治家、軍事家、文學家甚至可說是個科學家，此人博學多才，顧全大局，其人品也受到當時人們的推崇。名將羊祜死前更是向晉武帝司馬炎推薦此人，使他繼承了羊祜的地位，官拜鎮南大將軍，進而主導２８０年的晉滅吳戰役。此人便是終結亂世的一代文將，杜預。
杜預字符凱，京兆杜陵（今陜西省西安市東南）人，生長於官宦之家，祖父杜畿是魏尚書僕射，父親杜恕當過幽州刺史。杜預自幼博覽群書，對經濟、政治、曆法、法律、數學、史學和工程等學科都有研究。他曾自豪地說："立德不能多想，立功立言大概可以了。"他又特別愛讀《左傳》，人稱"左傳癖"，現今《左傳》注本，即是杜預所注。杜預的父親杜恕在司馬氏與曹魏集團的政治火併之中，屬於曹魏集團。杜恕曾上書提醒曹叡注意司馬懿一黨的動向，因此得罪司馬懿，屢遭排擠，終於被流放外任。直至２４９年發生高平陵事變，司馬懿消滅曹爽，杜恕也被誣告彈劾，關進監獄，幽禁而死。受到父親的牽連，杜預一直到三十多歲也未能出仕。
官場生涯
２５５年司馬昭掌政，為了更早取代曹氏，開始對某些政敵的子弟進行攏絡收買。司馬昭極力爭取杜預，於是便把妹妹（高陸公主）嫁給了他。杜預甫一出仕，便擔任尚書郎，承襲祖爵豐樂亭侯，四年後轉任相府參軍事。 這時魏國發動三路十八萬大軍伐蜀，杜預被任命為主將鎮西將軍鍾會的長史。後主出降後，鍾會入成都而謀反，準備殺害同來的魏軍將領，緊接著監軍衛瓘又乘機殺死了鍾會和早先被他們冤枉的鄧艾。鍾會蜀中的部屬大多被殺，杜預卻憑著智慧倖免。事後，杜預還冒著被衛瓘報復的危險，當眾對衛瓘殺人滅口的卑劣行徑大聲斥責，為此，衛瓘主動道歉。
２６４年，司馬昭委託荀勖、賈充、裴秀、鄭衝等人改制禮儀、法律、官制，為上臺作最後的準備。杜預也參加法律的制定，主持修訂法律的是賈充，完成後由杜預批註。這部法律把刑罰苛碎、條目繁密七百七十萬字的舊法整理、精簡到僅僅十二萬六千字，對後世的法律影響非常深遠。２６５年底晉武帝司馬炎篡位，逐漸放縱旗下的世家大族，社會黑暗腐敗，各級官吏貪汙，互相包庇。當時擔任河南尹的杜預向司馬炎建議實行官員選拔考核制度，捨棄漢、魏以來細密而流於虛應故事的作法，而恢復到唐堯時期的舊制度，讓主管的官吏憑良心自行考核，再以長期的考核結果決定升降。但杜預的建議並沒有為朝廷接受。
幾度浮沉
杜預和司隸校尉石鑑一直以來都有著宿怨，２７０年，杜預和石鑑被派到西北對抗河西鮮卑。當時河西鮮卑首領禿髮樹機能率眾起兵侵襲隴右，破晉兵、殺秦州刺史胡烈。石鑑任安西將軍，杜預是安西軍司兼新任的秦州刺史，石鑑要杜預出擊，但杜預認為敵兵乘勝而兵馬肥壯，我軍卻疲憊匱乏，應該加強補給，來年春天再出戰。但素來與杜預不合的石鑑卻公報私仇，一狀誣告到朝廷，杜預擅修官舍導致軍資缺乏，便把他押回京城發落。不過好在杜預老婆是皇上司馬炎的姑姑，能交出爵位抵罪。石鑑後來被禿髮樹機能殺得大敗，也在當初杜預的預料中。
２７１年杜預復爵"散侯"，定計解決幷州匈奴劉猛領導的叛亂，不久便升任度支尚書（類似現代的經濟部長）。杜預充分施展自己的聰明才智，定出興建糧倉、調整谷價、管理鹽運、制定稅賦、建置邊防等內以立國、外以救邊的五十餘條政策。但這時石鑑兵敗回京，虛報功績卻被杜預糾舉，二人仇上加仇，當朝喧譁，導致兩個人都被免了官，但是杜預還是以侯爵的名義繼續任職。數年後杜預再被任命為度支尚書。杜預在朝中七年，貢獻良多。他建築了洛陽孟津（今河南省孟縣）渡口的大橋跨越黃河，晉武帝率百官主持落成典禮。他算出當時曆法不合晷度，而訂新曆代之，他考據失傳的周朝廟器，憑自己的創意做出一套新的奏上；他上疏建議農事要旨，杜預的功績不可勝數，得到了朝野一致稱美，稱讚他為"杜武庫"，意思就是指杜預就像是個武器庫一樣，無所不有。
伐吳行動
晉武帝登位以後一直想發動滅吳戰爭，可是西晉朝廷內部的意見並不一致。除了羊祜、張華等少數大臣支持晉武帝的想法外，大多數人態度曖昧。朝廷中的一些實力派人物，像賈充、荀勖等則持有不同見解，以致錯過了一些滅掉孫吳的極好的戰機。咸寧四年春天，荊州前線的晉軍主帥羊祜突然病重，一直優柔寡斷的晉武帝有些後悔，想讓羊祜帶病出徵，但羊祜很快去世了。臨終前，羊祜向晉武帝舉薦杜預接替自己，認為他完全可以擔此重任。
羊祜之所以舉薦杜預，一方面是因為在朝廷內部的爭論中，杜預始終站在羊祜一邊，積極支持滅吳戰爭，另一方則是因為杜預具有卓越的軍事才能。杜預駐守的襄陽是西晉南部邊境荊州的首府，當時，西晉和孫吳各有一個荊州，形成南北對峙的局面。西陵（今湖北省宜昌市，濱臨長江）是吳國的西部邊鎮，戰略位置十分重要。只要晉軍能突破西陵，益州（今四川省）的水師就可以順流而下，直入荊州。
東吳的陸抗在２７２年漂亮地以少勝多，擊敗晉軍，弭平步闡在西陵發動的叛亂，接著又上疏吳帝孫皓，請求注意西陵要地。很可惜，這位吳國棟樑大將兩年後便殞命。接替陸抗守西陵的吳將是張政，也是名將。杜預任鎮南大將軍後，訓練甲兵，以精銳出其不意襲擊張政，張政慘敗，並沒有上報孫皓。杜預知道了，故意派人把抓到的俘虜送給孫皓，孫皓大怒，召還張政，派比較無能的武昌監留憲到西陵。這次陣前換將削弱了吳國西陵的防衛力量。
勢如破竹
２７９年王浚上書請求速伐東吳，張華、杜預跟進，但權臣賈充、荀勖等人照樣反對，而司馬炎打算來年再說。杜預於是便卯起來上書，一篇又一篇，力陳當下吳國無力防護，立即出兵則十有八九利，餘一二頂多無功；等到來年，萬一孫皓遷都、堅壁清野，鞏固長江中游防禦，就來不及了。奏摺送到朝廷時，司馬炎正和張華下棋，張華見狀後，臉色一變，推開棋盤要皇帝出兵，司馬炎這才下定決心伐吳。十一月，晉朝發兵水陸六路二十萬兵伐吳，杜預是西線指揮，負責攻取江陵、佔領荊州，在荊州地區負責調遣益州刺史王浚的水師。
２８０年正月，杜預攻江陵。江陵城防堅固，杜預圍而不攻，斷絕上游吳軍的退路，又阻止下游吳軍西進，動搖吳軍西部防禦。杜預再派參軍樊顯、尹林、鄧圭和襄陽太守周奇等人率眾沿長江西上，攻奪城邑，接應王浚。才僅僅十幾天便奪下眾多城邑，這一切皆如杜預所料。同年二月，杜預遣牙門管定、周旨、伍巢等率八百奇兵乘夜渡江，奔襲樂鄉（江陵對岸），在巴山（樂鄉以西）多張旗幟、點燃火把，迷惑吳軍，並襲擊附近各個要害地區，挫動吳軍士氣。
吳國荊州都督孫歆果然震恐，在給伍延的信中說道："北來諸軍，乃飛渡江也？"一時間吳軍有萬餘人投降。周旨、伍巢還在樂鄉城外安排伏兵，待孫歆被王浚大敗撤退時，隨吳軍進入城內，直入賬下擒回孫歆。從此軍中有歌謠："以計代戰一當萬"。（大意便是，杜預一計，就能抵一萬兵）在擒獲孫歆後，杜預下令進逼江陵。吳國督將伍延假裝請降，暗中卻布兵城上，頑強抵抗，杜預揮軍猛攻，一舉拿下江陵。王浚佔樂鄉後上報朝廷，說他已得孫歆之頭，同時杜預也把活著的孫歆送到朝廷，一時王浚成為洛陽人的笑柄。
長江上游一經平定，沅水、湘水以南，直到交州、廣州，吳國的州郡皆望風而降，杜預代表朝廷安撫之。杜預一路兵勢共斬俘吳國都督、監軍十四人，牙門、郡守一百二十多人。杜預還倚仗兵威，把吳國將士和屯戍之家遷往江北，充實該地區人口、勞力；給南郡舊地設置長吏，施政理民。於是荊州人心安定，吳人大舉投降。杜預在武昌會集各路晉軍，商討進攻吳都建業。他認為今兵威已振，勢如破竹（該成語即出自杜預），數節之後，皆迎刃而解，要諸軍長驅直進。於是各路晉軍順江而下，直指建業，所過城邑，望風束手。於此同時，杜預也在打另一場戰爭，政戰，他繼續夥同張華對抗賈充、荀勖，繼續上奏辯論伐吳之事。王浚更是不顧王渾自私的阻止，三月直抵石頭城下，終結了吳國、終結了三國時代。
潛心著作
平定吳國後，杜預進封當陽縣侯，還鎮荊州，他自認家中世代為文吏而不擅武功，請求辭退但未獲準。而天下雖定，但他認為忘戰必危，於是在荊州持續講武練兵，設置屯營；修築荊南水道，開通長江與湘、沅間水運，成為重要的交通及軍事建設。而由於不必打仗，相對之下清閒許多，杜預開始研究經籍，《春秋左傳集解》即是此時之作，又作《盟會圖》、《春秋長曆》、《女記贊》等，文義樸質率直，自成一家。此外，他問無所隱、誨人不倦，造就提拔不少後進，陳壽也是其中之一。
２８４年閏十二月，杜預被徵召返京擔任司隸校尉，並要加位特進，但行至鄧縣時病卒，年六十三，葬於洛陽東郊。司馬炎非常難過，追贈徵南大將軍、開府儀同三司，諡號"成"，其子杜錫繼承爵位。杜預兼有文治武功，以其雄才大略奠定大晉江山，在《晉書》列傳部分，將杜預列在第四卷，位於后妃群及王祥、鄭衝、何曾、石苞、羊祜之後，其重要性可見一斑。
西晉滅亡孫吳的戰爭是中國歷史上一次重要的戰爭。它結束了漢末、三國以來分裂割據的狀態，使中國重歸一統。它亦也是魏晉南北朝四百年間唯一成功漂亮的一次統一性戰爭。
公元647年（貞觀二十一年）唐太宗詔令歷代先賢先儒二十二人配享孔子，其中就包括杜預。公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併為他們設廟享奠，當中便包括了"晉鎮南大將軍當陽侯杜預"。及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括杜預。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，杜預亦位列其中。如此，杜預是明朝之前唯一同時進入文廟和武廟的歷史人物。
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