见南宫括亮出令牌，菀风整了整衣袖，淑姜也跟着整了整衣袖。
虽然相处时日不多，但淑姜已然和这位邑宗大人培养出了一份默契。
“哎，不必行礼，不必行礼，告诉我巨蟒之事即可。”
见菀风拉着淑姜郑重行礼，南宫括反是急了，他想去扶菀风，却始终不敢触碰，就好似菀风周围飞着无形的刀刃般。
行礼罢，菀风看向南宫括，平静道，“我稍后便会带淑姜去学宫，向女史大人说明昨日之事，还请南宫少主先行回转学宫，我们不便与少主同车。”
气氛僵了下来，淑姜紧张地看看菀风又看看南宫括，南宫括脸上也收起了笑容，淑姜心道，南宫括这是生气了？
才这么想着，南宫括却突然起了身，脸上又是恢复了惯常的笑容，“好，我就先回去等着，阿菀，你们什么时候到？”
“巳时一刻。”
赶走了南宫括，菀风又嘱咐淑姜出门练功，便不再多言。
淑姜回转小舍时，看见菀风立在树下，抬头看着上方，不大会儿，一只青鸟飞入，跳上枝头叽叽喳喳个不停。
淑姜好奇地看着那只青鸟，那青鸟也停止了鸣叫，歪过脑袋看向淑姜，一双乌溜溜的眼睛不停地转着，似在打量淑姜，很快，青鸟又转了回去，抖了下翅膀，继续冲着菀风叽叽喳喳。
看菀风的神情，好像是能听懂青鸟在说什么。
“去吧。”未了，菀风一声令下，青鸟展翅飞去。
回身对上淑姜好奇的双眸，菀风解释道，“青鸟是各种灵禽的化身，可为巫者信使，等你成为正式的巫者后，也可以召唤一只属于自己的青鸟，我方才是让它去叫车。”
随即，菀风带着淑姜用了早食，之后又收整了一番，准备地差不多时，外头传来了牛哞声，是牛车到了。
淑姜忍不住问，“邑宗大人，牛叔也听得懂青鸟说话吗？”淑姜口中的牛叔便是一直为菀风赶车之人。
“他听不懂，每次青鸟都会提前两刻去他家，看到青鸟，他就知道我要用车了。”
解释罢，小舍的门自行打开，牛叔正在门外笑着冲她们点头，菀风客气了两句，说了目的地后，便带着淑姜上了牛车。
说起来，这牛车虽比一般牛车收拾地干净，但堂堂邑宗大人，坐着如此朴实的车，多少有些不可思议，但这也正是淑姜喜欢菀风的地方。
入学宫后，两人被侍者引入拜见召叔母，内中姬旦和南宫括也在，数语寒暄后，召叔母直接询问起淑姜来。
回想昨日，淑姜不免心有余悸，思绪也有些混乱，依旧是磕磕巴巴地说完了整个过程。
召叔母听后微微一笑，让侍女给淑姜奉了一碗甜汤，然后看向菀风。
菀风优雅作揖后道，“禀女史大人，那蛇心阿菀已查探过，此蛇非是巫者方士所豢养，就是野地里的蛇罢了。”
“怎么可能？”南宫括在旁忍不住插了嘴。
菀风看向南宫括，“若真是被豢养了许久，淑姜必然逃不过，南宫少主也没那般容易将之除去，据淑姜所言，少主应是将这巨蟒一击毙命的吧？”
“是啊，但我的乌木铍上镶有乌琰，杀个把妖物灵兽，不在话下。”
南宫括满脸不信，菀风却不再与他扯下去，只向召叔母道，“阿菀查到的便是如此。”
淑姜喝过甜汤，心已是定了许多，她偷眼瞧去，正看见姬旦轻轻扯了下南宫括，本是一脸不甘的南宫括，突然间又是满面笑容，向召叔母道，“召叔母，我可以带阿淑出去玩玩吗？”
召叔母看着他，笑容中既有些无奈，又有些溺爱，“就知道你坐不住，罢了，你就带淑姜四处走走吧，阿菀，许久没来了，且陪我说说话吧。”
“是。”菀风说着施了一礼，随即同淑姜道，“去吧，莫失了礼数。”
要想在南宫括面前保持礼数，还真有些困难。
自学宫后门走出，南宫括指着一棵参天大树道，“阿淑，你会爬树吗？咱们爬到树上去，可好玩了。”
淑姜看了看自己的衣裙，青衣曲裾裹着腿，别说爬树，便是跑步也跑不快。
南宫括才不管这些，一下搂住淑姜，好似抱着小猫小狗般，纵身两三下，就带着淑姜上了树，并选了一根粗壮的树枝扶着她坐下，淑姜抬眼望去，整个学宫一下尽收眼底，心怀顿时随着视野开阔起来。
“对了，阿淑，这是什么？”南宫括则全无坐相，他半蹲在树枝间，好似一只长臂猿猴，伸手扯了扯淑姜腰间的玉佩。
淑姜一惊，偏偏她被南宫括带到了树上，眼界是开阔了，身子却不敢乱动，她徒劳地用手捂着玉佩，想要不回答，偏偏南宫括问个不停，“这谁给你的？阿菀？还是你家里人？”
好像哪个答案都不合适……，淑姜被纠缠不过，只好低低道，“是阿爹……”
“是吗？我听说这个好像是散宜先生的信佩。”
“……”
“我又听说，那信佩被若风带走了，你这个又是怎么回事？”
“……”淑姜快被问哭了，她终于明白南宫括把她带上树，就是为了让她逃无可逃。
见少女细眉微垂，泫然欲泣的模样，南宫括坏笑起来，倚着树干坐下道，“怕什么，括哥哥又不会送你上祭天台。”
祭天台……？
淑姜的心猛然收缩了起来，在大商邑，虽然父兄一直管着她，但淑姜多少也听说过“祭天”之事，尤其是老商王每每战胜后，街头巷尾总会聊到献祭战俘的话题，而用来祭天的活人不仅仅是战俘，偶尔也有少女和小孩，甚至婴儿……
“呃……别怕，我不是故意吓唬你的，括哥哥是想保护你，你放心，咱们周国没有活祭，连动物都不杀，顶多腊祭时杀点猪羊啥，本来也是要吃的嘛。”
淑姜抿着嘴，极力想忍住眼泪，可泪水还是一滴一滴滑落下来，边上的始作俑者，又蹲在树枝上各种手足无措，南宫括举袖要给淑姜擦眼泪，却发觉自己的袖子好像有些脏。
见南宫括伸手，淑姜连忙举起袖子，别过头，自行擦起了眼泪鼻涕，她知道南宫括不会害她，只是她终于明白了当初吕奇吞下去的话是什么，像她这样的孩子，若是送到社庙中，只怕是会被送去祭天吧……
“阿淑，其实你的秘密我早知道了，在这里，就没有能瞒得过我南宫括的事，你阿爹送你来周国是对的，咱们这儿是没大商邑和朝歌那般富裕，可是呢，也没那么多残忍的事，你放心，不仅是我，大家都会保护你的，我刚才只是想逗逗你。”
少年叽叽呱呱解释了一堆，淑姜反是觉得又好气又好笑，生死攸关之事，能用来逗人吗？也因着南宫括好说话，淑姜不自觉地放开礼数，噘嘴道，“那你别再问了。”
“好好好，叫声括哥哥来听，我就不问了。”南宫括说着折下一根枝条，轻轻碰了一下淑姜的头。
淑姜恼怒挥开，身形顿时一个不稳，摇摇欲坠，吓得她连忙抓紧了边上的粗枝，南宫括在边上哈哈大笑，“快叫来听听，我就把我知道的也告诉你，不听你可是会后悔的，那巨蟒，我多半猜到是谁派来的了。”
想起菀风让自己别把南宫括的话当真，淑姜不禁犹豫，可她又无法不在意这件事，天人交战了会儿，淑姜终是禁不住诱惑，小声含糊道，“括哥哥。”
这一声叫得颇没诚意，南宫括却也不计较，伸过小拇指道，“好，阿淑妹妹，现在开始我们就是盟友了。”
“盟友……？”
“是啊，就是咱们俩说的话，不能告诉第三个人，包括你的邑宗大人。”
这听起来好像是要背叛菀风，看出了淑姜心里那道防线，南宫括继续劝诱道，“这有什么，你的邑宗大人也不会把她所有的事告诉你，每个人都有自己的秘密，这又不害人。”
“不害人”三个字终是打动了淑姜，淑姜慢慢抬起了手，还没伸出去，就被南宫括一把勾住道，“说好了，可不能当奸细。”
“奸细……是什么？”淑姜不由想起了颠老。
“奸细就是说话不算数，把秘密说出去的坏人。”
“那颠老……是奸细吗？”
“你也关心颠老？我们果然应该结盟！”少年说着爽朗大笑起来，随后拍了拍淑姜的肩膀，淑姜一个紧张，又失去了平衡，这一次南宫括扶住了她的后背道，“放心，我在，你掉不下去，也没人能送我阿淑妹妹上祭天台！”
少年的话语掷地有声，惊起了枝丫更高处的几只鸟雀，似是在鉴证这个誓言。
淑姜的心情缓和多了，低着头小声说出了自己的秘密，“我是……侍神者，邑宗大人要我像巫者那样修炼。”
南宫括点点头，神情严肃了起来，“确实，眼下只有如此，这个你得听阿菀的，她既然救了你，就绝对不会害你，我是了解她的，别看她冷冰冰的，心肠可好了。”
南宫括说的，淑姜也是感同身受，她点点头，嗫嚅道，“那括哥哥，你说的巨蟒……”
南宫括蹲累了，终于消停地坐了下来，晃着两条长腿道，“阿淑，咱们周国是没有活祭的，但是大商那边不一样，岐山神女你知道吧？”
淑姜点点头，对于四方神女，她只有一个大概的印象，巡守西方诸侯的正是岐山神女，但要说了解，却也谈不上，淑姜连岐山神女的名字都不知道。
“乔姒，她可不是周国人，她是大王的人，所以，她会做出一些什么事，也就不奇怪了。”南宫括说着，脸上浮起了不屑的神色，他口中的“乔姒”自是指岐山神女。
淑姜静静地看着南宫括，等着他说下去。
“阿淑，你知道吗？同灵女一起回岐周的那些人中，死了两个。”
听到这句，淑姜只觉脑袋“嗡”地一下炸开，刹那间，心狂跳起来，满脑子都是吕奇。
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