当地时间2019年4月11日，美国移民局公布了2020财年工作签证（H1-B类别）的收件情况，公告中宣布在今年4月1日开放申请后的一周之内美国移民局累计收到共201,011份申请，因远超过共计85000个名额，所以今年依旧采取了计算机随机抽签的方式，并且相关抽签工作已经在4月10日完成。那么H1-B是什么? H1-B与留学生的关系是怎样的？本年度的H-1B申请有哪些不同？下面来看威利奈思美国移民律师的解读。
美国移民局今年累计收到共201,011份H1-B申请
美国H1-B签证是美国企业招聘高精尖的科学，技术，工程人士来美工作的重要途径，每年65000个名额，外加具有高等学历（硕士以上）的20000个配额。每年固定在且只在4月的第一个星期开始接受申请。通常中国留学生在毕业后可以申请为期1-3年的OPT实习许可，实习结束或过程中（身份有效时）可由雇主提出并支持（Sponsor）该员工的H-1B申请，H-1B获批后最长有6年的有效期，在这个过程中雇主可以用EB-2或者EB-3的方式为员工提交并支持绿卡的申请。所以H1-B工作签证是绝大部分中国留学生在美工作的许可签证，是留学生毕业后留美的主要途径。因申请人数众多，自2009财年后H1-B的申请数量逐年递增，并于2016年达到史无前例的236000份申请。之后因为保守派特朗普的上台，出台了一系列针对H1-B的限制措施，相关申请逐渐回落，但依旧远超每年配给的名额，以下是最近六年的数据（注：美国每一财年从前一年的10月开始计算）：
2019年（2020财年）：201,011份
2018年（2019财年）：190,098份
2017年（2018财年）：199,000份
2016年（2017财年）：236,000份
2015年（2016财年）：233,000份
2014年（2015财年）：172,000份
美国移民局更改H1-B抽签顺序
H1-B的抽签分两个部分：硕士以下的申请者，有65000个名额；硕士以上（含硕士）的申请者，有额外20000个名额。过往，H1-B抽签将首先在硕士（含硕士）以上学历的申请者当中抽取20000个名额，然后再在剩下的申请者当中（包含前20000个名额当中没有中签的申请者）抽取65000个名额。根据今年3月19日美国移民局公布的最新抽签方式，移民局调换了抽签的顺序，即先在所有申请者当中抽取65000个名额，再在余下的没有中签的硕士（含硕士）以上学历的申请者当中抽取20000个名额。因此硕士及以上学历的申请者中签概率会变得更高。根据最新的抽签方式，硕士及以上申请人的中签概率大概为63%，而硕士以下申请人的中签概率则为37%。需要额外补充说明一点，在65000个普通名额中，有6800个是特别为智利和新加坡公民保留的。
赴美留学生
纵观往年的申请情况，2007-2013财年，H-1B的批准率大概徘徊75%-78%之间。从2014-2016财年开始，H-1B的批准率来到80%以上，更是在2016财年达到87%！如此高的批准率表明只要H1b中签，基本可以确定相关工作许可会被批准。但是这些情况从2017年开始急转直下。移民局先是史无前例的在申请前放出消息，2017年（2018财年）的H1b申请将不再允许加急处理（注：加急处理可以在提交材料后的15天之内得知是否中签、是否被批准）。理由是这样会有更充裕的时间审核每一份申请。最终移民局用行动证明了什么叫“充裕的时间”，由于移民局审理速度超级慢，很多申请者都是等到9月才陆续地收到补交材料通知，这也意味着大量结果在10月、11月、12月甚至更晚才陆续收到。要知道在正常情况下，H1b工作签证在当年的10月1日就生效了，而此时，大量的申请者甚至还没有收到任何消息。这也最终导致了2017年（2018财年）和2018年（2019财年）的h1b批准率仅徘徊于60%附近。
美国移民局2020财年H1-B新政
此外，除了在抽签顺序上今年有所变化外，在加急处理上今年也有变化。根据今年的新政，符合标准的H1-B申请将在今年5月20日开始加急申请。这里的符合标准特指H1-B申请人在美国境内的申请（同时提交了在美国境内转换身份的申请），而其他H1-B的申请加急处理将不会早于2019年6月。前两年的加急申请都是在来年的1-2月才恢复，如此长的审批时间对于非STEM专业（S代表Science科学，T代表Technology科技，E代表 Engineering工程，M代表 Mathematic数学）的H1-B的申请人来说是灾难性的。对于这一类留学生在美国工作的途径通常是当年5月份毕业，然后在美找工作，第二年4月H-1B开放申请时由雇主向移民局递交工作签证的申请。这样虽然在第二年5月份的时候，该留学生的OPT因为满一年而过期，但如果在4月份的H-1B工作签证顺利中签且在审理当中，根据移民法该申请人的OPT将自动延期至当年的9月30日。但是如果此时该申请人的H1-B尚未批准，那么这名留学生是不能继续合法工作的。这时雇主就面临两难的选择，是选择继续等待而忍受重要员工的缺失？还是冒险违法而让雇员继续工作？所以加急时间的提前这在某种程度上是一种好事，对于这部分的内容我们在《深度：从美国移民局工作签证新政，解读中国留学生在美工作形势》一文中详细探讨了延迟加急处理的种种不利。
一份过往威利奈思处理过的中国留学生H1-B获批通知
小威认为近年来随着美国工作签证（H1-B）的申请、中签及获批难度越来越大，预计未来会有更多的留学生选择回国发展。如果留学生想要在美国发展，那么在留学时选择STEM类专业会更有优势。相较于本科学历，一个硕士或以上学历也会显著提高工作签证的中签概率。
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