（7）探母
“少爷，你可到了！不，皇……”那妇人对青年惊呼道，可被少年连忙止住，这才看见青年背后竟跟着一个十三四岁的少女。
“明芳姑姑，在家中还是叫我少爷，这是我的朋友赵嫣姑娘，你不必避讳。”刘志说着带着少女走入了门中。
那叫明芳的妇人恭声答道，“是，少爷！”
“明芳姑姑，你怎知我要从这进来，便一早等在这？”刘志一边走一边问着这妇人道。
“唉，不瞒少爷，今日午后那些羽林郎官就守在门口，却也不敢放肆进到府中，夫人赐了些酒食给他们，他们便一直站到现在。之后夫人说少爷今日定会从这小门而来，便吩咐奴婢在这等着，没一会儿少爷果然到了，少爷……和小姐去里屋吧，夫人等着公子呢。”明芳姑姑说道。
“原来如此，姑姑先莫做声，我去看看母亲。”刘志不让明芳声张，悄悄携着赵嫣走向内屋，并不进屋。
屋中有扇窗开着，两人便站在窗外向屋中看去，见一个三十岁左右的中年美妇正坐在床栏旁，一袭白色蜀锦上袍，上绣着朵朵红梅，似梅花傲雪；下着大红罗裙，端庄素雅又不失富贵，却更掩不住美貌姿容，手中却捧着针线活计，做着女工，一会儿停下，用手轻轻地摩挲着上面的图案，双眼中满是爱怜。
赵嫣看到刘志眼中似乎渗出了泪水，不禁也想起了自己的娘。心中悲伤之余又望向了屋中妇人，神情是如此慈爱，她识得当时母亲也是为自己绣着衣鞋的样子……
突然却听到一阵咳嗽声传来，连咳数声不止，“娘，娘，你怎么了！”却是刘志再也抑制不住，冲进屋中，“志儿，咳……咳，志儿，是你吗？”妇人听到这叫声，连向窗外张望，却是没了人，转眼间青年已站在自己身前。
“志儿，你长高了，倒是瘦了，咳……”看到自己日夜思念的孩儿站在眼前，妇人欢喜万分，想一把把他搂入怀中。
“娘，你先莫说话，怎么咳嗽了，什么时候的事？！明芳姑姑，快倒茶来！”明芳刚刚也在屋外，这时从外屋端了参茶进来，一边说道，“就是年前夫人惦记少爷，非要为你绣这龙凤呈祥的图案，一直绣了一夜，那粗笨丫头夜里睡了，忘了添煤，夫人便染了风寒，早先还没怎地，这一阵却有些重了。”说着连连叹气。
“那婢子现在何处？”刘志愤愤。
“已让我驱出府了，自此便不敢再用她们，都是奴婢照顾夫人。”明芳说道。
“娘，以后这些粗活让奴婢干就好，你何必亲自呢……”刘志说着眼又红了。
“自己的儿只自己才知道，她们哪里做得好，咳……知道这些东西你都不会缺，不知能不能穿在你身上，可还是想给你做出来，咳……”美妇温柔地刘志说道。
“娘，都是那兄妹三人，害的我们活生生的母子分离，你这才因思念孩儿害的这病啊！孩儿不想当这劳什子……”想到此处，刘志都觉便是自己害了母亲，泪水止不住流下。
“儿啊，你需隐忍，直到……咳……直到你羽翼丰满之时，我母子便不再分开了……”美妇亦是伤悲，却强自不发，不想让儿子再伤心，一边为刘志抹着泪，一边指着刘志身后，“那俊俏丫头是谁啊，也不让娘看看。来，姑娘，到我这儿来。”便转开了话题，她早就看见儿子身边站着一个少女。
赵嫣来时知道会看到刘志母亲，早有些忐忑，可真正见到之时，只觉眼前美妇慈爱宽和，倍感亲切，觉着像自己的娘亲一样，便没了三分畏怯。可此时仍是害羞万分，低头垂手，听到妇人叫自己，便怯生生移步过去。
刚看见少女只一眼，美妇惊喜道，“天底下竟会有这等妙人，好，真好，咳……”说罢笑着看向刘志。
青年听得母亲如此喜欢赵嫣也是心底高兴，忘却了悲伤，却看见母亲的目光似笑非笑，想是早已猜中了自己的心思，不觉有些脸红。美妇心中摇头，在娘跟前还害羞，不觉有些好笑。
美妇转过头来看赵嫣，却看她正出神地望着她刚做的绣活，心下一动，问道，“孩子，你也懂些女工？”赵嫣点点头道，“以前在家中跟母亲学过一些，做的不好，夫人这凤凰绣的双目如神，羽毛颜色鲜丽明艳，就像要飞出来一般，引得众鸟来见。”
听见赵嫣的话语，美妇更是笑着点头赞许，低声说道，“也不知日后谁能做这引领群鸟的飞凤？”随即又马上岔开话题，“孩子，你也懂得诗书吗？”
赵嫣脸上一红，答道，“本来小时娘教过些，可后来娘又病重，……便不曾学了。”
“虽说女子无需有多少学识，但还是懂些得好。”美妇笑着说。
“嫣儿自当谨记夫人教诲。”少女乖巧答道，美妇越看赵嫣越是喜欢，“孩子，你叫嫣儿么？”
正当此时，却有一个婢女走进来，对着美妇恭敬说道，“夫人，门外是大长秋曹腾大人，想要进府求见贵人。”
“咦，那可是曹伯伯吗，他怎来了，难道是知道我在这里，这怎么可能……”赵嫣一听分明是今天刚认识的曹腾，却无论如何也想不通他怎会到这，心想自己不告而走还是不要让他看到，须得躲起来。
“志儿，他们还是来了，你们快走吧，还是从侧门出去吧！”美妇却急对刘志说道。
“是，娘，刚刚见面却又要分离，不知我们母子何日再能相见，我定不会让娘久等！”刘志说得十分坚定。赵嫣也是惊疑，“他为何也要躲着曹伯伯？”
美妇又搂住了儿子，哪里舍得他离去。终于刘志和少女辞别了美妇，出了那暗门，拐了几拐避过了守门的兵士。这时刚过戌时①，天已擦黑，却有乌云飘过，想是这大雨要来了。
两人走了片刻已近了那“织绣坊”，这是两人初次相见之所，两人谁都没说话，却不约而同地对视了一眼，四目相对都觉脸红，都低下头心中却只感甜蜜。这时少女仍穿着那件天蓝襦裙，天色虽暗却更显照人，刘志看着赵嫣不觉眼睛直了，温声如玉，“嫣儿，你真美！”
少女脸色大红，含糊道，“你怎叫我……嫣儿？”说完更是羞涩，心中却在问：我哪里美？
“你在我娘面前自称‘嫣儿’，娘唤得我也唤得，嫣儿便是哪里都美！”青年冲着赵嫣嘿嘿笑道，自己心中悲伤也是冲淡了不少。
少女不答，可心中甜蜜，心说，他能听见我心里的话吗？听刘志又说，“对了，到现在我还没问你是谁家的小姐呢？瞧我这……”
“嗯，我须得先找到哥哥，才知我兄妹俩要安顿在何处，可能我哥哥现在已到了大长秋府，我俩本是流落在……”少女想到自己出身卑微，暗自羞惭，可到此时也不想隐瞒，便鼓起勇气想要全盘托出。
可还未待赵嫣说出那后面的话，却听见一声尖吼，竟是一旁刘志发出的！
紧接着便听到刘志厉声问道，“什么！你是曹腾府上的小姐！你……你们都是一伙的吗？要合起伙来！你们……好啊，枉我……”刘志爆发出的诘责如连珠炮般砸向赵嫣，不由得少女做一分辩白。
只见刘志的脸上先是浮现出吃惊之极的神色，转而脸上又写满了愤怒，随即又转为凄苦之色，似是心中极为痛苦。赵嫣不知他心中经过了何等变故，早已吓得呆了。
“你走！你走！你走……我不愿再见到你……”刘志口中嘶吼着，嗓音都竟沙哑，到了最后嘴里带着哭腔，转过头不再看向赵嫣。
少女却被这突如其来的变故吓得说不出一个字，只是口张的大大的，却发不出音，心中也是悲痛难鸣。
她想不到青年刚好端端地笑着怎会突然如此，看着青年对自己咆哮，她的心有如刀割，如同一把把钝刀戳着自己的心脏，上一次有这种感觉还是在母亲亡故之时，她有说不出的委屈却难以排解。
却又看到青年如此难过痛苦，少女想上前去安慰青年，却被青年一把推开，自己跌坐在地上，而青年也双脚踉跄地向前走着，再不回头。
少女跌坐在青石地上，却起不来了，她感觉自己仿佛全身赤裸，被冻在一块结实地寒冰之中，而这坚冰永远不会解封，她感觉她的心死了……
天上开始掉下了雨点，一滴两滴滴在路面，转而连成线，连成片，漫湿了整个洛阳城，一个个行人连跑着避雨。接着这雨变成了瓢泼大雨，大雨如柱般灌在赵嫣身上，可她却丝毫未觉，只是那么坐着，一动不动。
那蓝色襦裙已被浇得透彻，不一阵少女竟径自挣扎地站了起来，往前拖动着双脚，一步一挪，一个不小心竟跌在雨水的水潭之中，摔得漫身泥污，少女却又挣扎着站了起来，拖着步子向前移动，竟又摔入了泥潭，也不知多少次摔了又站，站了又起，最后少女已是在路面爬行了，那一身襦裙哪还有个样子，竟比早前所穿那破衣还脏……
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