我们知道，当皮肤水分过少时，皮肤的张力与光泽会消失，皮肤容易变得粗糙干枯，容易产生皱纹。在皮肤表面施用有补水保湿功能的护肤品，有助于补充皮肤水分、防止干燥。
我们现在使用的补水保湿护肤品是对皮肤天然保湿体系的模拟，很多护肤品成分都以那些自然皮肤保护剂为模型来制造，如最近几年采用的天然保湿因子（NMF）主要成分吡咯烷酮羧酸盐以及透明质酸等。这些物质在护肤品中一方面起着保持皮肤水分的作用，另一方面也起着护肤品本身水分保留剂的作用，有助于保持整个乳化体的稳定。
一般认为补水保湿类护肤品的作用机理可分为以下两种：
1、皮肤表面的封闭作用。
护肤品中的封包剂(也叫封闭剂)能在皮肤表面形成一层封闭性的油膜保护层，减少或阻止水分从皮肤表面蒸发，使皮肤下层扩散至角质层的水分与角质层进一步水合。封包剂类似于皮肤的皮脂膜和角质层细胞间脂性基质，其作用原理直白点说就是一层防止水分蒸发的“油脂膜”。
常用的封包剂有硅油（聚二甲基硅氧烷、环己硅氧烷）、矿物油脂(凡士林、液体石蜡)、植物油（橄榄油、大豆油）、动物油脂（蜂蜡、羊毛脂、角鲨烷、角鲨烯）、脂肪酸（硬脂酸、亚油酸、亚麻酸、油酸、月桂酸）、脂肪醇（鲸蜡醇、鲸蜡硬脂醇）、神经酰胺等。
2、吸收水分的作用。
护肤品中的保湿剂（也叫吸湿剂）具有吸水性，可从大气中吸收水分使皮肤保持湿润，也可以从皮肤深层吸收水分，使角质层由上而下形成水蒸气梯度，补充表面水分向干燥大气环境蒸发的损失。保湿剂类似于皮肤角质层的天然保湿因子（NMF），其作用原理简单点说就像是能从周边环境吸收水分并保持水分的“海绵”。
常用的保湿剂有多元醇（甘油、丙二醇、丁二醇、山梨糖醇、甘露糖醇、木糖醇）、氨基酸（L-精氨酸、苏氨酸、丝氨酸、组氨酸、瓜氨酸、L-赖氨酸）、乳酸钠、乳酸、PCA钠、透明质酸、尿素、肉碱等。
这两种作用机理其实可以分别对应“保湿”和“补水”，封包剂的封闭作用可以看做“保湿”，保湿剂的吸水作用可以看做“补水”。
也有人认为，“补水”就是个伪概念，这两者发挥的功效应该都算做“保湿”。这样说也有一定道理，因为保湿剂发挥的“补水”作用，并没有把水分真正送入到皮肤里面，只是让皮肤最外侧的几层角质层细胞水分更充足了一点而已。
在本文中，我们把两种作用分开看待，这样比较容易理解。
有一点需要特别注意，保湿剂只有在外界环境的湿度较大（一般认为皮肤周围相对湿度达到70%以上）时才能从环境中获得水分，所以南方地区的小伙伴适合用保湿剂含量较多的护肤品。一般情况下，局部外用的保湿剂大多是从真皮中而非环境中吸收水分。
假设处在空气较为干燥的环境中，
如果没有封包剂，保湿剂从真皮中吸收的水分会很快蒸发到空气中，从而使皮肤由内而外变得更加干燥。这时的保湿剂就像一个水泵，把水分从皮肤深处抽上来然后输送到空气中，这样必然会使得皮肤中水分减少。所以含有保湿剂的护肤品中一般会同时含有封包剂。所以，“补水”和“保湿”两者的作用机理虽不一样，但补水保湿类护肤品中通常都会同时含有这两类原料，很少存在单纯的“补水”护肤品或“保湿”护肤品，只是不同护肤品的侧重点不一样而已。乳液类护肤品通常侧重“补水”，即含有更多保湿剂更少封包剂，使用后肤感偏清爽；膏霜类护肤品则侧重“保湿”，即含有更少保湿剂更多封包剂，使用后肤感偏油润。
一般来说，补水保湿类护肤品中除了封包剂和保湿剂外，还会含有润肤剂。润肤剂的延展性好，能填充在干燥皮肤角质细胞间的裂隙中，让角质层保持张力和弹性，稳定角质层的“砖墙结构”。润肤剂可使皮肤平滑、柔润，能有效的改善皮肤外观，还能帮助封包剂更好地发挥作用。
常见的润肤剂有羊毛脂、十六烷基硬脂酸盐、二辛酰基马来酸盐、C12-15烷基安息香酸盐、蓖麻油、希蒙得木油、异丙基棕榈酸盐等。有些润肤剂还同时是保湿剂或封包剂，比如羊毛脂，即是封包剂也是润肤剂。
市场上补水保湿护肤品的种类和品牌特别多，每个人具体应该选用什么产品，需要根据个人的情况来定。在这里我并不打算去介绍或推荐某些具体的产品，只会给大家说一些最基础的常识和建议。
1、在之前的文章中有说过，皮肤中的水分主要是从饮食中摄取来的，想要保持皮肤水润，适量喝水才是正道，不要妄想通过补水产品来让皮肤健康。
2、我们在用清水清洁皮肤时，皮肤角质层就已经喝饱水了，可以在皮肤还有一定湿润度时直接使用保湿产品起封闭作用，不需要额外补水。如果清洁后经过了一段时间，皮肤已经感觉干燥，则需要先补水后再用保湿产品。
3、油性皮肤人群在水摄入正常的情况下，平常可以不进行专门的补水保湿。但清洁皮肤时会将皮肤表面的皮脂膜去除掉，而皮脂膜的修复一般需要一两个小时，因此，即使是油性皮肤，在清洁皮肤后也应该涂抹护肤品，可以选择偏补水的产品。
4、干性皮肤人群需要同时注重补水和保湿，应该选用两种功能兼具的护肤品，或者先使用补水产品，后使用保湿产品。
5、在天气干燥的冬季，干性皮肤人群不单单要及时给脸部进行补水保湿，也需要给身体进行保湿。因为人体的皮肤是一个相互关联的整体，水分在体内的分配是相对平衡的，如果身体干燥，那脸部皮肤也不会水润。
6、南方的小伙伴可以多侧重补水，因为空气相对湿度大，适合补水产品中的保湿剂从空气中吸收水分；而北方的小伙伴需要多侧重保湿，重点是减少皮肤中水分的丢失。
7、皮肤的干燥与老化，与保湿因子NMF的保湿性下降有关；而皮肤干燥、老化反过来有使皮肤的代谢紊乱。因此，越是年纪大的人越应该注重补水保湿，并且，如果不注重补水保湿，皮肤会老化得更快。
8、
补水保湿的步骤不是越多越好，护肤品也不是越贵越好，适合自己皮肤的才是好的。最好的护肤品应该是根据自身皮肤状况和周围环境定制的产品，但不太可能实现，因此现实中根据自己皮肤类型和使用感受来选择就好。
最后，给大家介绍一些化妆品中常用且常见的保湿剂，你不需要记住它们，但简单了解一下，对它们有个印象，能让你不那么容易被忽悠，对科学理性地美容也有帮助。
保湿剂品种繁多，广泛用于各种化妆品中。根据来源，可以分为天然保湿剂和合成保湿剂；根据结构和保湿机理，可以分为多元醇保湿剂和多功能保湿剂；根据化学组分，可以分为无机保湿剂和有机保湿剂。下面是几种常用的保湿剂。
1. 多元醇类
多元醇分子中含有多个羟基，使其具有吸湿性，一般所含羟基数量越多，吸湿性越强。多元醇物质一般溶于水，沸点高，对极性物质溶解能力强，毒性和挥发性小。
（1）甘油
甘油是略带甜味的黏稠液体，无色、无臭、澄清，可混溶于水、甲醇、乙醇、正丙醇等物质中。主要应用于O/W（水包油）型乳化体系，也可以用于膏霜类、粉末制品和亲水性油膏中。
（2）丙二醇
丙二醇是无色、透明、略带甜味的黏稠液体，可混溶于水、丙酮、乙酸乙酯和氯仿中，并溶于酒精、乙醚中。在化妆品中应用较广，可作为各种乳化制品和液体制品的保湿剂和润滑剂，也可以作为色素、香精的溶剂，与甘油、山梨醇复配可作为牙膏的柔软剂和保湿剂，在染发制品中用作调湿剂、匀染剂和防冻剂。
（3）山梨醇
山梨醇是白色、无臭的结晶粉末，略带味甜，有清凉感觉，易溶于水，微溶于乙醇、乙酸、苯酚和乙酰胺，但不溶于其他有机溶剂，吸湿能力小于甘油。山梨醇安全、化学稳定性好，对皮肤或口腔黏膜均无刺激作用，是牙膏或婴儿制品最理想的保湿剂，也可作为非离子表面活性剂的原料。
（4）聚乙二醇
根据相对分子质量的大小不同，聚乙二醇的物理形态可以从白色黏液或蜡状半固体，直至坚硬的蜡状固体。聚乙二醇易溶于水和一些普通的有机溶剂。液体聚乙二醇（如PEG-400）对很多药物原料有很好的溶解能力。相对分子质量较低的聚乙二醇有从大气中吸收并保存水分的能力，并具有增塑性，可用作润湿剂，用于膏霜和洗发水沐浴液等化妆品中。相对分子质量较高者吸湿性较差，多用作润滑剂、柔软剂。
（5）1,3-丁二醇
为无色、无臭、黏稠液体，有良好的吸湿性，可吸收相当于本身质量12.5%甚至38.5%的水分，刺激性小于甘油和丙二醇，同时还有一定的抗菌作用。它对皮肤和眼睛无刺激作用，对口腔黏膜无刺激性，主要用作保湿剂，用于化妆水、膏霜、乳液和牙膏中，还用作精油和染料的溶剂。
（6）木糖醇
木糖醇外观与蔗糖相似，为白色晶体或白色粉末状晶体，无臭，有清凉感，味甜，甜度可达蔗糖的1.2倍，具有一定的吸湿性，作为甜味剂、营养剂广泛使用，在化妆品种可作为保湿剂。由于木糖醇不被绝大多数微生物利用，其产品通常不会发生发酵和酸败。
2. 乳酸和乳酸钠
乳酸是自然界中广泛存在的有机酸，工业品为无色或浅黄色液体，无气味；乳酸钠是无色或微黄色透明浆状液体，无臭或略带特殊气味，乳酸和乳酸钠均能与水、乙醇、甘油混溶，均具有吸湿性，其中乳酸钠吸湿性比甘油强。乳酸和乳酸钠可使皮肤柔软、弹性增加，是护肤类化妆品中很好的酸化剂和保湿剂。乳酸与乳酸钠组成缓冲溶液可以调节皮肤的pH值，多用于皮肤及头发护理及清洁产品中，也可用于剃须制品和洗涤剂中。L-乳酸能促进角质层新陈代谢，还具有美白功效，可做美白原料。
3. 透明质酸
透明质酸简称HA，又称玻尿酸，是从动物组织中提取的白色无定形固体，无特殊异味，溶于水，不溶于醇、酮、乙醚等有机溶剂。透明质酸亲水性非常强，安全无毒，对皮肤无任何刺激，用于皮肤表面能形成水化黏性膜，具有优异的保湿性、高黏性和高渗透性。透明质酸还对一些生物组织有很重要的功能，如水合作用、润滑作用、溶质传输作用、细胞迁移作用、细胞的功能和分化作用等。透明质酸是比较理想的保湿剂，广泛用于各种护肤产品。
4. PCA钠
PCA钠是吡咯烷酮羧酸钠的简称，它是皮肤天然保湿因子（NMF）的重要成分之一，工业PCA钠为无色或微黄色透明无臭液体，略带碱味，有较强的吸湿性，比甘油、丙二醇、山梨醇等多元醇强很多。安全性高，对皮肤、眼黏膜无刺激性，能赋予皮肤和毛发良好的湿润性、柔软性、弹性及抗静电性。PCA钠主要用作保湿剂和调理剂，用于化妆水、收缩水、膏霜、乳液等中，也用于牙膏和洗发水沐浴液中。
5. 水解胶原蛋白
胶原蛋白是构成动物皮肤、软骨、筋、血管、角膜等结缔组织的白色纤维状蛋白质，也称为胶朊。水解胶原蛋白中的多肽链中含有氨基、羧基和羟基等亲水基团，因此有较好的保湿性，另外，水解胶原蛋白还具有祛斑美白、延缓衰老、消除皱纹等多方面作用。水解胶原蛋白包括动物蛋白、植物蛋白、丝蛋白、透明质酸蛋白、全蛋白和奶蛋白等，是目前广泛应用的化妆品成分。
6. 酰胺类
这类季铵和酰胺化合物指乙酰基单乙醇胺、乳酰基单乙醇胺和乙酰胺基丙基三甲基氯化铵，含有羧基、羟基、酰胺基和氨基等亲水性基团，对水有较好的亲和作用，具有良好的保湿性。保湿性比甘油好，可替代其他保湿剂，适用于洗发水、沐浴液、护发素和各种膏霜及乳液。
其他类保湿剂还有葡萄糖酯类、芦荟提取物、藻类提取物、甜菜碱、尿素、甲壳质衍生物、脱乙酰壳多糖等等。
虽然护肤品可以模拟或补充皮肤的保湿体系，但永远也无法替代皮肤的自我调节作用，因此，保持皮肤的健康状态是很重要的。
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