維多利亞時代，即1837年～1901年維多利亞女王統治英國的時期。1837年，18歲的女王登基，她在位共63年，在位時間在英國曆史上僅次於伊麗莎白二世。
維多利亞女王
在63年間，英國的工業革命發展至頂點，科技進步、殖民擴張、文藝發展，英國的經濟文化進入全盛，大英帝國走向了世界之巔。
這是英國最強盛的所謂的“日不落帝國”時期，這是大英帝國的黃金時代。
然而，隨著經濟、政治的高度發展，英國社會橫向差距越來越大，與經濟發展程度極端不匹配的社會底層的慘淡生活，你都瞭解嗎？
維多利亞時代，工業革命發展至峰端，新發明層出不窮，鋼水、混凝土、柏油、弧光燈、電話、照相機等相繼出現，改變了社會和人民的生活。工業時代的來臨，也意味著工人需求大增。當時英國農民也受圈地運動的影響，被迫離開土地，投身工廠以求生存。
當時的工人階級生活極為困難，主要表現在衣、食、住的方方面面。
工人穿著的衣物大多是棉織品。這在現在看來，棉織品似乎已成為人們返璞歸真的追求之一，但對當時的工人而言，用來做衣服面料的卻只有棉織品。棉織品的耐磨性比不上亞麻布，防風保暖上又不如毛織品。“粗布夾克”和“呢子”甚至分別成為了工人階級和資產階級的標誌。
飲食上，工人工資低廉，只買得起質量很差的土豆、不新鮮的蔬菜、發醜的肉，吃的東西不容易消化，因此幾乎所有的工人都患有消化不良症，但他們仍得日復一日地食用這些讓他們消化不良的食物。
工人階級的住房，包括地下室、貧民窟、“烏鴉窩”等。所謂“烏鴉窩”，就是富人搬遷後留下的破舊房子，甚至就是危房。他們沒有床，沒有窗簾，沒有傢俱，生活垃圾隨處可見。而這些住處也多由多人合住，擁擠不堪。
另外，工廠為壓縮成本、還大量僱傭童工。大多數兒童在七八歲時就已進入工廠工作，他們承受著與成人工作相同的艱苦條件，工作時間有時高達十八個小時。他們曠工會被抓緊監獄，逃跑會被帶傷腳鐐，偷懶則會被浸水。
在一些比較特殊的行業，甚至會讓只有三四歲兒童進行工作。
當時幾乎所有富裕人家都裝有壁爐，壁爐的煙囪則由小孩打掃。只有年齡小、身量小的孩子才能在煙囪中暢通無阻，大孩子進入煙囪則很可能會被卡住，陷入危險。因此打掃煙囪的孩子年齡都較小，而成長的代價就是失去這份工作。
狄更斯對可憐的兒童給予深刻的同情，童工的悲慘境遇在筆下也有深刻反映。《奧利弗·退斯特》、《大衛·科波菲爾》、《遠大前程》都以兒童視角揭示了社會帶給他們的苦難。
工人階級工作衛生條件差，工作安全沒有保障，勞動時間長，又缺衣少食，既使大人苦不堪言，也導致兒童發育不良，身體虛弱，體力衰敗。
不過，也有少數僱主打算改善工人工作環境。磨坊主提圖斯·薩爾特爵士就建了索爾太爾模範村給工人居住，萊弗勳爵則為工人修建了帶浴室的房子。另外，政府也開始關注工人的工作情況，並逐漸將工人的工作、生活、住宅納入管理範圍。
閱讀更多 石識 的文章
