1941年春末的一天，雷納多·阿莫魯索初次見到瑪蓮娜。她留著波浪狀黑亮的秀髮，穿著時髦的短裙和絲襪，踏著充滿情慾誘惑的高跟鞋，來到了西西里島上寧靜的陽光小鎮。
她的一舉一動都引人矚目、勾人遐想，她的一顰一笑都叫男人心醉、女人羨妒。瑪蓮娜，像個女神一般，征服了這個海濱的天堂樂園。
年僅十三歲的雷納多也不由自主地掉進了瑪蓮娜所掀起的漩渦之中，他不僅跟著其他年紀較大的青少年們一起騎著單車，穿梭在小鎮的各個角落，搜尋著瑪蓮娜的誘人丰姿與萬種風情，還悄悄地成為她不知情的小跟班，如影隨形地跟監、窺視她的生活。
她搖曳的倩影、她聆聽的音樂、她貼身的衣物都成為這個被荷爾蒙淹沒的少年，最真實、最美好的情慾幻想。然而，透過雷納多的眼，人們也看到了瑪蓮娜掉進了越來越黑暗的處境之中，她變成了寡婦。鎮子上的男人們得知這個消息開始躁動起來，他們像是聞到了血腥味的狼，逐漸被心中壓抑的慾望所支配，他們渴望這個美麗的女人用她的美色來換取點什麼，而鎮子上的女人們出於對她的嫉妒，也選擇了袖手旁觀。她丟掉了工作，而且打了一場官司，有律師挺身而出為他打贏了官司，但是沒有白費的午餐，代價自然是一夜春宵。她不得不淪為幾女，來換去生活所需要的東西（醜惡的人性和慾望）
許多沒看過電影的小夥伴以為這張圖裡的女人如何強勢，事實是她悲慘生活的開始
戰爭結束，為德國人服務過的妓女們被趕出小鎮。女人們終於可以堂而皇之地用最惡毒的語言辱罵這個讓她們既羨慕又嫉妒的女人，她們毆打她，撕扯她的衣服，彷彿要一下子把美撕碎，而男人們都在沉默，惋惜或者遺憾，都是一樣的冷酷，沒有人真正愛過她，真正懂得她的美，除了那個少年，還有，她並未犧牲的丈夫。這個時刻，瑪蓮娜終於哭了，沒有掙扎，只是用手臂緊緊抱著自己，撕心裂肺地哭喊著。我想，不僅僅是因為傷害和疼痛，更是長久以來壓抑的爆發。她寧靜得太久了，寧靜的承受如花的容顏所帶來的一切侮辱與褻瀆。她終於哭了，用眼淚沖刷所有的傷口，證明自己依然活著。
後來，渾身裹著黑袍的瑪蓮娜離開了這個骯髒的鎮子。沒有人認出她，除了少年雷納多，而送行的人也只有他一個。再後來，瑪蓮娜的丈夫回到了鎮子，也找回了瑪蓮娜。兩個人手挽著手回走在鎮子上
這時，女人清楚地看到，馬蓮娜老了，她緊緊地依著自己的丈夫，她的眼睛旁竟然也會長出皺紋，她竟然也會胖，她現在看起來像所有婦女一樣平凡。於是曾妒火中燒的她們突然能接受這個馬蓮娜，突然親熱，突然喜歡……讓人覺得可笑，又不可避免的沉重。
關於這部電影的話呢，不想多做評論，委實有點與片名不符，“美麗傳說”像是無聲的嘲諷，人性裡色慾的一面被放大。不說了
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