太上老君有一件能套诸物的宝贝——金刚琢，据老君说此物乃是他“化胡为佛”所用。老君说这话的时候，观音菩萨就在一旁，对老君的话并没有异议。可见，作为佛派高层的观音是认可老君的说法的。所以，西游记中佛教是太上老君创立的，老君不仅是“道祖”，也是佛教祖师！
天庭、四大部洲、幽冥地府，一切的生灵都是玉帝的臣民，作为一教之主的如来也不例外。当年玉帝请西天如来降服孙悟空，如来是“闻诏”而去的。如来接到“诏书”才能动身前往天庭，说明玉帝与如来是君臣关系。
相对于地面，天有三十三重，玉帝的凌霄宝殿就在九重天上，这里是神仙界的“政治中心”，权利的枢纽；而老君生活在第三十三重天，他是宗教领袖，是道教神仙的鼻祖。但如来却在西天雷音寺，属于地上的神仙，与天庭相距甚远，对天庭的影响力不大。那在地上神仙里，如来是何地位呢？
西游记中，地上神仙也很多，山神、土地、水族、仙老等等，只要是有生灵的地方就有“神仙”。如果将地上区域细分，可以分成三大块：其一，陆地（由四大部洲组成）；其二，海洋（水族龙王等）；其三，海洋中的岛屿（世外仙人等）。这些区域都是神仙出没的地方，单表陆地这一部分，如来是生活在西牛贺洲的，在灵山雷音寺如来开坛收徒，积极传播佛教思想。在地面上，论法力如来在地上神仙里能排第一，可论势力如来显然不如道派神仙，毕竟在他的势力范围西牛贺洲，也不是人人尊崇佛教的。
从实际控制范围来看，如来的地盘也很小。仅仅是在西牛贺洲，如来也没能实现大一统，很多神仙都不服他。所以，攘外必先安内，如来想要让佛法流传天下，就必须先要设法将自己的根据地西牛贺洲肃清。于是，如来便导演了一出取经大戏，让孙悟空在西牛贺洲一路打怪，其实就是为如来扫清障碍，巩固佛派根据地！
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