話說姜子牙放棄了釣魚事業，開始追隨周王姬昌之後，他並沒有立即支持姬昌去攻打商朝，而是建議姬昌先訓練兵馬，逐步蠶食周邊的一些小國，鞏固自己的後方，慢慢擴大自己的實力。
這時候，紂王的殘暴卻變本加厲，各路諸侯都紛紛歸附周國，願意與周國一起反抗商朝。姬昌看到消滅紂王的時機已到，正要起兵復仇，不料卻得病死了。這也可以稱得上是一段“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的故事了。
姬昌死後，他的二兒子姬發繼位，稱為武王，並將自己的父親姬昌追稱為文王。
周文王姬昌除了這些文治武功，還做出了一項重大貢獻，那就是推演周易。司馬遷在《報任安書》中寫道“文王拘而演周易”，意思是說周文王在被拘禁的期間推演了《周易》。我們在上一個故事中講到，為了限制周國的實力做強，紂王就動了一些歪點子，將周王姬昌給關到監獄裡面，這一關就是七年。在監獄裡，閒來無事，也為了迷惑紂王，顯示自己沒有反心，姬昌就開始占卜算卦，推演易經，最後形成了《周易》。
周文王推演易經的演易臺
《易經》是一本用來占卜算命的書籍。我們在今天還會看到，算命先生常常手捧一本《易經》，口中唸唸有詞，替人算命，占卜吉凶。我們目前看到的《周易》分為“經”、“傳”兩部分，“經”即《易經》，“傳”是對“經”的解釋。
在古代社會，由於生產力低下，科學不發達，人們對各種自然現象、社會現象和人自身的生理現象無法做出科學的解釋，因此就認為世界萬事萬物的背後都有一個至高無上的神存在。在出現天災人禍的時候，人們希望藉助神的意旨來預測各種災禍和幸運安康，從而達到趨利避害（趨向有利的一面，避開有害的一面）的目的。
怎樣才能夠知道神的旨意呢？人和神應該怎樣溝通呢？古人在長期實踐摸索中，發明了很多預測神意的方法，《易經》就是在這種情況下產生的。
《易經》的發展分為三個階段，即陰陽概念的產生、八卦的創立和六十四卦的推演。
在遠古時代，人們通過觀察發現，天地、日月、男女、雌雄、動靜、寒暑、晝夜、上下、內外等事物或屬性都是相對出現的。他們既相互對立，又相輔相成、相互依存，沒有天就沒有地，沒有白天就沒有黑夜，沒有上就沒有下，沒有男就沒有女，沒有正也就沒有負。古人就依據這種直觀樸素的事實，把宇宙間變化萬端、紛繁複雜的事物分成陰和陽兩大類別，從而產生了陰和陽的概念。
陰陽
陰陽概念已經根植於中國人的文化中。例如，去醫院檢查時，我們常會在化驗單上看到陰性和陽性。陰性就表示正常，陽性就表示有病毒或有病症。我們常常將山坡接受光照的南面稱為陽面，把背光的北面稱為陰面。
後來，人們創造了陰爻（yáo）和陽爻兩個符號來表示陰和陽的概念。陰爻就是斷線，陽爻就是連線。
陰爻和陽爻
後來，古人又將三個爻疊成一卦，這樣便產生了八卦。我們通過計算可以知道，三個爻只能組成八卦。那麼，為什麼八卦要由三個爻組成呢？《三字經》中有一句，“三才者，天地人”，這三個爻就分別代表了天地人三才。
陰陽八卦
周文王姬昌就在前人的基礎上，將八卦兩兩相重，由此產生了《易經》的六爻卦，並編寫了解釋卦象的卦辭和爻辭，《易經》終於大功告成。我們通過數學知識就可以看到，六個爻只能組成六十四卦。
六十四卦
初步掌握了這些知識，我們就可以給自己算算命了。用三枚硬幣，放在手中搖動，然後扔在桌面上，硬幣的正面是陽爻，背面為陰爻，扔六次，就可以翻一翻《周易》，找一找是什麼意思了。當然，這裡只是一種簡單的遊戲，真正的算卦還牽扯到變卦等複雜的作法，我們在這裡就不介紹了。
有趣的是，在讀金庸的武俠小說時，我們會發現“降龍十八掌”的招式名稱也都取自《周易》，例如“亢龍有悔”、“飛龍在天”、“神龍擺尾”……
《易經》對我國的思想、哲學、宗教、文學、科技、醫學等都產生過重大影響，具有重要的學術地位，被稱為是群經之首。
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