中國人為何爭相來日本賞櫻花？
橋本隆則/文
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筆者看過世界各地的櫻花，華盛頓的櫻花，上海顧村的櫻花，不是最近發生問題的武漢大學的櫻花等，但是筆者覺得看櫻花還是要到日本看，據說每年中國遊客一般都成為日本櫻花前線的預測專家，因為他們要提前訂票到日本看櫻花，今年東京櫻花提前了10天開花，讓“專家們”大跌眼鏡，還是哀嘆千算萬算還是算不準日本的櫻花的開花時間。
近幾年，在中國人中間日本櫻花有很高的人氣度，到日本旅遊一個最大原因就是春看櫻花，秋看紅葉。甚至中國很多自媒體都開始引用日本NHK（日本廣播公司）的櫻花預報來吸引關注度。而中國國內的建造櫻花公園，櫻花大道的新聞一直出現，筆者認為中國人對櫻花的喜愛要超過日本人本身。你可以聽到中國遊客對小泉純一郎，安倍晉三的批評，但對日本的櫻花只有讚美。
筆者總是有疑問，日本櫻花與種植在中國的櫻花有什麼不同？據上海的新聞，上海顧村公園看櫻花每天要30萬人，真的不知道這樣的賞櫻熱情從哪裡來？日本方面當然也不會放過這樣的商機，在關西機場的到達大廳就被裝飾成粉色的櫻花顏色，並且有很多介紹近畿地區賞櫻的好去處，當然筆者也會介紹大阪造幣局，或者京都嵐山的櫻花等等。
筆者最近迷上回答問題，在問答領域中小有名氣，問題主要是關於日本，號稱日本問題專家的筆者特別喜歡回答各種似是而非的問題：日本人前往中國尋親，日本沒有垃圾桶等等，都是筆者用來打臉的回答。因為日本的宣傳包裝，現在櫻花已經成為日本的“國粹”，包括中國人在內的海外人都認同這點，這與日本網絡上的“染井吉野櫻是日本櫻花”的叫喊異曲同工。
有關賞櫻華的專欄筆者寫過不下5篇，在《中國新聞週刊》的專欄上也寫過：為什麼要賞櫻的專欄文章。日本的櫻花與新西蘭的獼猴桃是一樣的故事，筆者曾經聊到過獼猴桃的故事，新西蘭出產獼猴桃曾經風靡世界，很多西方人都誤認為獼猴桃就是原產新西蘭的水果，其實獼猴桃原產地是中國陝西，因為吃口不好，一直沒有引起重視。直到新西蘭引進中國獼猴桃，經過數十年的“改良”才有了今天吃口甜糯的新西蘭獼猴桃。
日本櫻花的故事也是一樣。櫻花在日本江戶時代只是一種在路邊，或角落種植的不起眼的樹種。現在全世界來日本欣賞的“染井吉野櫻”還沒有登上歷史舞臺，因為這種櫻花品種不是野生，而是“改良”品種。很多人人在日本雅虎上問，櫻花是屬於那種科的植物，筆者自己也不是十分清楚，據說是與櫻桃樹是近親，在中國有很多野櫻花樹，但是不是果樹（桃樹。李樹，杏樹那樣可以果脯）單單用來欣賞，實用價值不大，所以在中國幾千年來，櫻花樹一直是很少有人問津的野樹。從這點上看，唐朝以後的中原文化與日本貴族文化已經分道揚鑣。
真正把日本櫻花文化推向極致的是“改良”櫻花“染井吉野櫻”的出現，全世界所說的日本櫻花就是指“染井吉野櫻”。新西蘭人的改良讓世界人民吃到好吃的新西蘭獼猴桃，袁隆平的水稻改良讓世界不再受到飢餓的恐怖，而日本對吉野櫻花的改良，在東京的染井第一次世人展示了日本的審美觀。很多人說日本人不善於創造，善於“改良”，但在動植物的“改良”方面，日本成績並不好（平昌冬奧會的草莓之爭，筆者有專門的專欄談此問題），現在發現成功的只有“染井吉野”櫻花是純粹日本完成的改良。
“染井吉野櫻”櫻花誕生經歷筆者不想在這篇文章詳細介紹，如果介紹筆者大學的農學部的大學院論文都可以寫。簡單的介紹就是用日本一種很普遍的山櫻與伊豆半島的大島櫻雜交，就生成了“染井吉野”櫻花。（根據植物的DNA，獲得植物進化的歷程）而山櫻不僅在日本全國有，在半島也有，中國大陸也有。有的農林專家說，不是刻意雜交，而是兩種植物混種時，不經意地自然產生了“染井吉野”櫻花。山櫻是在葉子長出來前就開花，而大島櫻是開的花很大，兩者的優點結合起來就是“染井吉野”櫻花。真正出現的時間是黑船到來到明治維新之間，離開今天差不多150年。
筆者聽大學農學部的同學介紹時，他們刻意強調“染井吉野櫻”的族譜中有伊豆半島的大島櫻，後來才明白，山櫻幾乎遍佈東北亞，這樣沒有了日本特色，而大島櫻只有在伊豆半島才有，所有“染井吉野櫻”中大島櫻的DNA成為決定性因素，而山櫻只是輔助因素。這個結論已出現，就把“染井吉野”櫻花的誕生地限定在日本，而不是到處有山櫻的韓國或者中國大陸。
當筆者寫這個專欄時，又有一位專家來電告訴筆者，所謂的日本特色的大島櫻也不是日本特有，也是從山櫻中變異出來，與大島櫻近似的有4種品種，在半島與中國大陸也有。換句話說，山櫻與大島櫻本來就是近親，只不過其中一種是原來的變異。因此，“染井吉野”櫻的誕生又說不清楚了。最終，還是近10年的DNA研究再次解決了問題，大島櫻的DNA與其他3種山櫻變異品種有細微的區別，雖然相近卻不是完全相同，而“染井吉野”櫻中有大島櫻的DNA，結論就是，如果其他地方擁山櫻與山櫻變異品種（除去大島櫻）進行品種改良，只能生出與“染井吉野”櫻近似的品種，但不完全是“染井吉野”櫻。所以，“染井吉野”櫻的的確確是日本國產櫻花。
“染井吉野櫻”是日本國產的櫻花，日本櫻花又這麼受全世界的青睞，很多人就得出結論櫻花就是日本的國花。錯，日本的國花不是櫻花，而是菊花。大家都會記得日本皇室的紋徽就是菊花。但櫻花是春天的花，而菊花是秋天的花。一個是樹木，而另一個是草本植物，一個只有一週的美好時光，而另一個有很長的開花週期。兩個都是日本文化的象徵，兩個都有不同的身世。
與櫻花是日本純國產植物不同，日本國花“菊花”不是日本花卉，而是來自中國大陸北部的野菊花，與中國東部的野生菊花，在中國某地自然交匯，生成的新的品種“中國菊花”。應該說野生菊花日本也有，如果日本自己改良野菊花，或者也會製作出純日本國產的野菊花。但是菊花進入日本的年代在1000多年前，日本那時什麼都是大陸好的時代，所以大陸的菊花也毫無爭議地變為日本國花。如果要日本憑空研發出一個東西，或者搞一項發明是非常困難，但要日本改良一項東西，或者做得更加精細，這是日本人的特長。除了菊花以外，很多綠色植物，日本都是從國外進口。
日本植物界對世界最大的貢獻就是改良出“染井吉野櫻”，並且還受到這麼廣泛的歡迎。現在的“染井吉野櫻”都是當面染井的種植人手中的一棵櫻花樹的分支，因此在日本全國的
“染井吉野櫻”都是一個樣子。這種櫻花盛開時非常絢麗，看上人的心情都會變得很好。筆者還想說的是，除了“染井吉野櫻”，櫻花還有很多品種，如河津櫻，山櫻，大島櫻，這些野生櫻花開花時也是非常漂亮。中國北方也有很多野生櫻花，這也是另一種“賞櫻”體驗，牆內的“櫻花”牆外豔。
原名：日本的國花不是產自日本，日本最受歡迎花卻不是國花
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