北海位於廣西最南端，北部灣東北岸，因市區北面瀕臨海而得名。始建於清康熙初年，是古代“海上絲綢之路”的重要始發港。近代史上，北海被闢為通商口岸，開始了一場文化大交融。縱觀北海的歷史，這裡人文薈萃，凝聚了豐富的歷史人文資源，誕生了北海最繁華的商業街區——北海老街。
北海老街一般是指中山路和珠海路，這是一條擁有將近兩百年曆史的老街，始建於1821年，歷經變遷最終形成了現在看到的長1.44公里，寬9米的街道，沿街全是中西合璧騎樓式建築。
19世紀末，清朝被迫簽訂不平等《煙臺條約》，北海作為四個通商口岸之一，淪為英、法、德等國的半殖民地，隨後領事館等一批西洋建築陸續在北海建成，經過半個多世紀的文化融合，最終形成了我們今天所見到的騎樓老街。
漫步北海老街，當初最早的門樓此時依然豎立在路口，上百年的騎樓建築古色古香，臨街兩邊牆面的窗頂多為卷拱結構，卷拱外沿及窗柱頂端都有雕飾線，線條流暢、工藝精美。
這種騎樓建築臨街的部分，是道路向兩側的擴展也是鋪面向外部的延伸，步行在下面不用擔心颳風下雨，也不懼烈日當空，這種建築風格在中國南方比較常見，尤其是廣西、廣東、海南等地。
騎樓建築很有意思的一點在於在騎樓上部有一個圓形的“天目”，並且分陰、陽，不用說也知道這是源自於中華文化，而天目的作用是給困在深閨的大家閨秀，瞭望外面世界的一個窗口，因此這面牆也被稱為“女兒牆”。
近年來，北海通了高鐵，再加上臨海的地理優勢，這座濱海小城每到節假日都是熱鬧非凡，來北海旅遊的客人大多都會去老街，因為老街不僅有迷人的歷史建築，還有眾多美食等待品嚐，因此在旅遊旺季北海老街都是人擠人。
珠海路曾是北海市最繁華的商業街區，店鋪一個挨著一個，有來自蘇杭的綢緞，還有當地魷魚、沙蟲、蝦米、魚乾等幹海貨，以及經營漁網、魚鉤、漁燈、風帆布等漁民用品的店鋪。
隨著時間的推移，珠海路逐漸失去了昔日的繁華，但披上歷史外衣的北海老街卻成了文藝十足的步行街，沿街古老的騎樓和盛放的三角梅，各種美食店鋪和地方特產小店散發著北海味道。
北海是個海港城市，豐富的海岸資源，也讓這裡的珍珠養殖業特別發達，老街的珍珠店一間挨著一間，大小各異的珍珠，款式多種多樣，很受遊客的歡迎。
據說，中國人之所以成為翡翠及珍珠消費大國，皆是因為慈禧，慈禧愛美，不僅把珍珠做為裝飾物，還把珍珠研磨成粉用來美容養顏，因此民間也紛紛效仿，導致市面上珍珠的價格一直居高不下，放在現在慈禧就是妥妥的清朝帶貨紅人啊。
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