如果朋友送了你一幅畫，想把它掛在牆上，碰巧家裡沒有錘子，你準備怎麼解決釘釘子的問題呢？
這個簡單的問題，往往能夠測試出內在的人格類型。追逐型人會傾向於正好在這個時機購買一套工具箱，以備家中不時之需；而與之對應的延展型人則崇尚“臨時巧用法”，他們會無論用什麼工具，先把釘子釘上再說。
“延展”，是美國萊斯大學管理學教授斯科特·索南沙因經過多年研究提出的概念，指代一種拒絕盲目追求更多，將關注點轉向充分利用現有資源的思維方式。善用延展思維的人懂得承認侷限，利用侷限，在現有條件下釋放潛力，提升競爭力。在很多成功企業的身上，都能找到延展的影子，全球知名的便利店品牌7-11就是一個典型例子。
7-11原本是美國南方公司旗下的便利店品牌，由鈴木敏文引進日本後一炮而紅，反過來收購了美國南方公司，上演了一齣子公司吃掉母公司的好戲。也正因為這樣，外界普遍稱呼鈴木是7-11的創始人。鈴木引進7-11的時間是在上個世紀70年代，那時正值日本大型超市的黃金時代，沃爾瑪逐漸走向霸主地位。在零售業內的專家眼裡，小型的便利店根本無法與大超市爭鋒，這個時期引進7-11就等於是以卵擊石。但鈴木卻不這樣認為。他畢業後一直從事圖書出版行業，30歲才加入零售行業，在他這個“外行”眼裡，就像圖書的策劃和銷售一樣，只要是能夠滿足用戶需求的產品，總會在市場上佔據一席之地。鈴木敏文充分發揮了便利店在“便利”上的核心優勢，不斷提升用戶體驗和服務品質，最大化挖掘現有資源的潛能，最終形成了遍佈全球獨具特色的7-11零售帝國。他的管理經驗，就是後來廣為流傳的“用戶思維”理念。
類似鈴木敏文這樣充分利用自身資源而取得成功的案例在商業歷史中不乏其人，然而於此同時，手握大量資源卻走入窮途末路的公司也比比皆是。我們通常認為，擁有越多資源，成事的概率就越高，尤其是做大事，必須有大資源，但事實卻並非如此。死掉的公司和癱瘓的項目，往往不是因為資源少，而只是沒想好自己的資源該怎麼用。
提出“延展思維”的索南沙因教授是美國萊斯大學管理學亨利•加德納•西蒙茲講席教授，他獲獎的科研項目、教學方法和諮詢服務多次幫助《財富》全球500強的管理人員、企業家、專業人士成功解決問題，這些企業的行業跨度非常大，包括科技、醫療保健、零售、教育、銀行、加工製造、非營利機構等等。索南沙因擁有密歇根大學管理組織博士學位，劍橋大學研究性碩士學位，以及弗吉尼亞大學學士學位。他還曾出任過許多跨國公司如美國電話電報公司、微軟的戰略顧問，在硅谷的一個創業公司經歷了網絡泡沫的繁榮與衰落。
《延展：釋放有限資源的無限潛能》這本書是索南沙因多年研究成果的集大成之作，他首次創造性地提出了“延展”概念，告誡人們應懂得承認限制，利用限制，讓目標煥發新的定義，並不斷擴展資源，優化目標。通過系統嚴謹的理論研究，論證在這個對創造力前所未有渴求的時代中，最終的贏家是延展者，而非追逐者。於此同時，書中還詳細闡述多種培養和訓練“延展思維”及“延展技能”的途徑，為大家提供一套可以拿來即用的實踐方法。這本書由吉姆·柯林斯（《從優秀到卓越》《基業長青》）、亞當·格蘭特（《離經叛道》《另一種選擇》）、羅伯特·薩頓（《論渾人》）、丹尼爾·平克（《驅動力》）等來自管理學和心理學領域的大師聯袂推薦，萬維鋼老師傾情作序。
延展思維概括來講，就是學會如何把手頭的資源做到專注地最大化，發掘已有資源的不慣常價值，讓稀缺的資源打開思維邊界。其實，任何人和公司手裡的牌，都要比想象的多，如何使用自己擁有的東西，遠比資源本身更加重要。
在介紹延展方法之前，索南沙因首先從心理學角度分析了我們為什麼總是會不自覺地陷入盲目追逐。通過一系列實驗和研究，他認為，導致人們“資源追逐上癮”的原因主要有4種，包括“上行社會比較”“功能固著”“盲目積累”和“資源浪費”。它們是人類固有的心理慣性，體現在工作和生活的方方面面。
首先，與生俱來的攀比心理，又稱為“上行社會比較”，是追逐開始的源頭。
舉一個最簡單的例子，一個員工平時每月賺1萬元，自己覺得可以負擔生活需求，比較滿意，然而一旦發現與他同等資歷的同事賺2萬元，馬上就會表示不滿，所以所有的公司都不允許員工之間談論工資。從希望自己家的花園比鄰居家的花園更茂盛，到希望自己的公司能吸引比競爭對手更多的投資，在各方面不斷追逐的過程中，我們很容易陷入怪圈，受到其他人的影響，發現別人擁有或者渴望擁有某些東西，索性自己也去追求這些東西。但是，資源的總量不變，勢必會變得越來越稀缺，相應地，追逐也會變得越來越困難——成本越來越高，負擔的壓力越來越大，而追逐的對象越來越不切實際。最終，井枯水盡，源源不斷的資源之川竭盡而止。
毫無疑問，擁有資源十分重要，沒有優秀的職工、技術、知識、設備等，很難做到某些事並把它做好。但如果我們總是四處張望，盯著別人手裡擁有的東西，就必然會受到干擾，無法做到充分利用自己手裡的資源。而且總認為自己兩手空空，這種感覺也十分糟糕。
其次，陷入“功能固著”的思維定勢，無法將資源以其它方式使用，不斷積累，最後卻忘了自己都有什麼。
“功能固著”的意思是，為一個東西設置了用途後，就被單一的用途侷限，而無法使用它做其它事情。比如，椅子只是用來坐的，釘釘子必須要用錘子，就是追逐型人的慣性思維。他們善於用“工程設計法”處理問題，開始工程之前，首先要為行為者找到合適的工具。為了應對各種挑戰，追逐者會努力獲取儘可能多的工具，哪怕這些工具不會被馬上用到也是如此。漸漸地，他們的工具箱變得越來越大，最後，自己也想不起來裡面都裝了些什麼。
而那些善於發掘並利用已有資源潛能的人，更加崇尚“臨時巧用法”，他們會嘗試以標新立異的方法來利用手頭上的有限的東西。信奉的準則是“更好地利用資源＝獲得更好的結果”。強迫自己最大限度地利用身邊的東西，會讓人變得更加沉著冷靜，不會患得患失，這就是為什麼在面對制約因素時，嘗試延展比獲取資源更重要。
第三，幾乎無人能夠避免的 “盲目積累”慣性，是不斷延續追逐行為的助推力。
為了測試人們的積累慣性，心理學家曾經組織了一場行為實驗。在試驗中，人們被要求收聽輕鬆愉快的音樂，收聽過程中，如果按下面前的按鈕，就會播放一段類似伐木聲的嘈雜噪音。每聽幾次嘈雜的噪音，就可以獲得一塊巧克力作為獎勵，前提是獲得的巧克力必須在實驗時間內吃外，不能帶走。在這個實驗中，要想獲得巧克力，就需要忍耐令人不適的聲音，而且次數並不少，甚至最高的時候聽夠120次才能獲得一塊，然而被試者依然樂此不疲，每個人都積累了遠遠超過自己食慾的巧克力。
與積累巧克力類似，公司對資源，尤其是資金和工程師的追求和積累，往往也有著似乎永遠無法滿足的慾望。很多公司的經營模式遵循的就是追逐的原則，例如美國的一家叫做Pets.com的在線寵物商城，就是21世紀初互聯網熱潮的典型代表。運營第一年，他們在廣告上就投入了1200萬美元，後來，在短短的268天時間裡，這家公司揮霍了將近3億美元的各項投資，從一個上市之初每股股價11美元的巨頭一落千丈，以每股22美分的最終價格收盤。與之類似，硅谷的很多創業公司以看似永無止境的資源供給為支撐，在繁榮增長時期不計任何代價，儘可能地迅速擴張。它們給過度勞累的員工提供從按摩服務到桌面足球等一系列福利，只要資源一直不間斷地湧入，公司和員工就能保持旺盛的生命力，直到資源不再湧入，已經習慣於依賴資源的公司就陷入了困境，只能掙扎著應變求生。
第四，積累太多資源，難免導致資源浪費
曾擔任谷歌副總裁的瑪麗莎·梅耶爾任職期間貼了一張標語在辦公室門上，上面寫著“收入可以解決一切問題”，這句話也讓瑪麗莎出了名。後來，雅虎的一位高管迪倫·凱西重新哦解釋了這句話的意思，他認為，“收入可以解決一切問題”也意味著“當你有無窮無盡湧入的現金時，就好比再說，‘問題？誰在乎呢！’”
哈佛商學院的兩位研究者曾經通過對兩家跨國電子公司的經營情況進行研究發現，一定量的多餘資源有助於促進部門做出改進，因為這可以讓部門經理擁有試驗的自由。他們可以進行有一定風險的改進嘗試，並且知道就算嘗試失敗了也不會搞垮公司。但同時他們也發現，數據資源存在一個重要拐點，在多於資源的量到達這個拐點之後，就會出現相反的情況。擁有太多額外資源的部門反而會變得不大可能做出改進，甚至，擁有最多額外資源的部門，和根本沒有多餘資源進行改進的部門取得的結果一樣差。
學者分析，當存在豐富的人力、資金等資源時，人們就會想法設法用掉這些資源，哪怕並沒有什麼合理的理由。就像女人買了新的護膚品，就總想把舊的快一點用掉。擁有過多的資源，容易讓人把重點放在如何把這些資源用出去，而不是最大化利用出去。
盲目追逐帶來的問題，都可以通過學會延展來解決。延展，首先是一種思維方式，同時也是一套行動方法。它讓我們擺脫“資源永遠也不夠用”的焦慮，指導我們如何儘可能利用手中已有的資源，實現不凡的成就。
這本書同時介紹了多種延展的方法，幫助大家訓練並掌握延展思維。我們列舉了其中4種，包括練習擁有局外人的視野、掌握即興的智慧、保持積極期望的心態，以及混合各種力量的能力。
【方法1】局外人的視野，能幫助你從不同的角度看世界
一組針對各學科科學家的實驗研究證明，一個人的專業知識越是和問題不相干，他解決問題的可能性就越大。生物學家解決的化學問題比化學家解決得還要多，特定領域之外的科學家解決該領域問題的方式與專家不大相同，但方式往往更好。之所以造成這樣的差異，是因為專家也有專家的劣勢。他們往往深陷“認知囹圄”，看不到傳統之外的資源利用方法。隨著專業知識的不斷積累，人們往往一再地以已經掌握的方式處理問題——即使面對新信息或新環境時也是如此。
擁有局外人的視野，就是打破功能固著的思維圈套，不以死板的眼光看待資源，發揮資源的延展效應，實現多方式、多角度利用。
【方法2】擁有即興的智慧，現在就可以行動起來
“即興喜劇”最早誕生於公元前391年，由羅馬人創建，近期又在都市年輕人中流行起來。發明之初，教孩子們表演即興喜劇是為了教那些家庭貧寒的孩子學會傾聽，並且快速行動起來。“Yes，And……”的表演模式讓表演者首先充分接受搭檔給出的前提情境，然後進行下一步的創造，表演的基礎是擁有信心，相信自己有能力利用身邊現有的資源行動起來。
當我們過度遵循計劃時，就無法聆聽他人的觀點和環境的聲音。尤其是在我們周圍的環境不斷變化時，容易錯過的重要信息就更多了。如果我們想做得更好，唯一的途徑就是成為更好的聆聽者和挖掘者，聆聽資源的聲音，挖掘資源的潛能。其實不難做到，只要我們強迫自己立刻開始行動即可。
【方法3】保持積極期望的心態，進而克服別人的輕視
在生活或工作場合中，期望會影響我們和陌生人初次見面的情形。我們所聽說的關於對方的信息，無論好壞，都會影響潛意識中對他的判斷，以及我們見面時的表現。面試官和競聘者的初次見面，充分驗證了“盲目約會”其實並不“盲目”的理論，因為簡歷和公司情況給雙方帶來的影響，導致對越“心儀”的對象，態度和表現越熱情友好，成功幾率越大。
沃剋夫人1867年出生於路易斯安那州，是種植園奴隸的孩子。14歲結婚，18歲生子，20歲成為寡婦，靠給人洗衣服獨自撫養女兒。在黑人女性的生存環境讓人窒息的年代，沃克想要打破這種惡性循環。她以1.25美元起家，開始為普遍存在脫髮問題的黑人女性提供頭皮護理服務，通過多層次推銷方法吸納銷售團隊，成為美國曆史上第一位黑人女性百萬富翁，以及社會活動領域裡的重要人物。歷史學家在評價沃剋夫人時說：“沃克比歷史上任何一個商人都揭示了非裔美國人在經濟方面的巨大潛力，哪怕他們備受壓制、無力喘息。”
在處處受到嚴苛的社會規則和法律限制的情況下，沃克擁有一套與眾不同的看待機遇的方法。她首先改變自己對自己的期望，進而克服別人對自己的輕視，代之以信任。
【方法4】混合各種條件的能力，可以創造更多可能
在問到對競爭的看法時，大多數人的回答都和通用電氣前CEO傑克·韋爾奇的態度一致。他奉勸企業家們“要麼收買你的競爭對手，要麼徹底打敗他。”從追逐的視角來看，韋爾奇的建議是合理的，資源有限，競爭對手很可能會搶走我們需要的東西，比如客戶、晉升機會、職位或預算。而延展者看來，摧垮競爭對手的建議不僅沒有道理，而且簡直愚蠢。爭奪資源的行為對延展者而言是一種無謂的消耗，妨礙了他們發現和創造更多的資源。
我們首先要清楚競爭和友誼如何和平共處，然後才能明白競爭並非一定意味著一場爭奪資源的惡戰。經營美食餐車的攤主們互相照顧彼此的生意，協助購買配料、修理餐車，甚至教對方如何完善經營流程，提高利潤。友好舉動並不會消除競爭的存在，而競爭與友誼的混合激勵他們追求卓越。
混合競爭與友誼的關係，靈活運用自己的創造力完成常規之事，將我們自己的不同身份結合起來，就能以更有效的方式處理問題，應對機會與變化。
延展思維適用於工作和生活的各個領域，因為追求增量，還是盤活存量，始終是從商業到個人都關心的話題。而對大多數人來說，盤活存量、並且用好存量，充分利用現有資源，聽起來好像很難，但從客觀上來講，卻更容易操作，因為畢竟無論採用什麼形式利用資源，主動權都在自己的手上。
擁有延展思維，首先要打破偏見，突破固有的思維範式。接受並願意讓侷限因素激發自己的想象力和創造力，進一步發掘不被人看好的資源中潛藏的價值。同時，延展，還要不斷接納多重領域背景的思維方式，擁抱局外人，擁抱變化，如果你充分掌握了這種思維方式，你一定也能夠保持積極期望的心態，並且隨時都能夠勇於行動起來。
關於在日常工作生活中進行延展思維訓練的方法技巧，書中還有詳細的方法介紹。如果你希望持續精進、突破瓶頸，索南沙因的這本新書《延展：釋放有限資源的無限潛能》，可以翻來看看。
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