一 佛教的閻羅王
據《法苑珠林》記載：閻羅王往昔為沙毗國王，和鄰國打仗打敗了，這國外非常生氣！就和大臣兵卒一起發願，願死後成為地獄主人，好找鄰國惡人麻煩。佛教傳說國王死後成了閻羅王，他的大臣兵卒也都成了閻羅王手下。
二 道教的太乙救苦天尊和中天北極紫微大帝
東極青華大帝又稱太乙救苦天尊又名青玄九陽上帝，太乙救苦天尊誓願救一切眾生！更化生千萬尋聲救苦，所以大家日常持誦太乙救苦天尊聖號可遠離災厄。正因太乙救苦天尊拔救眾生，且能化解九幽糾纏，所以道教法事在超拔幽冥時多仰仗天尊神力。
紫微大帝協助玉皇執掌天經地緯、日、月、星、辰、四時氣候，能呼風喚雨，役使鬼神，為萬象之宗師、萬星之教主。
根據《北陰酆都太玄製魔黑律靈書》記載載：“起於龍漢元年，有北陰酆都六洞鬼兵，神靈魔王，遊行人世，殺害生靈，莫能制御玉帝召北帝統率神將吏兵，演大魔黑律，行酆都九泉號令符，紏察三界鬼神印，降伏魔群，驅蕩妖氛，救護黎庶，功成行滿，昇入北極中天自然總極紫微大帝之位。”
經中還開示：“昔北極紫微玉虛帝君，居紫微垣中，為萬象宗師，眾星所拱，為萬法金仙之帝主，上朝金闕，下領酆都。”這裡的酆都就是地獄，也就是說地獄的老大是中天北極紫微大帝，非是閻羅王。
三 民間和道教的東嶽大帝
據《後漢書》載："中國人死者,魂歸於岱(泰)山地也"，入口在泰山之下。很多會疑惑，泰山不是祭天封禪的地方嗎？為什麼不是通天的。因泰山是陽之極，可以通天。然物極必反，在泰山下也誕生了真陰，這點真陰通向地獄。
而封禪並不僅僅是祭天。據《史記封禪書》記載：“封禪者，合不死之名也。”在此地祭天溝通神明，同時期望地獄不要接納自己，可以長生不死。
《三國志·管鉻傳》管路層曾言：“但恐至泰山治鬼， 不得治生人。”也就是說鬼魂為泰山所掌，這種說法在民間影響最大！舊時民眾遇鬼了就會去東嶽廟或城隍廟哭訴告陰狀，盼望東嶽大帝可以幫忙治鬼。
除治鬼外，道教和民間還認為東嶽大帝能治人，如《東嶽寶誥》中就說：“掌人間善惡之權，握天下死生之柄。懲奸惡而獄分三十六署，司吉凶而案判七十二曹。”
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