当地时间 4 月 20 日，SpaceX 公司在位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station）对载人龙飞船（Crew Dragon）进行发动机测试的时候发生异常，现场出现大量浓烟。故障原因目前尚不清楚，SpaceX 正和 NASA 合作调查。
“初步测试完成得成功，但是最后的测试出现了异常，”SpaceX 在故障发生之后的一份声明中说道，“确保我们的系统达到严格的安全标准，在飞行之前检查这样的异常是我们进行测试的主要原因。我们的团队正和我们的 NASA 伙伴一起紧密合作进行调查。”
据路透社报道，故障发生的时候，飞船所在区域上空出现了橙色烟雾，所幸这次异常没有造成人员伤亡。
自从航天飞机在 2011 年退役之后，过去 8 年 NASA 一直在付费让自己的宇航员搭乘俄罗斯宇宙飞船来往国际空间站。NASA 并未开发运营自己的宇宙飞船来代替航天飞机，而是选择另请私营企业来提供这项服务。2014 年，NASA 与 SpaceX、波音两家公司分别签署了合同，总价值达到 68 亿美元。
今天 3 月 2 日，SpaceX 进行了载人龙飞船的首次飞行任务。在这次无人首飞中，飞船将物资成功运送到国际空间站并安全返回地球。按照之前的计划，如果一切顺利，今年 7 月 SpaceX 将进行首次载人太空飞行，把两位宇航员 Doug Hurley 和 Bob Behnken 送往国际空间站。然而 4 月 20 日发生的故障可能会让 SpaceX 的载人飞行时间表往后推迟。
另一家参与载人飞船研发的波音公司相比于 SpaceX 步伐稍慢，该公司的 CST-100 星际飞船（Starliner）预计将在今年晚些时候进行首次试飞。此前为防止今年无法在美国本土进行载人飞行，NASA 已经在考虑购买更多俄罗斯联盟号飞船（Soyuz）的舱位。
题图来自：wikipedia
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