出品：科普中國
製作：三花是隻貓
監製：中國科學院計算機網絡信息中心
我們經常可以看到貓在剛剛醒過來的時候，懶洋洋的走到陽光下，前肢挺直地伸展開來，深深地做了一個懶腰，看起來可愛極了。也許你以為只有貓貓才會伸懶腰，其實並不是這樣。許多貓科動物都會有這個習慣，當你看到老虎、獅子、豹子醒來時伸個懶腰，會不會有一種莫名的反差萌？那麼，為什麼貓科動物們都會伸懶腰呢？
就拿貓來說，大多數情況下，貓咪伸懶腰都是在剛睡醒的時候。一般來說，某兩個行為的發生有著極強的前後關聯性時，就說明前一個行為對後一個行為產生了影響。那麼睡眠到底怎麼讓貓咪做了伸懶腰這個動作呢？這就得從睡眠開始說起了。
睡眠對生物的影響
睡眠是一種自然界生物普遍存在的休眠狀態，不管是空中的飛鳥、地上的貓還是水裡的小魚都需要睡眠，它是生命活動最為重要的內容之一。睡眠是一種主動過程，目的是為恢復精力。
睡夢中的獅子 圖源：Wikipedia
睡眠是諸多腦功能狀態中的一種，是指大腦意識相對喪失、自主的肌肉活動消失、受適當刺激可完全恢復到清醒時的生理功能的一種自主行為。對哺乳類動物而言，睡眠總量和睡眠特徵與年齡、體型、腦容量及其它生物學變量（陸生或水生、飲食、睡眠位置的安全性等）相關。
不同動物的睡眠時間，圖源：Pzizz blog
貓的睡眠情況
而研究人員通過裝置檢測貓的睡眠情況，發現貓每天要睡12~16個小時，大約是人類睡眠時間的兩倍，它的睡眠又分為清醒期、眼球運動睡眠(non-rapid eye movement sleep，NREMS )和快速眼球運動睡眠(rapid eye movement sleep，REMS)
△貓貓的睡眠測定 圖源：Lucas, E. A., & Sterman, M. B. (1974). The polycyclic sleep-wake cycle in the cat: Effects produced by sensorimotor rhythm conditioning. Experimental Neurology, 42(2), 347–368. doi:10.1016/0014-4886(74)90032-6
在一個完整的睡眠過程中，REM和NREM是交替發生的，在非快速眼動期中，身體各部位是放鬆的，感覺功能降低，都處在自我修復的過程中；"快速眼動期"顧名思義，這段時間內，眼球是快速轉動的，人類的夢境在此期間發生，貓也會做夢，身體各部位還是放鬆狀態的。肌肉處在放鬆狀態，其實就是癱瘓的，對外界的動靜一般不會做出反應，不容易被喚醒。正常情況在貓睡覺的時候，肌肉處在"關閉"的狀態，可以避免它從沙發上蹦躂起來夢遊。當然，人也一樣。而當貓貓剛醒過來的時候，全身的肌肉不會被瞬間激活，大部分的肌肉還處在比較僵硬、放鬆的狀態。這時候為了快速進入捕獵的狀態，就需要伸懶腰了。
貓的肌肉 圖源：Pinterest
伸懶腰的作用
伸懶腰的單詞stretch，其實就是拉伸的意思，平時大家做劇烈運動之前，都會做伸展運動，伸懶腰的目的也差不多，是為了"喚醒"肌肉。
而為了更好的理解伸懶腰的喚醒作用，咱們就先講講肌肉的特性吧。肌肉是有彈性、粘滯性和伸展性的，這些物理特性會受到肌肉溫度影響，當溫度下降時，肌漿內各分子間的摩擦力加大，肌肉的粘滯性增加，伸展性和彈性也會下降；而溫度上升的時候，肌肉粘滯性下降，伸展性和彈性會增加。喚醒的意義也在於此。
西伯利亞虎的伸懶腰 圖源：Wikipedia
在做伸懶腰這個動作的時候，肌肉的溫度會升高，降低了粘滯性，提高了肌肉伸展性和彈性，自然更有利於提高運動的能力。另一方面，貓的全身肌肉處在拉伸的狀態，還可以刺激某些關節的神經系統活動。
左圖為拉伸狀態，中間為放鬆狀態，最右為壓縮狀態 圖源：Stretchify.com
最後，伸懶腰這一簡單的運動還可以讓血液流速增快，血壓升高，讓更多的血液流向肌肉和大腦，喚醒了昏沉沉的身體。要知道，在殘酷的大自然中可沒時間讓你處在太久的昏沉沉的狀態，只有快速地清醒，才能更好地生存下去。
所以現在你知道了吧，不止是貓，也不只是貓科動物，也包括你，伸懶腰是為了讓你更清醒地面對殘酷的每一天…
圖源：PetGuide
參考文獻：
Lucas, E. A., & Sterman, M. B. (1974). The polycyclic sleep-wake cycle in the cat: Effects produced by sensorimotor rhythm conditioning. Experimental Neurology, 42(2), 347–368. doi:10.1016/0014-4886(74)90032-6
University of California Regents > Muscle Physiology – Types of Contractions. muscle.ucsd.edu
Tsatsouline, Pavel (2001). Relax into stretch: instant flexibility through mastering muscle tension. Dragon Door Publications. ISBN 978-0-938045-28-1.
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