大家都知道学术研究是十分漫长且枯燥的，一个学术成果的出现，大都要经过数十年甚至数百年的研究。学者们的付出不仅仅是在时间上，还包括研究经费等问题。他们面对的困难也是可想而知，所以大家都对学术研究者们报以崇高的敬意。
今天要介绍的这位华裔学者，他当服务员20年，凭借一篇论文名震数学领域。他就是张益唐，他的那篇关于“孪生素数猜想”论文在国际顶尖数学期刊《数学年刊》发表后，在随后的一年，他接连获得美国数学学会柯尔数论奖以及瑞典罗夫肖克奖。
大家可能第一眼看到张益唐，就会觉得他是一个儒雅平和的学者。张益唐出生于上海，从小跟着外婆生活。在小的时候，他就对数学极为感兴趣，也表现出了他的数学天赋。他的记忆力和学习能力都很强，在小学的时候就已经学完了中学课程。
但当时因为时代原因，张益唐并没有上大学的机会。在辍学期间，他依旧不断努力学习。恢复高考后，张益唐考入北京大学数学系，本科四年接受严格系统的数学训练。本科毕业后，他师从著名数论专家潘承彪教授攻读硕士学位，进一步打下了非常扎实的数学基础。
在读研期间，张益唐认识了一个影响他一生的人——莫宗坚。莫宗坚是一名美国数学家，上个世纪多次访华，在高校进行交流。莫宗坚认识了张益唐之后，意识到他是一个不可多得的数学天才，并想把他带到美国进一步学习。
为了能够得到更好的发展，进一步的提高自身理论水平，张益唐选择来到美国。在刚到美国时，他与莫宗坚的关系十分友好，两个人一起研究。但很快，俩人在论文上开始有了分歧，矛盾也越来越大。莫宗坚认为张益唐不知感恩，对他进行打压，他的博士论文迟迟没有通过。
当时的美国，博士毕业生必须有导师的推荐信才会容易就业。但张益唐37岁博士毕业后，没有导师的推荐信，一直没有找到工作。当时一些朋友愿意为张益唐提供一些其他领域的岗位，但张益唐不愿意放弃自己所热爱的数学，婉言拒绝了朋友。
他的生活越来越艰难，甚至面临在车里过夜的窘境，历经坎坷。最后只得来到朋友开的快餐店打工。不过他始终没有放弃自己的数学研究，一边在餐厅打工，一边进行研究。这一干就是20年。直到58岁那年，他的学术研究成果有极大的突破。
他将自己的“素数孪生猜想”论文寄给《数学年刊》，论文主审稿人伊万尼茨是如今顶级的解析数论专家。这份只有几个人才能看懂的问问，在短短三年就通过了审核。创下了《数学年刊》130年间想和接受通过论文最快的记录。
张益唐研究成果可能大家看不懂，但大家可以从他的身上学会很多。他在面临居无定所、吃了上顿没有下顿的困境下，一面努力维持生计，一面依旧进行自己的学术研究。为了潜心研究数学，他除了工作就再无其他活动。他的成功也告诉了大家，逆境中不要放弃，成功有可能近在眼前。
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