（7）探母
“少爺，你可到了！不，皇……”那婦人對青年驚呼道，可被少年連忙止住，這才看見青年背後竟跟著一個十三四歲的少女。
“明芳姑姑，在家中還是叫我少爺，這是我的朋友趙嫣姑娘，你不必避諱。”劉志說著帶著少女走入了門中。
那叫明芳的婦人恭聲答道，“是，少爺！”
“明芳姑姑，你怎知我要從這進來，便一早等在這？”劉志一邊走一邊問著這婦人道。
“唉，不瞞少爺，今日午後那些羽林郎官就守在門口，卻也不敢放肆進到府中，夫人賜了些酒食給他們，他們便一直站到現在。之後夫人說少爺今日定會從這小門而來，便吩咐奴婢在這等著，沒一會兒少爺果然到了，少爺……和小姐去裡屋吧，夫人等著公子呢。”明芳姑姑說道。
“原來如此，姑姑先莫做聲，我去看看母親。”劉志不讓明芳聲張，悄悄攜著趙嫣走向內屋，並不進屋。
屋中有扇窗開著，兩人便站在窗外向屋中看去，見一個三十歲左右的中年美婦正坐在床欄旁，一襲白色蜀錦上袍，上繡著朵朵紅梅，似梅花傲雪；下著大紅羅裙，端莊素雅又不失富貴，卻更掩不住美貌姿容，手中卻捧著針線活計，做著女工，一會兒停下，用手輕輕地摩挲著上面的圖案，雙眼中滿是愛憐。
趙嫣看到劉志眼中似乎滲出了淚水，不禁也想起了自己的娘。心中悲傷之餘又望向了屋中婦人，神情是如此慈愛，她識得當時母親也是為自己繡著衣鞋的樣子……
突然卻聽到一陣咳嗽聲傳來，連咳數聲不止，“娘，娘，你怎麼了！”卻是劉志再也抑制不住，衝進屋中，“志兒，咳……咳，志兒，是你嗎？”婦人聽到這叫聲，連向窗外張望，卻是沒了人，轉眼間青年已站在自己身前。
“志兒，你長高了，倒是瘦了，咳……”看到自己日夜思念的孩兒站在眼前，婦人歡喜萬分，想一把把他摟入懷中。
“娘，你先莫說話，怎麼咳嗽了，什麼時候的事？！明芳姑姑，快倒茶來！”明芳剛剛也在屋外，這時從外屋端了參茶進來，一邊說道，“就是年前夫人惦記少爺，非要為你繡這龍鳳呈祥的圖案，一直繡了一夜，那粗笨丫頭夜裡睡了，忘了添煤，夫人便染了風寒，早先還沒怎地，這一陣卻有些重了。”說著連連嘆氣。
“那婢子現在何處？”劉志憤憤。
“已讓我驅出府了，自此便不敢再用她們，都是奴婢照顧夫人。”明芳說道。
“娘，以後這些粗活讓奴婢幹就好，你何必親自呢……”劉志說著眼又紅了。
“自己的兒只自己才知道，她們哪裡做得好，咳……知道這些東西你都不會缺，不知能不能穿在你身上，可還是想給你做出來，咳……”美婦溫柔地劉志說道。
“娘，都是那兄妹三人，害的我們活生生的母子分離，你這才因思念孩兒害的這病啊！孩兒不想當這勞什子……”想到此處，劉志都覺便是自己害了母親，淚水止不住流下。
“兒啊，你需隱忍，直到……咳……直到你羽翼豐滿之時，我母子便不再分開了……”美婦亦是傷悲，卻強自不發，不想讓兒子再傷心，一邊為劉志抹著淚，一邊指著劉志身後，“那俊俏丫頭是誰啊，也不讓娘看看。來，姑娘，到我這兒來。”便轉開了話題，她早就看見兒子身邊站著一個少女。
趙嫣來時知道會看到劉志母親，早有些忐忑，可真正見到之時，只覺眼前美婦慈愛寬和，倍感親切，覺著像自己的孃親一樣，便沒了三分畏怯。可此時仍是害羞萬分，低頭垂手，聽到婦人叫自己，便怯生生移步過去。
剛看見少女只一眼，美婦驚喜道，“天底下竟會有這等妙人，好，真好，咳……”說罷笑著看向劉志。
青年聽得母親如此喜歡趙嫣也是心底高興，忘卻了悲傷，卻看見母親的目光似笑非笑，想是早已猜中了自己的心思，不覺有些臉紅。美婦心中搖頭，在娘跟前還害羞，不覺有些好笑。
美婦轉過頭來看趙嫣，卻看她正出神地望著她剛做的繡活，心下一動，問道，“孩子，你也懂些女工？”趙嫣點點頭道，“以前在家中跟母親學過一些，做的不好，夫人這鳳凰繡的雙目如神，羽毛顏色鮮麗明豔，就像要飛出來一般，引得眾鳥來見。”
聽見趙嫣的話語，美婦更是笑著點頭讚許，低聲說道，“也不知日後誰能做這引領群鳥的飛鳳？”隨即又馬上岔開話題，“孩子，你也懂得詩書嗎？”
趙嫣臉上一紅，答道，“本來小時娘教過些，可後來娘又病重，……便不曾學了。”
“雖說女子無需有多少學識，但還是懂些得好。”美婦笑著說。
“嫣兒自當謹記夫人教誨。”少女乖巧答道，美婦越看趙嫣越是喜歡，“孩子，你叫嫣兒麼？”
正當此時，卻有一個婢女走進來，對著美婦恭敬說道，“夫人，門外是大長秋曹騰大人，想要進府求見貴人。”
“咦，那可是曹伯伯嗎，他怎來了，難道是知道我在這裡，這怎麼可能……”趙嫣一聽分明是今天剛認識的曹騰，卻無論如何也想不通他怎會到這，心想自己不告而走還是不要讓他看到，須得躲起來。
“志兒，他們還是來了，你們快走吧，還是從側門出去吧！”美婦卻急對劉志說道。
“是，娘，剛剛見面卻又要分離，不知我們母子何日再能相見，我定不會讓娘久等！”劉志說得十分堅定。趙嫣也是驚疑，“他為何也要躲著曹伯伯？”
美婦又摟住了兒子，哪裡捨得他離去。終於劉志和少女辭別了美婦，出了那暗門，拐了幾拐避過了守門的兵士。這時剛過戌時①，天已擦黑，卻有烏雲飄過，想是這大雨要來了。
兩人走了片刻已近了那“織繡坊”，這是兩人初次相見之所，兩人誰都沒說話，卻不約而同地對視了一眼，四目相對都覺臉紅，都低下頭心中卻只感甜蜜。這時少女仍穿著那件天藍襦裙，天色雖暗卻更顯照人，劉志看著趙嫣不覺眼睛直了，溫聲如玉，“嫣兒，你真美！”
少女臉色大紅，含糊道，“你怎叫我……嫣兒？”說完更是羞澀，心中卻在問：我哪裡美？
“你在我娘面前自稱‘嫣兒’，娘喚得我也喚得，嫣兒便是哪裡都美！”青年衝著趙嫣嘿嘿笑道，自己心中悲傷也是沖淡了不少。
少女不答，可心中甜蜜，心說，他能聽見我心裡的話嗎？聽劉志又說，“對了，到現在我還沒問你是誰家的小姐呢？瞧我這……”
“嗯，我須得先找到哥哥，才知我兄妹倆要安頓在何處，可能我哥哥現在已到了大長秋府，我倆本是流落在……”少女想到自己出身卑微，暗自羞慚，可到此時也不想隱瞞，便鼓起勇氣想要全盤托出。
可還未待趙嫣說出那後面的話，卻聽見一聲尖吼，竟是一旁劉志發出的！
緊接著便聽到劉志厲聲問道，“什麼！你是曹騰府上的小姐！你……你們都是一夥的嗎？要合起夥來！你們……好啊，枉我……”劉志爆發出的詰責如連珠炮般砸向趙嫣，不由得少女做一分辯白。
只見劉志的臉上先是浮現出吃驚之極的神色，轉而臉上又寫滿了憤怒，隨即又轉為悽苦之色，似是心中極為痛苦。趙嫣不知他心中經過了何等變故，早已嚇得呆了。
“你走！你走！你走……我不願再見到你……”劉志口中嘶吼著，嗓音都竟沙啞，到了最後嘴裡帶著哭腔，轉過頭不再看向趙嫣。
少女卻被這突如其來的變故嚇得說不出一個字，只是口張的大大的，卻發不出音，心中也是悲痛難鳴。
她想不到青年剛好端端地笑著怎會突然如此，看著青年對自己咆哮，她的心有如刀割，如同一把把鈍刀戳著自己的心臟，上一次有這種感覺還是在母親亡故之時，她有說不出的委屈卻難以排解。
卻又看到青年如此難過痛苦，少女想上前去安慰青年，卻被青年一把推開，自己跌坐在地上，而青年也雙腳踉蹌地向前走著，再不回頭。
少女跌坐在青石地上，卻起不來了，她感覺自己彷彿全身赤裸，被凍在一塊結實地寒冰之中，而這堅冰永遠不會解封，她感覺她的心死了……
天上開始掉下了雨點，一滴兩滴滴在路面，轉而連成線，連成片，漫溼了整個洛陽城，一個個行人連跑著避雨。接著這雨變成了瓢潑大雨，大雨如柱般灌在趙嫣身上，可她卻絲毫未覺，只是那麼坐著，一動不動。
那藍色襦裙已被澆得透徹，不一陣少女竟徑自掙扎地站了起來，往前拖動著雙腳，一步一挪，一個不小心竟跌在雨水的水潭之中，摔得漫身泥汙，少女卻又掙扎著站了起來，拖著步子向前移動，竟又摔入了泥潭，也不知多少次摔了又站，站了又起，最後少女已是在路面爬行了，那一身襦裙哪還有個樣子，竟比早前所穿那破衣還髒……
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