世界上圈養的老虎數量已達數千只，為何越來越多的虎媽棄養虎仔？是基因的退化，還是野性的消失？圈養老虎的意義何在？
貓科動物由3亞科組成：獵豹亞科、貓亞科和豹亞科，總共有14屬38種，囊括了大、中、小體型，其中體型最大的，當屬老虎。老虎也是最瀕危的貓科動物之一，原本的9個亞種已經滅絕了3個：巴釐虎、爪哇虎和裡海虎，剩下的6個亞種都處於瀕危的狀態。
為了保護這些瀕危動物，很多國家都對老虎實施人工圈養，到目前為止，我國人工繁育的老虎已有6000多隻，其中一半以上是東北虎，並且還在以一定的數量遞增。2017年4月，位於黑龍江省的中國橫道河子貓科動物飼養繁育中心新添“虎寶寶”52只。2019年，洛陽兩天添了6只華南虎寶寶。
中國老虎數量又多了可喜可賀，但是，我們同時注意到，橫道河子繁育中心中，由於一些母虎是第一次當虎媽，缺乏哺乳經驗，因此需要飼養員人工餵養。洛陽的2只華南虎虎媽，此前已有三次生產的經歷，今年是它們的第四胎，生完之後依然沒有餵養孩子的意願，虎仔由人工餵養。
為什麼越來越多的虎媽棄養虎仔？是基因的退化，還是野性的消失？
據洛陽華南虎的一位飼養員講“由母虎帶大的虎崽長大當媽後，自己帶虎崽的概率會比較高，而本身就是被人工培育長大的華南虎，沒有自己帶孩子的習慣和經驗。”
到目前為止，人工圈養的老虎已經繁殖了好幾代，因為長期圈養，老虎的很多天性都喪失了，甚至連基因都一代代弱化（近親繁殖現象已不可控制），老虎都過著安逸的生活，母性是什麼，很多老虎早已忘記，所以我們看到那麼多被母虎棄養的虎仔。
在野外，小老虎從三四個月到離開母親獨自生活，每天都在學習如何隱藏、如何挑選獵物、如何捕捉獵物。而圈養的老虎什麼都不會，它們如何教自己的孩子。所以無論是圈養的東北虎還是華南虎，目前它們都不具備野外捕食的能力，也不具備重新形成族群的可能。長此以往，圈養老虎的意義何在？
想要老虎種群健康順利的發展，保護棲息地是關鍵。老虎的繁殖力是很強的，只要生態系統良好，恢復虎嘯山林的盛況指日可待。
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