司马炎毒死司马昭这个事情，没有任何可靠的资料能够证明，基本上属于后人按照阴谋论脑补出来的。
司马昭265年死去的时候，享年56岁，他哥哥司马师去世的时候48岁，司马炎本人去世的时候55岁，年龄都不算太大，但在当时的条件下，年龄也不算小了。诸葛亮去世的时候也就54岁，像司马懿这种活到73岁的，在当时来说算是很少见的情况。
司马懿的原定接班人是司马师，对司马师也是一直当成接班人进行培养的，出仕也比较早，是司马家真正的二号实权人物。从他的婚姻到仕途，都是司马懿进行政治利益勾兑的重要筹码。比如司马师的两个老婆，就是典型的政治婚姻。
司马师早期和夏侯玄、诸葛诞是齐名的名士，在曹叡时期受到浮华案的打击。在曹叡去世后，司马师在司马懿的安排下出仕，并且提升得非常快。在司马家的地位很快就超过了司马懿的弟弟司马孚，成为二号实权人物。
在曹爽当政时期，为了和曹爽进行政治利益交易，司马懿同意由曹爽的亲党夏侯玄出任征西将军，驻守长安，成为关中地区的最高军政负责人。曹爽的代价则是，原本由夏侯玄担任的中领军职务，改由司马师继承。
相比之下，司马昭并没有当成接班人培养，所以出仕和仕途相对来说都没有司马师那么明显。司马懿死后，司马师是毫无疑问的接班人，马上就顺利接班了。但司马师在平定毋丘俭叛乱回师的路上突然死去，当时司马家的第一选择并不是司马昭继位，就有人提出过让司马孚先去领军的方案。
司马师没有儿子，所以司马昭把他的二儿子司马攸过继给司马师为嗣。但司马师死的时候，司马攸才只有七岁，所以并没有能够顺利接班，而是由司马昭接班。所以司马昭曾对人说，天下是司马师的天下，他只是暂时代管，将来是要交给司马攸的，也就是交给司马师一支。
但在司马昭的幕僚劝说下，司马昭基本上逐步放弃了这个想法，确定由司马炎接班。而且，到司马昭去世的时候，司马炎已经三十岁了，而司马攸只有十八岁，还不能算完全成年。在这种局面下，大事未定之际，司马炎自然是比司马攸更合适的接班人。
而且，当时虽然司马家已经完成了曹魏内部的异己势力清洗，也做好了篡位之前的一切准备，也已经消灭了蜀汉，只剩下了孙吴尚在东南一隅负隅顽抗，但因为司马昭掌权时，司马懿一系的其他人的地位都还不算太高，所以司马师、司马昭掌权时期，司马家的二号人物一直是威望隆重的司马孚。
因此，在司马师去世的时候，有人提出由司马孚继位，就是因为司马孚地位更高，而且政治经验更丰富，更是因为对司马昭不信任，因为司马昭之前的功劳还不够显著。在司马昭去世的时候，司马炎更是不被看好，所以又有人提出由司马孚继位。
以资历论，甚至司马孚的次子、过继给司马懿的大哥司马朗为嗣的司马望的资历和威望都在司马昭和司马炎之上。因为司马望比司马师还要年长三岁，到司马昭去世的时候，他已经61岁，正担任征西将军，持节都督雍凉二州诸军事，政治和军事经验都很丰富。
这意味着什么呢？这意味着，在265年这个时候，司马昭去世，司马炎并没有完全的把握成为司马家的第一顺位接班人，司马孚、司马望都有可能排在他的前面。而且，司马家中司马孚一支的实力这时候远在司马懿一支之上，司马炎并没有把握能够完全控盘。
在司马炎继位后，分封宗室的时候，受益最为明显的并不是司马懿一支的后人，而是司马孚一支，一时之间一门十王，司马孚被封为安平王，食封四万户，成为最为显赫的宗室。一直到272年司马炎重新调整宗室分封的时候，司马孚一家的地位才下降了。这就是因为，司马炎在继位后必须安抚号司马孚，否则他也没有能力控制住局面。
如果只是从司马炎个人的角度看，最稳妥的方式并不是在265年下毒害死司马昭，自己继位，再来受禅为帝，而是先协助司马昭完成篡位的过程，先让司马昭当上皇帝，确立司马炎为太子，并加快对他进行培养，才能保证他最后顺利接班当上皇帝。
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