1999年，香港報紙採訪金庸先生，問到在他的小說中，那位主角（注意是主角而不是配角）的武功最高，金庸回答：很大可能是張無忌，他集各家之長，比較全面。
張無忌在金庸的眾多主角中，顯然不是最亮眼的一個，他論老實仁義不及郭靖，狂放又比不上楊過，屬於那種性格上中不溜秋的人。身為明教教主，他號令百萬教眾，被武林群雄推為“武林至尊”，在明教應天大會上，光明左右使，五散人，韋一笑等人已經決議正式將張無忌推為天下義軍首領，稱“明王”，打算建立大明王朝，按理說他日後必將成為明朝的開國皇帝，但是他卻放棄了這個位置，寧願讓“奸詐”的朱元璋當皇帝，這是為什麼呢？
在小說中，張無忌和韓林兒是交好的兄弟，兩人當初在遊皇城有過一段很深的交際，彼此欣賞，不過韓林兒在赴吳國公朱元璋的邀請時卻被廖永忠故意掀翻了船，淹死在了河中，而廖永忠所奉的，正是朱元璋的密旨，事後朱元璋還打算殺掉廖永忠滅口。
張無忌對韓林兒之死耿耿於懷，但是他卻不能指責朱元璋，因為此時朱元璋已經手握重兵，如果查他，明教勢必分裂。就算明教分裂不打緊，天下的抗元大業也會受到重挫。一直以來，張無忌都是一個顧全大局的人，當初六大門派圍攻光明頂，他都願意放下父母之仇和六大派和解，如今自然他還是要顧全大局。
眾人都說一定要殺了朱元璋，但是張無忌卻說殺了這個殺那個，各個都是好兄弟，我真不忍下手。他竟然要求大夥好好談談，把事說開就好了，張無忌無論情場上還是官場上，果然都是優柔寡斷。好在張無忌還有自知之明，自從韓林兒之死後，他“心中常自耿耿，自覺處理不了大事，久思退位”。
可見，優柔寡斷的性格，對權力的無慾無求，處理大事的才能不足，顧全大局等，這些因素都是讓張無忌放棄皇帝寶座的原因。而朱元璋後來又擊敗陳友諒，誅殺張士誠，驅逐元順帝到漠北，也就慢慢地成形成了自己的威信，當上了皇帝。
說到這裡，我們大概還能明白一件事，為什麼有了屠龍刀（《武穆遺書》）就能夠號令天下了，而擁有了倚天劍中的絕頂武功卻不能稱王。兵者詭道也，謀的是天下，而武功再強，也只是一個人的事情，所以朱元璋贏了，張無忌走了。
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