鷂式戰鬥機是由英國霍克飛機公司和布里斯托爾航空發動機公司研製的世界上第一種實用型垂直短距起降戰鬥機。
鷂式戰鬥機主要作戰任務是海上巡邏、艦隊防空、攻擊海上目標、偵察和反潛等。
鷂式戰鬥機於1966年8月31日首飛，1967年被正式命名，1969年4月開始裝備部隊，主要分為鷂系列、“海鷂”系列和鷂Ⅱ系列三個類型。
美國曾向英國進口了“海鷂”系列，對其改進後稱為AV-8B，在美國海軍陸戰隊中服役。
鷂式戰鬥機是單座單發戰鬥機，最大起飛重量14061千克，最高時速1085千米，作戰半徑1100千米，可攜帶導彈、炸彈、火箭和機炮等多種武器。
鷂式戰鬥機之所以能垂直起落，關鍵是其設計獨特，當飛機垂直起飛時，發動機前後四個噴管轉到垂直向下的位置，在噴氣反作用力的作用下產生向上的推力，使飛機垂直上升。
2013年12月15日，鷂式戰鬥機的最後一次飛行任務結束後，這款服役半個世紀的戰鬥機正式退役。
中國有一架鷂式戰鬥機收藏於北京航空航天大學的航空航天博物館，是該館1996年用一架拉-9戰鬥機從英國帝國戰爭博物館交換而來。
鷂式戰鬥機的出現，是英國皇家海軍為了保住自己的戰略打擊能力而與政府所作的妥協，而實際作戰能力與英國皇家海軍的期望並不相符。
鷂式戰鬥機作戰半徑有限，總體作戰效率不高，但是這種獨特的起飛方式和降落方式有利於在小型航母上使用。
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