如果说，目前美国皮卡市场上哪款皮卡迫切需要更新换代，那么答案恐怕非日产Frontier莫属。这款皮卡在美国很畅销，但自2004年北美车展亮相以来一直没有进行过大的改款。好消息是，日产终于要对Frontier进行全面重新设计。该公司知情人士日前透露，作为2021款车型，经过重新设计的Frontier最早可能在2020年9月上市。
日产Frontier
升级换代进行时
多年来，Frontier是日产旗下较为畅销的皮卡车型。日产北美地区运营副总裁比利•海耶斯表示，不断老化的Frontier仍然具有吸引力，因为它的定价具有竞争力，“Frontier拥有一批狂热的追随者。”
去年Frontier的美国销量同比增长7.1%，接近8万辆，占到美国中型皮卡市场份额的15%，销量超过了GMC峡谷和本田Ridgeline。这在一定程度上可能是因为它的起售价较低，不到2万美元。即使搭载了所有功能的Frontier版本，售价也不到4万美元，而其他中型皮卡的售价可以达到5万美元甚至更高。根据咨询机构J.D. Power的统计数据，美国中型皮卡市场去年的平均成交价为3.28万美元，而Frontier是惟一一款平均售价低于3万美元的皮卡。
不过，Frontier今年年初遭遇了挫折，第一季度销量较上年同期下滑11%，至2万辆。在这种情况下，日产希望通过推出下一代Frontier，重新回到游戏中来。
据了解，下一代Frontier被称为“未来派”，将在车身风格和动力系统方面进行重大改革。新车将配备一款全新的V6发动机，功率约为300马力，从而取代现款的4.0升V6发动机。新车还将采用日产最新的7速自动变速器，用以取代现款的5速自动变速器。不过，知情人士透露，下一代Frontier不会像日产其他皮卡那样加入Navara平台，而是依然采用原有的F-Alpha平台的升级版。
之所以做出这一决定，原因之一是成本和规模问题。Navara平台有一个更昂贵的后悬挂装置，使用线圈弹簧，而不是简单、低成本的板弹簧。另外，AutoPacific咨询公司分析师埃德•金指出，美国人对汽车尺寸的要求高于其他市场，而Navara平台对于Frontier来说有点小，“对日产来说，更有意义的是重新设计现有的Frontier，而不是花费大量资金和资源来提升Navara平台的尺寸，并从中开发一款新的北美皮卡。”
新对手步步紧逼
在日产计划重新设计Frontier时，其在底特律及其他地区的竞争对手也没闲着。
2020款Jeep角斗士
在2018年洛杉矶车展亮相的Jeep角斗士目前已经在美国俄亥俄州托莱多工厂投产，并运往美国经销商处。今年3月底，2020款Jeep角斗士在美国公布售价，入门版起售价为33545美元。动力方面，新车搭载3.6L Pentastar V6发动机，6速手动变速器与8速自动变速器可选，稍后还将推出3.0L EcoDiesel V6柴油发动机。
全新福特Ranger也将是日产Frontier的有力竞争者。据了解，福特美国工厂在2011年生产并下线了最后一辆福特Ranger，随即改为生产EcoBoost版的F-150。从此，福特在美国市场再无中型皮卡出售。时隔8年后，福特Ranger以全新的姿态回归美国市场。2019款福特Ranger凭借标准的涡轮增压4缸EcoBoost发动机和10速自动变速器，能够牵引7500磅。
福特Ranger
AutoForecast副总裁萨姆•菲奥拉尼认为，虽然目前日产Frontier处于美国中型皮卡市场的第三位，仅次于丰田塔科马和雪佛兰科罗拉多，可一旦新款福特Ranger和新款Jeep角斗士全面发力，日产Frontier季军的地位就会受到威胁，排名可能进一步拉低。
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