怕太長你不聽
▸ “賴床” 用英語怎麼講？
▸ 為什麼一位物理和機器人學者要研究螞蟻？
▸ 螞蟻們“故意懶惰”的組織行為對我們有什麼啟示？
Ants show 'lazy' approach may be best for digging
A new study on ants and robots has shown that having more workers is not necessarily better when working in confined spaces. A less busy approach in which some workers are purposely idle can avoid jams.
https://www.bbc.com/news/science-environment-45214560
今天講到的能登上權威期刊《科學》的螞蟻，出自這篇文章：
我們來說說這個研究是怎麼回事。
主導這個實驗的教授叫丹尼爾·戈德曼（Daniel Goldman），就是下面顏值不錯的這位。他在佐治亞理工學院（與麻省理工、加州理工並列為“三大理工學院”）任職，是位專攻物理學和機器人學的專家。
這樣一位工科教授是怎麼對螞蟻這麼感興趣，還一研究就研究了八年之久呢？
其實戈德曼教授的目的不在於研究動物本身，而是想通過觀察螞蟻們到底是怎麼合作挖洞的，從而獲得設計機器人的靈感。
多提一句，這位教授確實對動物很感興趣，他自己就負責這一個複流變學和生物力學實驗室。除了螞蟻，他們還研究過蜥蜴、蜘蛛、響尾蛇、海龜等許多動物，也會研究做一些模仿動物的機器人，比如下面這個模仿響尾蛇的機器人。
這次，喜歡機器人的戈德曼教授想要搞清楚在一大堆機器人工作的時候，到底怎麼安排它們，才能讓工作高效而又不會造成擁擠。
巧的是，人類的鄰居螞蟻，數量龐大，分工細緻，但是在工作的時候又從來不會出現擁擠。
於是教授盯上了螞蟻。
實驗時，科學家們選擇了一種攻擊性很強的火蟻。將它們標記好後放在實驗室容器中，觀察他們在打洞的時候到底是怎麼安排工作的。
實驗室裡的火蟻
結果發現，70%的挖洞工作都被30%的火蟻幹掉了，剩下的那70%的螞蟻就懶洋洋地在旁邊看著。
而且，如果把這30%的火蟻移出去，之前那些不幹活的火蟻中又會有相當一部分站出來，來頂替空缺的位置。
這就說明，這些螞蟻並不是30%勤快、70%懶，而是它們意識到，工作時一擁而上可能會造成擁堵，效率不升反降。所以在工作時，螞蟻們遵循著“三七定律”，選擇讓30%擔起工作的任務，70%的故意懶惰下來。
研究團隊後來用計算機來模擬這群螞蟻的工作。最後他們發現，正是憑藉這種“選擇性懶惰”，螞蟻們不僅打洞的速度變快了，工作中出現擁堵的可能性也降低了。
科研團隊照片
這個團隊又做了機器人來模擬螞蟻的行為。但螞蟻的身體小巧而又靈活，略顯笨重的機器無法完全模擬。不過一些基本的理念還是得到了驗證：要知道什麼時候不做工作、把工作讓給其他人做——這些其實是對工作整體都是有利的。
如這些研究者所願，這項研究啟發了他們該如何設計機器人群。
比如在地震救援中，需要有大量機器人進入被毀壞的建築，去尋找倖存者。這時就可以安排給這些機器人不均等的工作量。
一個地震救援機器人
其實，只要一群機器人要完成同一件事，就可以提前通過代碼，讓一部分機器人選擇性地懶惰一些。這樣，機器人們就可以更和諧地一起做完工作。
未來，戈德曼教授還想研究螞蟻是怎麼做出最有效率的策略的，然後他們就能讓機器人學著做出最佳策略了。
另外，這項研究提到的“三七定律”對我們人類社會的工作組織也很有啟發。如果工作時發現有人不怎麼幹活，我們可以先不急著批評，而是反思一下是不是管理方法出了問題。
比如我們在工作中可能經常會依賴一些熟手或者熟人，其他還沒上手的新人和生人則不怎麼給安排工作。這就導致前者累得不行，後者被晾在一邊。那麼我們可不可以採用輪休的制度，讓不同的人輪流擔當那30%的主力。
不過這樣的做法也有侷限，可能只在人比較多、事比較少的情況下適用。也就是說，大公司和官僚機構大概更需要這種做法。
或許，天下沒有懶惰的螞蟻，如果懶，那只是因為工作分配不均。
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