諸多的帝王將相，即便是在六十耳順和七十古稀之年，依然活躍在歷史舞臺上，並且能夠在中國的歷史留下閃耀的一筆。這不僅是他們在各自所處時代的作為分不開，而且還和一種微不足道，但又遍佈各地的植物有相當大的關係。
這種植物既不是大家能夠很容易猜到的食物，也不是藥物，而僅僅是因為其材質較為鬆散，略帶一些苦澀的味道，間雜一縷草木的清香而得到了帝王將相的青睞。
讓我們先來了解一下它的功績。
首先，文臣。“張儀相魏一歲，卒於魏也。”
其次，武將。“趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。”。
再次，王侯。“自尉佗初王後，五世九十三歲而國亡焉”
最後，帝王。“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。……三十有七年，親巡天下，周覽遠方。七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。”
此時，可以輕易的看出他們在史書中留下的名字，其辨識度之高，一提名則相應的生平經歷都會浮現在腦海中。
為何如此？這源之於後世的史書作者，對各種史料投入特別大的精力進行去偽存真，排列整理，甚至實地走訪得出的。然後通宵達旦的進行書寫，鐫刻。所以在當時寫一本書，用時極長。
也許有人會認為要講述的是竹子。然而我們今天要談論的植物，恰恰不是竹簡。
其實是另一種植物，就是楊柳枝。
看到這裡，多數會覺得這有些譁眾取寵，然而事實確實如此。
孔子的一本書，《禮記 內則》。裡面描寫的極為細緻，父母兒子兒媳之間如何有禮有節的相處，雖然很是瑣碎，但有禮，有健康。其中第一句話為“雞初鳴，鹹盥漱，櫛縰笄總，拂髦冠緌纓，……”大意為，雞叫頭遍時，應該洗臉洗手，並用鹽水漱口。用淄帛扎住頭髮，用髮簪挽住。讓一根絲帶束住髮根，並讓絲帶垂於髻後，戴好帽子，繫好帽帶……。
細心的人會發現，這也和楊柳枝並沒有多大的牽連，其實有的。相關的是“雞初鳴，鹹盥漱”。
大家都知道，在無法確定逝者的年齡時，會用人的牙齒來鑑定，然而磨損的過於厲害的話，就無法去準確的判斷。
古代的人 能夠活到七老八十的少之又少， 多數是到了四五十歲的時候就算是高壽，牙齒也磨損的相當的厲害，以至於只能像晉惠帝說的那樣，喝肉粥，當時這句話就成了一句笑話，造成了後來的八王之亂。
剛剛上面講述的帝王將相，他們能夠在歷史中佔據一席，這和他們個人的衛生習慣有很大的關係。表現最為明顯的是廉頗，作為一名六七十歲的老人，還能食肉十斤，其牙口應該保持的相當的不錯。換句話來說，有了很好的口腔，才能有很好的食慾，才能有很好的體力，才能應付各種的事物。
然而，秦漢以來保持口腔衛生健康的方法，只是早晚用鹽水漱口，或者是用手指沾鹽去清潔。這種方法一直到了三國和晉朝時也沒有多大的改觀，只是增加了經常性的叩齒（上下碰撞牙齒）。所以，古代的出名的王侯將相都在很年輕時就要出人頭地，去功成名就。不僅是因為古代的人早熟，而且因為醫療條件奇差，致使在年紀很小的時候，就獨當一面，而又過早的去世。
此事直到唐朝建立才發生了大的變化。
因為唐朝尊崇佛教，和印度佛教徒有了交流。當時的古印度人常用楊柳枝清潔牙齒，不僅牙齒潔白，而且還會有一些淡淡的草木味兒，當然也有一點點的咖喱味兒。印度僧侶便常常將楊柳枝作為禮物，敬獻過來。後來流傳開來，被廣大民眾引以為時尚。宋朝以後，在治療口腔疾病時，《太平聖惠方》會會經常提到楊柳枝。
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