抗日題材的電影或電視劇中，經常會有這樣的情節：當日軍的坦克衝向中國軍隊的陣地時，戰士把十幾枚手榴彈捆在一起栓在了自己身上，彎著腰敏捷的跑到行進著的坦克旁，拉下拉環......隨著手榴彈的爆炸聲，士兵和坦克同歸於盡。
這種士兵使用的長柄手榴彈，可謂是中國抗戰的絕對“功臣”。在中國軍隊單兵裝備和重武器都遜於日軍的情況下，手榴彈的潛能被無限發掘，發揮了它無可替代的巨大作用。
抗戰以來，中國各地兵工廠開始大量仿製格式手榴彈，不過主流無非兩種，一種是沙俄在1914年研製的1914/1930式手榴彈，後因其技術老舊，設計複雜而漸漸淘汰。另一種是仿製德制M24系列的長柄手榴彈。由於這種手榴彈製造相對簡單，並且易用，而成為中國最主流的手榴彈。
在中國抗日戰場上，手榴彈無處不在發揮著其特殊的作用。例如在衡陽戰役中，面對頻繁發起瘋狂衝鋒日軍，中國軍隊果斷改變戰術，日軍每每剛登上山頂陣地，就被突然拋出來集束手榴彈給炸死，整個戰鬥中，手榴彈發揮了極大的威力。
物資相對匱乏的八路軍更是將手榴彈的實戰特點發揮到了戰術層面。很多時候，八路軍打擊日軍通常採用伏擊的形式，為了節省彈藥，一般將小股敵人放近才射擊，繼而投出大量手榴彈，隨著手榴彈的爆炸，立即衝鋒進行近身肉搏。
手榴彈常常扮演中國軍隊殺敵攻堅利器的角色，因而士兵非常樂於使用。不過，這其中還有另外的原因。射擊可以說是個熟練的“工種”，再有天賦的神槍手也是用子彈堆出來的。在抗戰時期，中國軍隊，特別是共產黨的軍隊，由於彈藥匱乏，對於士兵的射擊訓練一直是有心無力。很多士兵的射術只能通過實戰獲得，實彈射擊訓練只能是奢求。
而手榴彈則不然，士兵只要掌握動作要領，稍加訓練即可，另外還可以使用替代物練習投擲。換句話說，只要把手榴彈投到目標位置就可以殺傷敵人。而且對於當時的工業製造水平，製造手榴彈，從原料到技術都不是難題，可以保證部隊供應。
據統計，整個抗戰期間，中國軍隊一共投擲出約3000萬枚手榴彈，炸死炸傷日軍數十萬日本侵略者，“功臣”的名號當之無愧！
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