鹞式战斗机是由英国霍克飞机公司和布里斯托尔航空发动机公司研制的世界上第一种实用型垂直短距起降战斗机。
鹞式战斗机主要作战任务是海上巡逻、舰队防空、攻击海上目标、侦察和反潜等。
鹞式战斗机于1966年8月31日首飞，1967年被正式命名，1969年4月开始装备部队，主要分为鹞系列、“海鹞”系列和鹞Ⅱ系列三个类型。
美国曾向英国进口了“海鹞”系列，对其改进后称为AV-8B，在美国海军陆战队中服役。
鹞式战斗机是单座单发战斗机，最大起飞重量14061千克，最高时速1085千米，作战半径1100千米，可携带导弹、炸弹、火箭和机炮等多种武器。
鹞式战斗机之所以能垂直起落，关键是其设计独特，当飞机垂直起飞时，发动机前后四个喷管转到垂直向下的位置，在喷气反作用力的作用下产生向上的推力，使飞机垂直上升。
2013年12月15日，鹞式战斗机的最后一次飞行任务结束后，这款服役半个世纪的战斗机正式退役。
中国有一架鹞式战斗机收藏于北京航空航天大学的航空航天博物馆，是该馆1996年用一架拉-9战斗机从英国帝国战争博物馆交换而来。
鹞式战斗机的出现，是英国皇家海军为了保住自己的战略打击能力而与政府所作的妥协，而实际作战能力与英国皇家海军的期望并不相符。
鹞式战斗机作战半径有限，总体作战效率不高，但是这种独特的起飞方式和降落方式有利于在小型航母上使用。
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