2019年3月，在《粤港澳大湾区规划纲要》提出大湾区要成为“一带一路”的重要支撑和具有重要影响力的国际交通物流枢纽后，广东省政府联合大湾区企业决定启动远在非洲的吉布提建设粤港澳商品中心，把吉布提打造成交易中心、采购中心，并引进临沂、义乌商贸城模式，促成其成为中国物品在西半球重要的国际交通物流枢纽，并通过吉布提辐射东非、北非、中东等地，其中包括富裕的沙特和人口近亿的埃塞俄比亚等。
那么为什么是吉布提成为又一颗闪亮的丝路明珠？又为什么吉布提和粤港澳大湾区结下如此的渊源？
吉布提位于非洲东北部亚丁湾西岸，扼守红海南口，和厄立特里亚、索马里亚接壤，背靠东非大国埃塞俄比亚，和亚洲国家也门则隔着狭窄的曼德海峡相望，是当之无愧的“兵家必争之地”。
吉布提虽然自然环境恶劣，资源贫乏，工农业基础薄弱，但却是欧亚大陆重要的枢纽港和亚欧航线的咽喉要道！吉布提腹地经济蓬勃发展，非洲的内陆经济强国埃塞俄比亚95%的进口通过吉布提，从商业角度，这里是最好的航运中心，是连接亚、非、欧三大洲和国际贸易的海上咽喉，经由此地的航运量占到全球总量的三分之一，船舶年通过量接近2万艘次，也是中国“21世纪海上丝绸之路”的重要节点。
最近几年，以招商局为代表的中资企业借鉴开发深圳蛇口的方式，开始在吉布提投资建设以“前港—中区—后城”为核心内容的“丝路驿站”，以综合开发模式打造中国“一带一路”倡议在非洲的建设支点。2017年5月，由中国融资建设的吉布提多哈雷多功能港口举行开港仪式，这是中国在东北非地区承接的最大规模港口项目。随着港区开发和运营的深入，这里复制升级了深圳的“蛇口模式”，通过港口、临港园区及公路、商业服务设施等硬环境建设和通关、结算、支付以及大数据等服务软环境建设，将吉布提国际自贸区打造为“非洲蛇口”。吉布提总统盖莱称这是吉布提海运领域“盛开的花朵”，
对此，万里智库秘书长、高级研究员赵悦表示，中国建设吉布提新港只用了24个月，建设吉布提自贸区用了8个月，创造了非洲的“蛇口速度”，这正是中国改革开放40年来，中国发展经验的一种分享，也是一带一路主题倡议之下，相关国家经济融合、资源共享、发展共赢的一次创新实践。事实证明，中国投资建设的吉布提新港不仅给当地带来了先进的港口设备和管理经验，提升了船舶作业效率，减少了在泊作业时间，而且极大提升了通关一体化和贸易便利化水平，为产品和服务的国际贸易搭建了新的平台，成为中国与非洲贸易的聚集地和重要的物流节点。
值得注意的是，与吉布提新港同时建设的吉布提国际自由贸易区，不仅积极响应了“一带一路”倡议，综合考虑了吉布提的地缘优势和吉布提政府的“2035愿景”，还努力把自贸区打造成具有国际竞争力的综合服务平台、践行“一带一路”倡议与中非产能合作的高质量平台，帮助吉布提建设区域航运中心和商业中心。今年5月，吉布提自贸区一期将投入运营，临港工业园也将陆续开工建设，通过引进产业集群，吉布提的工业化水平将显著提升。数据显示，吉布提港口和自贸区将直接和间接带动就业岗位1.5万个，对于这个人口不足百万的国家来说，这一数字令人振奋。
赵悦进一步分析认为，随着“一带一路”倡议逐步落实，中国与非洲的经济合作模式也产生了深刻变化，由过去的以贸易和承包工程为主，逐渐向投资、技术、金融、服务等领域持续扩展，产能合作已成为趋势性和战略性的重点领域。中国企业的角色从单一的建设者正转变为投资者和运营者，这同时也要求中国企业牢牢把握共商、共建、共享的合作理念，学会站在东道国角度考虑问题，实现可持续发展，与非洲各国结成命运共同体，实现互利共赢。
事实也证明，吉布提与中国的合作是典型的双赢格局，为双方赢得前所未有商机的同时，也巩固了吉布提在21世纪海上丝绸之路建设中的关键地位。法国《费加罗报》评论说，新建的港口让吉布提的地缘优势转化为真正的收益，未来每年会有成千上万的汽车和数以百万计的商品从此中转，吉布提总统盖莱则乐观地预测，吉布提可以借此成为“新迪拜”！
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