莫土司衙署，位广西来宾市忻城县翠屏山麓，始建于明万历年间，距今400余年，是全国乃至亚洲现存规模最大、保存最完好的土司建筑群。衙署建筑均为砖木结构,融合了中原古典宫廷建筑的风格和南方少数民族的建筑特色，被人们誉为“壮乡故宫”。衙署既是国家重点文物保护单位，也是著名影视拍摄地，先后有《一代廉吏于成龙》、《刘三姐》等十余部影视作品在此取景拍摄。
土司制度源于唐宋、确立于元、完善于明、衰落于清、亡于民国。回望中国壮族地区一千多年土司制度的历史，最好的瞭望台、最能实地感知这段跌宕起伏历史的地方，非莫土司衙署莫属。我们从六个视角来感受莫土司衙署的非凡气度。
一是建制规模非常宏大。土司衙署主要由土司衙门、莫氏祠堂、代理土司官邸、大夫第、练兵场、三界庙等主要建筑组成，衙署占地面积38.9万平方米，建筑面积4万平方米。这是个什么概念呢，同北京故宫对比着看就了然啦！土司衙署的占地面积为故宫（故宫占地面积72万平方米）的一半略多，土司衙署的建筑面积是故宫（故宫建筑面积约15万平方米）的四分之一略多。土司衙署只相当于县级政府，而故宫是明清两代的皇家宫殿、是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，故宫排名世界五大宫之首。可见，土司衙署建制独特、建筑雄伟、规模宏大。其他的县级政府当年敢建如此规模的衙门，是要担心僭越而受处置的。
二是运行机制十分前卫。整个土司衙署由三条平行轴线相邻贯穿，中轴线为衙署主体、东轴线上是祠堂、西轴线主要是代理土司官邸和大夫第、参军第等建筑。衙署主体建筑由照壁、大门、牢房、兵舍、正堂（三开间，是土司老爷审案或进行政治活动的场所）、花廊（正堂通往二堂的通道）、东花厅（宴会举行地）、西花厅（土司老爷对犯人初审、用刑之地）、二堂（三开间，左为土司老爷日常办公室；中间是议事厅；右是师爷办公室、卧室兼书房）、东西8间厢房（土司老爷公子寝室）、三堂（土司老爷夫妻卧室）、后苑（土司老爷千金闺房）等组成。照壁与大门之间为街道，有两座跨街辕门，东辕门上书“粤西边隅”；西辕门上书“庆南要地”。从主体结构上即可看出衙署运行机制，中轴线上的主体建筑包含有军队、警察驻地，有公、检、法等政法机构，有集体议事、接待贵宾、关押犯人的场所等等。可见，公检法加司法局等是合署办公，政治、经济、社会等管理职权是集中行使，土司衙署几百年前就实行了大部制，一层楼、两进院，政府机关几乎全部在里面，比现在的政务中心还精简。不仅如此，因土司制度在历史上本是一项民族政策，是朝庭授予少数民族首领世袭官职后、由其统治该族人民，朝庭只求自身统治稳固、满足于征收纳贡。民族首领在辖区内行使高度的民族自治权，实行的是封建领主制，不同于封建制度。因此，在土司衙署能窥见“一国两制”在我国历史上的生动实践。看看，既是大部制，又实践“一国两制”，土司衙署运行机制是何等前卫。
三是办事效率特别高。土司衙署的大门、仪门（朝庭官员等来督察工作时才打开仪门）后面是个大院,大院中间有条青砖路直通正堂。院东是两栋牢房、院西是两栋兵舍，正堂前有廊檐直连东、西花厅。正堂建筑结构独特,由十八根格木材质的大柱子组成穿斗构架,无需任何支撑即稳于泰山，三面墙只起装饰和遮风挡雨的作用。就在衙署这一亩三分地界内，我们设想举行一次处置盗抢案件演习，当然发生在两百年前。坐在二堂办公的土司老爷接盗抢警情，立即命令参军从院西兵舍带若干兵丁前去侦办、缉拿犯罪嫌疑人，嫌犯带回后即押送正堂边西花厅进行预先审讯（那时还有刑讯逼供，免不了也有屈打成招的），案情侦办、预审终结后，即送隔壁正堂进行案件的审理和宣判，结果是无罪立即释放、有罪依法惩处，若犯人需收监，则分男女、别轻重后直接押送至紧邻的院东牢房收监。演习结束后，你会发现从抓嫌犯到预审侦查、审理宣判、收监执行都是一条龙处置，行事效率极高。估计冤假错案会有，但收押后久拖不审、审后久拖不判等事应该极少。更何况衙署层级少，土司老爷与师爷就能决策处理日常事务，重大问题再召集屈指可数的几名官员集体商议，层级少又实行垂直领导、且公务人员精干，当然办事高效，应无推诿扯皮、层层审批、文山会海的事。除了负责衙署警卫和收押、看管犯人的士兵是全日制外，其他大部分士兵是亦兵亦农，平时种官田养家糊口并定期集中训练、战时冲锋陷阵，这种以种官田服兵役、亦兵亦农为主要内容的制度，也不失为一种高效益的兵役制度。
四是家国情怀强烈。土司老爷虽是当地少数民族中有威望、有势力的首领，但其在政治上也要依靠封建王朝，由王朝册封世袭、划疆分治。他们要接受朝庭考核任免、向朝庭纳贡、组建的军队要供朝庭征调等等，其维护国家统一的意识强。在土司衙署处处能感受到土司老爷对汉文化的尊重、对朝庭的臣服。你看衙署的主体建筑砖木结构、硬脊飞檐，随处可见以“鹿、梅”和“福、禄、寿”等为内容的浮雕图案，以龙头鳌身作装饰等等，其模仿明清宫殿建筑的痕迹明显。不少土司头人汉文化水平高、深受汉文化影响，莫氏土司老爷严管子女，子女除天天接受法治教育外（常用刑的预审室、关犯人的监狱离子女房间不过几百米，违法要受刑、收监等意识自小就深烙于脑），还得接受儒家传统教育，比如其千金平日只能在后院作息，除重大节假日外基本足不出户，现在看是剥夺子女自由，历史地看却体现土司老爷子对汉文化的臣服。可知道土司千金小姐每天在后院的主要活动是什么吗？就是织壮锦，织壮锦主要干什么用呢？上贡朝庭!从这也能看出其对朝庭的臣服，他们拥护“一国两制”、可没想建独立王国。同时，其宗族观也极强，土司衙署东轴线上的建筑群就是莫氏祠堂，乃家族专建宗庙且规模不小。祠堂由照壁、大门和正厅、寝堂、祭堂组成，风格与中轴线主体建筑相似。由于祠堂乃神圣之地、人员出入严格，现保存完整。专建祠堂体现土司不忘祖宗恩典、祈求祖先庇佑的信念。
五是历史贡献不能抹杀。土司制度也是历史的选择，本是封建王朝采取的 " 以夷制夷 " 策略，但比起王朝直接统治却来得容易有效，并且民情易服，所以土司制度存在了上千年。莫氏土司统治忻城几百年，也做出了历史性贡献。比如，劝导壮乡人民积极开展农业生产，鼓励农民发展私有经济，积极推动发展壮锦生产；广泛组织开山修路、疏渠架桥，并创办义学，为推动当地经济和文化发展创造条件；努力保持民族地区的社会安定，促进壮、汉民族之间的文化交流，使中央王朝与边疆少数民族之间的矛盾得到缓和等等。所以，土司制度是当时条件下适合于少数民族地区的一种特殊制度，对当地生产力的提高、社会经济的发展，对加强各民族间的交流融合、捍卫多民族国家的统一起到了积极作用。
六是封建糟粕同样存在。土司制度作为封建领主制，同样也是一种落后的制度，既有封建制度的通病，也有领主制度的糟粕。同所有封建势力一样，土官对农民起义一律进行打击。莫氏首任世袭土司莫敬城智勇双全，就是因为在永乐二年(1404年)镇压忻城壮、瑶农民起义有功，才被推举为土官并被朝庭册封为世袭土司的。因为土司老爷（即土官）既是政治上的最高统治者，又是当地的大领主，掌握着军、政、财权，不仅镇压农民起义，而且在政治上实行独裁统治，在经济上对人民进行剥削，莫氏土司就将全县大部分土地据为已有，采取劳役地租与实物地租相结合的方式剥削人民。特别是土司制度发展到晚期，其腐朽性表现得更加明显，以致第十九任土官莫绳武因“纵匪殃民，世济其恶”，被朝庭永远撤销世袭资格，忻城约500年的土司制度也因此而终结。
莫土司衙署后来成了国民党忻城党部所在地。解放后，它又成了中共忻城县委和县人民政府所在地。再之后经整修于上世纪90年代开始受到国家重点保护并对外开放，从此，我们才能一睹其非凡神采。
还有，歌仙刘三姐怼莫老爷的传说十分美丽，历史上却查无此事。当然，美丽的传说自当永世流传，流传的只是美好，传说的都是祈愿。三姐的后人依然善良、却也依旧贫困，我们祝愿壮乡更美好！
《咏壮乡故宫》
壮乡有宫殿，屹立五百年。
窗花镂空雕，殿堂砖木建。
翘角饰龙鳌，梅竹压脚线。
背倚翠屏山，宫连殿遮天。
雨打罗汉竹，霜降壮锦帘。
英雄饮东厅，豪杰过门前。
三姐三放歌，名动天上仙。
千代万人传，余音绕梁间。
辕门满沧桑，青山色不变。
物是人已非，先祖未行远。
天堂数回头，戚戚恋人间。
民风依旧好，贫苦何如前？
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