北京時間4月23日，在匈牙利布達佩斯進行的第53屆世乒賽將開始男單正賽首輪的較量，但遺憾的是，因為籤運不佳，中國隊在未開賽前就失去第八次包攬四強的機會，無緣近一步擴大紀錄。甚至，由於許昕獨自鎮守下半區，想要包攬冠亞軍也要面臨極大的挑戰。
在世乒賽歷史上，只有兩個國家曾經完成包攬男單四強的壯舉，分別是中國和日本。1956年世乒賽，日本隊在荻村伊智朗和田中利明的帶領下包攬四強，這是日本隊唯一一次包攬男單四強。自1961年以來，雖然有日本和歐洲等隊的前堵後截，但實力強大的中國隊依然先後7次包攬世乒賽男單四強。
20世紀60年代 北京見證首次包攬男單四強
1959年，容國團在第25屆多特蒙德世乒賽上為獲得了首個男單冠軍，這也是新中國獲得的首個世界冠軍。正是容國團的優異表現帶動了中國乒乓球運動的發展，乒乓球成了那個時代國人最主要的運動之一，也直接使得中國隊從那時刻開始就逐漸具備了集團軍的優勢。
1961年第26屆北京世乒賽，中國隊派出了多達36人參加男單比賽，結果人海戰術奏效，中國隊共有6人殺入8強，莊則棟、李富榮、徐寅生和張燮林四人進入半決賽，中國隊歷史上第一次包攬世乒賽男單四強！李富榮和莊則棟進入了最後的男單決賽，莊則棟笑到最後，成為容國團後第二個舉起男單冠軍獎盃的中國選手。
兩年後的第27屆世乒賽，中國隊共派出了16個人參加男單比賽，包括上屆的莊則棟、李富榮、徐寅生等名將，結果16人中共有6人殺入八強。在八進四的比賽中，莊則棟、李富榮、張燮林和王志良勝利會師，中國男隊連續兩屆包攬男單四強。與上屆一樣，進入決賽的仍舊是莊則棟和李富榮，莊則棟最終戰勝李富榮，成功衛冕。
1965年世乒賽，中國隊共派出了14個人參加男單比賽，共有5人進入八強，但遺憾的是隻有3人進入四強，分別是莊則棟、李富榮和周蘭孫三人，另一個四強席位則屬於德國選手舒勒爾。中國隊遺憾的未能實現連續三次包攬四強。不過在半決賽中，李富榮和莊則棟均戰勝各自對手，第三度相約決賽，莊則棟完成了男單三連冠。那個時代，中國乒乓球隊的成績並不遜色於現在。
20世紀80年代 中國男單神奇包攬四強
進入70年代後，日本隊憑藉著弧圈球技術異軍突起，與中國隊的直板近臺快攻分庭抗禮，這使得中國隊在男單項目上沒有了包攬四強的機會。直到80年代初，中國隊險些第三次包攬男單四強。
1981年第36屆世乒賽，中國隊派出郭躍華、蔡振華、謝賽克、施之皓、李振恃、黃亮、王慧元、盧耀華等八人參加男單比賽，蔡振華和郭躍華一路殺入決賽，最後郭躍華首次問鼎。盧耀華、施之皓和王惠元則止步八強，國乒也未能第三次包攬四強，不過當時在日本、歐洲強敵的環伺下，能包攬冠亞軍也是一個很了不起的成績。
1983年第37屆世乒賽，中國隊派出了七位選手參加男單比賽，其中包括上屆冠亞軍郭躍華和蔡振華，還有首次參賽的江嘉良等。中國隊幾位隊員表現不俗，共有五人殺入八強。在八進四的比賽中，蔡振華、郭躍華、江嘉良和王惠元戰勝各自對手會師四強，這是歷史上第三次包攬男單四強。相比起前兩次的人海戰術，這次7人參賽就能包攬四強，顯得尤為可貴。1985年第38屆世乒賽，中國隊表現同樣不俗，江嘉良、陳龍燦、滕毅一鼓作氣殺入四強，但遺憾的是四強的另外一個席位被一位中國香港選手獲得，在男單項目未能第二次實現二連莊。隨後中國隊逐漸陷入低谷，男隊甚至一度在世乒賽男團比賽中獲得第7名的尷尬成績。
20世紀90年代 天津世乒賽幸運複製奇蹟
隨著蔡振華的走馬上任，中國男乒逐漸從80年代末的低迷中走出，但和當時如日中天的瑞典隊比，中國隊還略顯稚嫩。不過1995年在天津進行的第43屆世乒賽，給了中國男隊一個再度包攬男單四強的機會。
在男單比賽中，中國隊派出王濤、林志剛、馬文革、王浩、丁松、孔令輝、劉國樑共7人參賽。四人殺入八強，在八強賽中各自遭遇一名外國選手，結果四人分別戰而勝之，繼1983年後再度會師四強。需要提醒的是，當時國際乒壇有瓦爾德內爾、佩爾森、蓋亭、薩姆索諾夫、金澤洙等名將，此次能夠包攬四強，難度之大可想而知。同時還有一個有趣的事件，在八強賽中，王濤對陣韓國名將金澤洙以0-3告負，但因為金澤洙膠水問題被取消比成績，這讓王濤幸運的入圍四強，這一幸運，幫助中國隊再次包攬四強。
21世紀 三次包攬四強見證輝煌
進入21世紀以來，隨著瓦爾德內爾、佩爾森、薩姆索諾夫等人的漸趨老邁，中國男隊逐漸像女隊那般開始大包大攬，但因為有波爾、朱世赫、柳承敏等人的存在，中國男隊奪冠雖然無數，但包攬四強總是顯得那樣的艱難。
2001年世乒賽，王勵勤、馬琳和孔令輝殺入了半決賽，但另一個席位歸屬於中國臺北的蔣澎龍。2005年上海世乒賽，剛剛經過巴黎丟官陣痛的中國男單同樣未能包攬四強，不過王勵勤和馬琳佔據了兩個席位，並最終分別戰勝吳尚垠和梅茲後會師決賽，在決賽中王勵勤戰勝馬琳，獲得了自己的第二個世乒賽男單冠軍。
2007年世乒賽，中國隊表現強勢，但由於抽籤不利，未能包攬四強，男乒三虎王勵勤、馬琳、王皓殺入四強，另一個席位屬於雅典奧運會冠軍柳承敏。半決賽中馬琳以4-2戰勝王皓進入決賽。王勵勤則與柳承敏打滿七局，王勵勤在決勝局以11-7戰勝對手。決賽中，王勵勤戰勝馬琳奪冠，成功實現衛冕，這也是繼1987年江嘉良後首位在世乒賽男單項目上衛冕的運動員。
2009年第50屆世乒賽，中國男隊延續強勢表現，王皓、馬龍、王勵勤和馬琳先後在八強賽總戰勝吉田海偉、梅茲、陳玘和朱世赫後會師四強，這是中國隊歷史上第五次包攬男單四強。王皓在決賽中戰勝王勵勤，獲得個人唯一一個世乒賽男單冠軍。
2011年第51屆世乒賽，中國男隊共有6人殺入八強，但陳玘1-4不敵波爾，中國隊未能第六次包攬男單四強。2013年第52屆世乒賽，中國男單5人殺入八強，八強賽中，許昕4-2淘汰松平健太、張繼科4-1輕取鮑姆、馬龍4-2淘汰波爾，中國男單第六次包攬四強。決賽中，張繼科戰勝王皓，第二次獲得世乒賽男單冠軍
2015年第52屆世乒賽，中國隊派出馬龍、張繼科、許昕、樊振東、方博、梁靖崑參賽。結果六虎將外戰保持不敗。在8進4比賽中，馬龍、樊振東、張繼科、方博分別淘汰唐鵬、波爾、水谷隼和弗朗西斯卡，中國隊第七次包攬世乒賽男單四強。決賽中，馬龍戰勝方博，首次獲得冠軍。
2017年第53屆世乒賽，馬龍、樊振東、許昕、張繼科、林高遠五人參加男單比賽。獨守3/4區的張繼科在第三輪被李尚洙淘汰，這樣，中國隊遺憾的未能第八次包攬四強。
馬龍樊振東有望半決賽遭遇
本屆世乒賽，中國隊派出馬龍、樊振東、許昕、林高遠和梁靖崑，由於3/4區沒有中國大陸選手參賽，比賽尚未開戰，中國隊註定無緣包攬四強。同樣，由於下半區有張本智和、李尚洙、波爾、弗朗西斯科、法爾克等強敵，獨守下半區的許昕壓力極大，甚至一旦出現意外，國乒想要連續第八次包攬世乒賽男單冠亞軍都會成為泡影。
在世乒賽歷史上，各協會男單參賽人數不斷髮生變化，從沒有限制、7人到現在的5人參賽。這些變化，使得包攬四強變得越來越難，即便如此，中國依然在近5屆世乒賽完成四次包攬男單四強，中國乒乓球隊的實力可見一斑。本屆世乒賽，中國男隊面臨的挑戰不小，但相信依然會將男單冠軍獎盃帶回來，這一次，封王的會是馬龍、樊振東，還是？
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