我们的世界从哪里来？到哪里去？这个问题，在人类文明的"轴心时代"，中国的老子、孔子，古希腊的苏格拉底、柏拉图，古印度的释迦牟尼，大致同时创立了世界几大文化模式。
直到今天，人类仍然附着在这些文化的基础之上。老子《道德经》说，有一个混然一体的东西，在天地出现之前就存在了。它寂静无声，空虚无形，独立长存而不改变，循环运行而不止息，可以作为天下万物的母体。
我不知道它的名字，勉强叫作它"道"，再勉强命名为"大"。 （有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。)
柏拉图哲学（Platonism）认为，理念是绝对永恒的实在，而世界中实在的现象却是不完美的暂时的反映。绝对理念（absolute idea）先于物质世界存在，正如要造张桌子，先要有桌子的概念；
又如，只把金属和塑料给汽车厂的机器人，它们几乎不可能做出任何有用的东西，必须给它们下达如何加工、焊接、组装的指令，它们才能造出汽车。 万事万物存在着一种规律法则。
在释迦牟尼创立的佛法中，法界先于宇宙万事万物而存在，它既不是物质，也不是我们说的精神，而是产生这两者的本体。法界又叫真如、如来藏、自性、心、菩提，它"本寂无诸相，犹如虚空不分别"（《华严经》，难陀译，十地品第二十六之四第三十七卷/十地品第二十六之四 /第六地)，即其中不存在任何事物（ "空"）。
然而法界虽空，却不是什么都没有，而是具有"灵觉性"（"空本无空，唯一真法界耳，此灵觉性无始已来与虚空同寿"，断际禅师传心法要，唐裴休集录）。法界可以转化成它的阴面（对立面）-阿赖耶识，由此衍生出万事万物。
无论老子的道，柏拉图的绝对理念，还是佛法的法界，它们的共同点是认为，物质世界的本源是"空"的。即不存在任何事物，然而却包含着产生万事万物的规律法则。 科学是把双刃剑，已经对人类生存造成威胁。
恒久以前，绝对理念演变出了神和上帝，人类文化经历了宗教时期；再后的千年中，科学逐渐取代宗教成为人类文化的主流。科学发展带来了大量的财富，现在人类在尽情享受科技进步带来的财富之中，但科学是把双刃剑。
举例说，生态环境越来越不适合人类生存；制造核武器和其它大规模杀伤性武器的门槛越来越低，少数恐怖分子就可能毁灭人类；人工智能也可能危害人类；更为基本又不可逆转的是，社会突然变得透明，传统的以保密为基础管理方法失效，社会面临空前的冲击。
人类摆脱困境的出路是人人都要用慈悲代替仇恨，用善代替恶，大家合作共存，分享自己的财富。然而现代人要真的做到这些，需要的不仅是说教，而且要说理，为什么人必须慈悲、善良呢？
遗憾的是，现代科学不仅不能回答这个问题，而且认为世界是一系列随机事件竞争的结果，甚至进化论还发现"物竞天择，适者生存"的规则，反倒使人认为有理由自私。
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