1982年，英国和阿根廷为争夺马尔维纳斯群岛—福克兰群岛的主权而爆发的“马岛之战”，是二战之后唯 一场真正意义上的大规模海战和岛屿两栖登陆战。即使在三十多年后的今天，这场海陆空诸军兵种协同作战的现代化战争也极具参考意义。
在地理大发现时代，欧洲人开始对洲南端各个岛屿的探索，马岛是由谁最先发现的，各个国家有不同的说法。尽管南美洲的原住民可能访问过福克兰群岛，但当欧洲人第一次登陆这些岛屿时，它们是无人居住的 。
当年航行至这一海域的欧洲人大都是为了绕过合恩角进入太平洋，以马岛存在的位置来说，最早看到它的 很可能是西班牙水手或者是荷兰人，当然也许是葡萄牙人或者是法国人。在这个问题上阿根挺人认为， 1520年，麦哲伦探险队的一名葡萄牙人戈梅斯最早发现了马岛。英国则认为是由英国航海家戴维斯于1592 年8月14日驾驶“希望”号船首先发现并在地图上标注出来。
目前，第一个有记录登岛的是另一位英国船长约翰·斯特朗，他在1690年登岛，并将该群岛命名为福克兰群岛，将分割东、西两岛的海峡命名为福克兰海峡，这个命名来源于当时的英国海军财政大臣福克兰子爵 ，他资助了斯特朗的探险；而法国人则认为他们的水手在1695年对美洲南端探险的同时就来到了马岛，此 后，作为第一位完成环球航行的法国人 路易·安托万·德布干维尔将群岛命名为马洛乌纳斯群岛，（以后演变成了西班牙语的马尔维纳斯群岛）并于1716年出版了最早关于马岛的地图。
由于马岛恶劣的自然环境与经济价值的缺乏，各国都没有在此进行殖民。直到十八世纪上半叶，英、法、 西班牙围绕开拓殖民地展开的明争暗斗变得日趋激烈，三个国家都不约而同开始的把马岛划入自己的领地 。
1764年，法国人德布干维尔建立了马岛上第一个殖民定居点，并举行了“殖民典礼”。1765年，一位名叫 约翰.拜伦的英国船长率两艘船考察马岛，他于1765年 1月15日进入西福克兰附近的海湾，并以当时英国海军大臣爱格蒙特的名字将其命名为爱格蒙特港。此后，英国人在此建立了自己的殖民点。
1766年 ，德布干维尔在法国政府的压力下将这块开垦不久的处女地以25万英镑的售价卖给了西班牙人。
作为后来者的西班牙人很快就和英国人发生了冲突，1770年6月10日，西班牙人在爱格蒙特港登陆，强行驱逐了驻守此地的30名英国海军陆战队员后，随即宣布此地为西班牙领地并升起了西班牙国旗，从而在事实上进行并完成了一次武力征服。
当时，这一危机并未导致为英、西两国之间更激烈的武装冲突，两国经过磋商之后，于1771年1月22日签署了一个具有互相谅解性质的秘密协议，协议规定爱格蒙特港交还英国，不过在该协议的西班牙文本中， 西班牙却宣称对马岛主权具有优先权------英国在英文文本中干脆删去了这句话。
危机过去之后，英国政府内部却因此就马岛的前途展开了争论，当时的英国首相诺思勋爵的顾问塞缪尔 约翰逊以马岛环境恶劣，不宜人类居住为由，力主放弃这块不能给英国带来财富的荒蛮之地。
最终约翰逊的意见占据了上风，到1774年5月，英国完全撤离该岛，英国人在最后撤离前，留下了一块写 有文字的铅匾，宣布该岛属于英王乔治三世所有，以此视为英国对马岛拥有主权的证据。
此后的几十年里，西班牙人一直在事实上占据着马岛，这里归属于西班牙拉普拉塔总督辖区，西班牙人在岛上建立了一所监狱。
1810年，拿破仑入侵西班牙，废除了国王斐迪南七世，任命自己的兄长约瑟夫为西班牙国王，西班牙在南 美洲的殖民地随即爆发“五月革命”。公元1816年，在拉丁美洲的独立浪潮中，一个新的国家-阿根廷诞 生了。马岛随即被其宣布为阿根廷领土。
1820年，阿根廷正式从西班牙手里接管了马岛，并在1823年任命了第一任马岛总督。
閱讀更多 廿六七史 的文章
