“慎独”，典出《礼记·中庸》，意为谨慎独处时的行为，通俗的意思就是人前人后都一个样，可说是修身的至高境界，马未都也曾强调过古人对此的重视。
其实，除慎独外，一共有五种古人提出的“慎字哲学”是中国人修身处世的基础。
慎初
“君子慎始，差若毫厘，谬以千里”。
明朝都察院长王廷相讲过一个“轿夫湿鞋”的故事：“昨雨后出街衢，一舆人蹑新履，自灰厂历长安街，皆择地而蹈，兢兢恐污其履，转入京城，渐多泥泞，偶一沾濡，列不复顾惜。”
昨天雨后他到街上去，看见一个轿夫爱惜自己脚下的新鞋子，从灰厂到长安街这段路，下脚的地方总是挑了又挑，唯恐把自己的鞋弄脏了。
但是到了京城，路上泥泞的地方就多得避不开了。在第一次把鞋子弄脏后，他就毫不顾惜，什么地方都踩下去了。
王廷相由此感悟到，“傥一失足，将无所不至矣”。如果一失足，什么事情做不出来呢？
“慎初”，顾名思义，就是戒慎于事情发生之初，在思想上筑牢“第一道防线”，不存侥幸之心，避免误入歧途。自觉不越雷池一步，行所当行，止所当止，就是慎初的意义。
慎染
“染于苍则苍，染于黄则黄”。
古篇《墨子·所染》记载一段故事：“子墨子言见染丝者而叹曰：染于苍则苍，染于黄则黄 。所入者变，其色亦变；五入必而已则为五色矣。故染不可不慎也！”
墨子说他曾见人染丝，然后感叹：“（丝）染了青颜料就变成青色，染了黄颜料就变成黄色。染料不同，丝的颜色也跟着变化。经过五次之后，就变为五种颜色了。所以染这件事是不可不谨慎的。”
荀子在《劝学》里面也说：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”蓬草生长在大麻中，用不着扶就长得挺直；白沙混杂在乌黑的泥土中，跟黑土一起沾染黑了。
孟母也是看到了坏环境和好环境对人的成长所产生的不同影响，才决定三迁其所，而使孟子终成大器。
“慎染”，就是要见贤思齐，见不贤而内自省，主动接受良好环境的影响，涵养正气。
慎微
“慎微防萌，以断其邪”。
汉代哲学家王符说：“慎微防萌，以断其邪。”可见，慎微，是防止贪欲萌生、斩断邪念必须坚持的操守。
慎微，主要是慎小事小节。蜀汉先主刘备将之概括为“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。不虑于微，始贻大患；不防于小，终累大德。
慎终
“慎终如始，则无败事”
《诗经》中说，“靡不有初，鲜克有终”，就是说没有一件事情是没有开始的，但是难得有一件事情有结局。
老子也曾经在《道德经》里面说：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”
人们从事事业，经常在即将成功时却失败了，其根本原因在于他们不能遵循自然规律，心存轻忽。
坚持二字，写易行难。毛泽东曾洞若观火地对此表达过想法：“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事。”
我们开始做一件事，总是信心满满而又踌躇满志，到了中途可能会灰心丧气想偷工减料。但是如果真正想做好一件事情，不想到头来还功败垂成，就应做到善始善终。
一个懂得“慎”的人，不一定是“完人”；但是一个不懂得“慎”的人，却一定是“瑕人”。慎初、慎独、慎染、慎微、慎终，是一生的修炼。
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