八十年代末，中国处于改革大潮之中，青年记者吴明勇做时代的弄潮儿，满怀对新生活的期待和向往，为了当作家，不惜离婚，停薪留职的代价，前往北京进修回炉，提升自己，并以法国大文豪巴尔扎克的名言为座右铭：“拿破仑以剑征服的世界，我将以笔继之！”途中，吴明偶遇进京上学的李晓露，从此结下深厚友谊。
北方广播大学青年教师马莎莎，发现吴明虽然穷困潦倒，但是个才子，因为共同的爱好和追求而走到一起，对吴明的境遇表示极大的同情，从而相互产生了爱慕之情。
一晃两年时间过去，吴明历经离异、没有工资，勤工俭学、马莎莎母亲反对他们恋爱的磨难，几经周折，和马莎莎有情人终成眷属。但好景不长，因思想和生活习惯的磕磕碰碰，矛盾迭起，导致夫妻感情破裂，他的第二段婚姻又以失败告终。
吴明去达斡尔山村采访，受困于雪灾之中，经俄罗斯学者那塔莎启发，矢志写一部关于“文革”题材的大作，填补中国那十年的历史空白。
那塔莎返回俄罗斯，吴明开始实施自己的写作计划，并决心一辈子为之奋斗，却因自己亲人的不理解和社会的阻力，屡屡受挫。他索性破釜沉舟，做起京漂，没有住房，没有户口，没有工作。为生活所迫，他到处做临时工，甚至流落街头，无家可归，在别人眼里成了文学“疯子”，也无怨无悔，一次次跌倒，又一次次爬起来。唯有李晓露深深理解他，支持他，在爱情的追寻上，她忠于自己的内心，不为年龄束缚，也不为世俗的标准绑架，活出自己真正的样子。因他们之间年龄相差悬殊，吴明却难以接受李晓露的真情，只把她当嫡系相待，情同兄妹。
苏联解体，那塔莎来中国做俄语翻译，和吴明同居，总算过上一段安稳的日子。但因那塔莎家有父母，膝下无人照顾，吴明又不愿跟她去俄罗斯定居，那塔莎只能泪洒北京，独自返回莫斯科，致使他们又一次尝到爱情失败的苦果。
经过二十年狂热与消沉的纠结，尊严与屈辱的挣扎，在朋友的帮助下，吴明获得了北京户口，工作，住房，有稳定的工资。但仍旧不忘初心，坚持写作四大卷长篇小说《原谅，但不能忘记》。他经过考虑，毅然辞职，全身心投入最后的冲刺之中。朋友的妹妹孙启蕊原来就暗恋他，单位下岗后，来北京打工，与心仪已久的吴明成婚。
吴明历经千幸万苦，成功了，《原谅，但不能忘记》出版后，并被国家现代文学馆收藏，鲜花和仰慕者纷至沓来。李晓露也写信来祝贺，表白了自己深藏已久的爱情，为了成全他和孙启露的婚姻，她忍痛飞往美国读博……吴明接信立即赶往飞机场，想送她一套著作做纪念，等他拼命赶到机场，李晓露的班机已经起飞，吴明眺望长空，心潮澎湃，泪流满面……
作者是获全国大奖的编剧，出版过两部影视教程和多部长篇小说，具有深厚的文学艺术造诣。他运用娴熟的影视写作技巧，洗练的语言，塑造出吴明、马莎莎、范成龙、依郎君、李晓露、孙启力、孙启蕊、黄英美、那塔莎、卡嘉等一系列性格迥异，有血有肉的小人物形象，通过他们的不同命运，细腻地刻画出人物的内心世界，折射急遽改革开放变化的时代对于普通人的深刻影响，把时代的进步，精神的追求与人性的坚守融合在一起，在平凡的世界里，拒绝平庸，活出不平凡的人生。纵观全剧，虽是长河故事，但叫人看起来跌宕起伏，环环相扣，引人入胜，荡气回肠。并告诉我们一个并不简单的生活哲理：即：“生命的意义就在于创造这个过程的美好与精彩”。
于艾平,1953年生于山东济南。做过流浪儿、钳工、汽车修理工、药农、记者、编辑、专业作家，现居北京。
主要影视代表作：
电影《阙里人家》上海电影制片厂摄制 编剧（与人合作）荣获上海第二届电影节最佳编剧奖
电影《铜头铁罗汉》上海电影制片厂摄制 编剧
电影《偷鱼贼》上海电影制片厂摄制 原著
电影《千万里追寻你》长春电影制片厂摄制 编剧
电视连续剧《涸辙》 中央电视台摄制 编剧 荣获飞天奖提名
电视系列剧《竞争呼唤公平》北京电视台摄制 编剧
电影文学剧本《太阳谷》北京广播学院出版社出版，并当选国家精品教材《写作教程》电影剧本唯一范文
电影文学剧本《野地荒天》北京广播学院出版社出版
电影文学剧本《空门铁菩萨》北京广播学院出版社出版
电影文学剧本《六角星》中国文联出版社出版
影视编剧教材《编剧十论》北京广播学院出版社出版
影视编剧教材《电影诗——剧本创作技巧与案例》北京广播学院出版社出版
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