M6槍的目的是讓戰爭中被擊落的飛行員在荒野中作為覓食和自衛的基本手段。
Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器是為美國空軍（USAF）開發的雙管“上下”組合武器，也就是每個槍管具有不同的內膛。該設計受到1908年-1934年製造的Marble Game Getter（大理石武器製造公司製造的）組合槍的影響。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
這款槍不是用來戰鬥，而是作為被擊落的飛機機組人員在野外求生自衛的武器。許多飛機沒有足夠多的空閒地方，用來擱置像傳統步槍或霰彈槍那麼大的槍支，而手槍呢，在惡劣情況下通常不是很理想。一旦飛行員降落地面上，起初看起來似乎問題不嚴重，因為通常在幾分鐘到幾小時內被救出。然而，如果是在戰時，它們有可能會滯留數天或數週，而且不一定跳傘會降落到什麼樣的極端環境中。
1946年11月19日，一架USAAF C-53“Skytrooper”在瑞士Gauli Glacier（高麗冰川）墜毀就是一個這樣的例子，因為地理位置偏遠，天氣惡劣，崎嶇不平的地形使得幸存者在獲救前被擱置了5天。儘管救援人員早已經收到警報，並且在幾小時後迅速確定了詳細位置。可在戰爭時期，由於特殊條件原因，等待獲救的時間可能會更長。
為響應20世紀50年代美國空軍對新型生存武器的要求，決定開始研發M6。1949年，美國空軍剛剛開始發佈Harrington＆Richardson M4生存步槍，但設計被認為有缺陷。雖然M4可以發射.22大黃蜂和 .410 bore（鑽孔），但是必須更換槍管，需要在兩根槍管之間切換，而簡單的鋼絲手槍握把和槍托非常笨拙和不舒服。由於M4不太理想，M6的設計簡單，開發起來相對較快，新武器的測試，採用和投入生產並不需要很長時間。
第一個M6原型在1952年發佈。M6採用極其堅固的全金屬結構，帶骨架槍托和扳機杆，而不是傳統的彎曲扳機。沒有手槍式握把，因為槍托的前部代替此功能，槍管周圍也沒有前握把。除槍機和槍口支架外，沒有前握把，也沒有扳機防護裝置。因此該武器的操作者必須格外小心，以免意外按下扳機杆。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
M6的彈藥儲存在槍托內部，頂部是一個鉸鏈蓋，可以裝入子彈。槍內部可儲存15發.22大黃蜂圓形彈和4發.410孔彈（散彈）。
M6屬於一種“摺疊”武器，意思是，它可以分解成兩件便於運輸，但並不是將武器兩半分開，M6僅僅被摺疊成兩半。這樣的話，M6就可以裝在一個小皮套內，或者放進揹包裡攜帶，或存放在非常狹小的空間內，例如飛機座艙。摺疊後，718mm長的M6僅為381mm。
M6的瞄準具與其他武器一樣簡單樸素，包括前刀片和L形後槽口。後瞄準器可調節到兩個位置；步槍槍管設置為100米，散彈槍管設置為25米。除此之外沒有其他的範圍設置，也沒有風擋可調節。因此，在較長距離（根據所使用彈藥的標準）直接擊中目標的幾率更多地取決於射擊者的技能、經驗和運氣。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
考慮到飛行員和機組人員有時候可能會遭遇戰鬥，美國空軍將M6的步槍槍管發射FMJ彈藥，換成.22大黃蜂。FMJ 簡稱（full metal jacket）全金屬披甲彈。美國其他武裝部隊M6配置的非擴張性FMJ彈藥，進一步增加了一槍擊倒動物的難度，因為被非擴張性FMJ彈藥擊中後傷口很小而且乾淨，對組織殺傷面積不大，對大型動物就效果不好。
而.22大黃蜂是一種帶夾套的擴張子彈，對於大多數掠食者，例如豺狼或土狼非常有效，但是，要像對付狼一樣容易的，對付比狼更大的東西就不是很理想。.22大黃蜂彈藥裝有軟點擴張夾套子彈，不符合《海牙公約》。
美國拒絕簽署1899年《海牙公約》中的與使用擴張子彈有關條約部分。然而，它們被標記為“在任何情況下都不得用來對敵方人員採取攻擊性或防禦措施的彈藥。這種彈藥僅用於在緊急生存條件下用來殺死動物的緊急生存步槍。”美國空軍後來宣佈，緊急情況和自衛使用軟彈藥不受該條款的約束。
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.410圓形彈對小型鳥類和老鼠、蛇最有效，但它也可以有效地用來打兔子這類小動物。而.410 bore“鑽孔”彈每個殼的顆粒數量很少，並且發射後它們的擴散範圍非常小，與較大的規格相比，直接擊中小動物非常困難。對於任何體重超過5公斤的動物來說，.410鑽孔對於較大的動物基本沒用。
20世紀70年代初開始，M6逐漸被
ArmaLite AR-7 Explorer取代。到了20世紀80年代，美國軍方不再採用M6。由於缺乏相關的資料，尚不清楚是否還有其他國家在使用M6。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
很多事實表明，與其他不同的剩餘庫存的槍支相比，一般的美國老百姓想獲得剩餘的M6機組人員生存武器是一件很難的事。因為長度超過460毫米的槍管步槍和霰彈槍受到美國聯邦法律的嚴格限制。
然而，Springfield Armory（斯普林菲爾德）軍械庫卻找到了解決這種兩難困境的方案，他們將M6改為M6 Scout，擁有美國合法的460毫米槍管和一個扳機護罩。M6 Scout還有很多種.22口徑，斯普林菲爾德於2004年停止生產M6 Scout，但現在由意大利Chiappa槍械公司生產。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
M6Aircrew survival weapon（機組生存武器）基本數據
- 出產國家：美國
- 服役時間：1952年
- 口徑：.22大黃蜂，.410鑽孔彈
- 重量：2.06千克
- 長度：718毫米，摺疊381毫米
- 槍管：355毫米
- 槍口速度：.22大黃蜂838米/秒；.410孔彈345米/秒。
- 瞄準範圍：.22大黃蜂100米；.410孔25米。
- 有效火力：.22大黃蜂100米；.410孔25米。
美空軍Ithaca M6（伊薩卡M6）機組人員生存武器
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