在女真反遼和蒙古攻金之前，遼朝和金朝相比於自己的對手都佔據著很大的優勢，但由於統治者的輕敵思想，沒有及時遏制對手實力的增長，總體上一直處於被動局面，始終沒能把握住戰爭的主動權，造成形勢逆轉，最終亡國 。
完顏阿骨打攻打寧江州時，“諸路兵皆會來流水”才不過兩千五百人，而此時還在慶州打獵的天祚帝根本不以為意，直到女真人攻陷黃龍府後，天祚帝才開始重視，決定率軍親征，但此時女真兵力已過萬，“遼人嘗言女直兵若滿萬則不可敵”，最終，天祚帝大敗而歸。然而天祚帝仍然執迷不悟，不顧社稷的安危，沉湎於遊獵。遼朝至終都處於被動挨打的地位，天祚帝也被女真人四處追趕，如同喪家之犬，屬於典型的“逃跑主義”。在亡國前夕，天祚帝曾“得林牙耶律大石兵歸，又得陰山室韋謨葛失兵，自謂得天助”，竟妄想一舉收復燕雲，又犯了“冒險主義”的錯誤。耶律大石苦勸無果後，帶領所部西去，自立為王。天祚帝率軍出夾山，最終一敗塗地。
雖然金朝起初比較重視來自北方草原的威脅，金章宗幾次對草原諸部用兵並取得了一定的效果，但金朝自己也有不小的損失，更致命的是，這一系列的軍事行動大大削弱了乞顏部對手的力量，為成吉思汗統一蒙古諸部創造了有利條件。金章宗耗費大量人力物力在邊界地區穿壕築壘，自認為固若金湯，可以高枕無憂了，對於乞顏部坐大直到統一蒙古各部熟視無睹。金朝對於蒙古的軍事策略由之前的防守反擊轉為消極防禦。金章宗醉心於
“明昌之治”的成就，整日聲色犬馬，這引起了金朝內部有識之士的深深擔憂。泰和八年，右司郎中王維翰曾勸諫金章宗道：“宋主怠於政事，南兵佻弱，兩淮兵後千里蕭條，其臣懲韓侂冑、蘇師旦，無復敢執其咎者，不足憂也。唯北方當勞聖慮耳。”然而這年十一月金章宗便去世了。繼位的完顏永濟是個能力平庸、用人不明的昏君，無力阻擋蒙古的進攻不說，自己還為奸臣所弒。宣宗一朝，前有胡沙虎，後有術虎高琪，二人相繼弄權，大大削弱了皇權和金朝的統治力量，而金宣宗本人也是個沒有雄才大略的中才之主，面對蒙古軍大軍兵臨城下的危局，宣宗不思天子守國門，反而決定遷都以躲避戰禍，致使人心離散，國本動搖。到了金哀宗時，金朝的國運已積重難返，縱使哀宗慘淡經營也無力迴天。軍隊戰鬥力下降，在強敵面前難以招架。
《遼史》有云：“契丹舊俗, 其富以馬, 其強以兵。”戰馬資源的充沛與否與以騎兵見長的遼軍戰鬥力息息相關。而遼朝末期，群牧制度遭到嚴重破壞，到了道宗大康年間已是“
牧地褊狹，畜不蕃息”的地步。再加上自然災害和戰爭掠奪，遼金開戰之後，遼軍的戰馬更加匱乏，“番漢戰馬十損六七，雖增價數倍，竟無所買”除了戰馬短缺之外，遼軍的兵員素質也有所下降。阿骨打起兵反遼後，為了對付女真人，遼朝在全國各地各族中徵募了大量士兵。他們雖然人數眾多，但卻缺乏訓練，武器裝備也比較缺乏。沈洲之戰時，遼軍“器甲聽從自便，人人就易槍刀氈甲充數，弓弩鐵甲百無一二”。這種軍隊顯然不是強悍的女真軍的對手。達魯古城一戰，遼軍的總兵力雖近三十萬，但隊形鬆散，“若連雲灌木狀”，阿骨打稱“遼兵心貳而情怯，雖多不足畏”。在人數上佔據絕對優勢的遼軍最終慘敗於女真軍。
戰馬資源對於金軍來講同樣重要，在金朝前期的一系列軍事勝利，驍勇的女真騎兵發揮了重要的作用。然而金蒙開戰後，金朝損失了大量戰馬，尤其是貞祐南渡之後，金朝將黃河以北的領土棄之不顧，產馬之地盡喪。金宣宗甚至下詔將民間用來拉車的羸弱母馬放在群牧中蓄養，“以圖滋息”。其結果自然不言而喻。金朝很多時候只能依靠步兵來與蒙古鐵騎對抗。
紹興和議達成後，女真人尤其女真上層的奢靡之風日甚，疏於軍事訓練。金世宗曾擔憂地對大臣們說：“今我軍專務遊惰，卿等勿謂天下既安而無豫防之心，一旦有警，軍不可用，顧不敗事耶。”徒單克寧曾勸諫金章宗說：“承平日久，今之猛安謀克其材武已不及前輩，萬一有警，使誰御之？習辭藝，忘武備，於國弗便。”金蒙戰爭爆發後，領兵的女真貴族們是“自幼驕惰不任勞苦”，並且“心膽懦怯”，難堪大用。在蒙古軍的進攻下，金軍“野戰則全軍俱殃”，“城守則闔郡被屠”，“士卒單弱”，“守備不嚴”，“庸將不知用兵之道” 。國家依靠這樣的軍隊怎能不亡？
統治者賞罰不明，給戰局帶來了十分負面的陰影。
混同江一戰遼軍被女真軍擊潰，傷亡慘重，作為主帥的東北陸都統蕭嗣先難辭其咎，理當嚴辦。然而蕭嗣先憑藉其兄蕭奉先的關係，僅僅受到了免官的處罰。遼軍將士們對於這個處理結果頗有微詞，稱“戰則有死而無功，退則有生而無罪”，因而“士無鬥志，望風奔潰”。
在金蒙戰爭中，金朝對於逃兵往往姑息縱容。逃兵只需為自己稍作辯解便可免於處罰，於是乎金軍內“見聞習熟，相效成風”。將士們貪生怕死，士氣十分低落。
胡沙虎擔任西京留守時，面對蒙古軍的進攻，不思盡忠保國，反而臨陣脫逃，棄黎民於不顧。在逃奔中都這一路上，胡沙虎貪贓枉法，擅殺朝廷命官。身為皇帝的完顏永濟不僅沒有處罰胡沙虎，還給他加官進爵。之後胡沙虎行弒君悖逆之事，完顏永濟自吞苦果，後來胡沙虎又死於術虎高琪之手，金朝政局一片動盪，戰場上也是一敗塗地。史家對此評論道：“
金之政刑，其亂若此，國欲不亡，其可得乎。”面對外敵的步步緊逼，遼金的統治階級內部還產生了嚴重的分裂，前線領兵的將領與朝廷不和的情況時有發生，難以形成合力外御其辱。
遼保大三年正月，金國攻克遼中京大定府，天祚帝一路逃竄至夾山，與各地遼軍失去了聯繫。同年三月，耶律淳在李處溫和耶律大石的擁戴下在南京登基，降天祚帝為湘陰王。天祚帝耶律延禧雖然昏庸，卻是先帝遼道宗指定的繼承人，具有很強的正統性。反觀耶律淳在耶律延禧未死的情況下便自立為帝，顯然名不正，言不順。更不幸的是，耶律淳新立不久便在憂懼中離世，遺命立天祚帝次子秦王耶律定為帝，然而此時耶律定並不在南京，眾臣們只好商議立耶律淳的妻子為皇太后，臨朝稱制。如此一來，這個南京政府的最高統治者便成了一位毫無威望的女子，於情於理都無法讓人心服口服。因而這個設在遼南京的新朝廷也不可能對遼朝指揮混亂的窘境有多大的改善，一個國家兩個朝廷反而加劇了內部分裂。此外，天祚帝的寵臣蕭奉先為了讓自己的外甥秦王耶律定成為皇儲，接連害死了駙馬蕭昱、文妃蕭瑟瑟、晉王耶律敖盧斡，迫使領兵在外的耶律餘睹帶兵投降了金國，使其成為了女真人攻打遼國的嚮導。遼國上下盡知“晉王之賢”，因而“深所屬望”，然而“
諸軍聞其死，無不流涕，由是人心解體”《遼史》作者直接批評蕭奉先“挾私滅公，首禍構難，一至於斯”金朝末期朝廷裡也是亂象叢生，石抹明安作為經過方面的和談代表竟然被蒙古人收買，將金軍的大量情報向蒙古人和盤托出，並率軍參與了攻打西京和中都的戰鬥。和紇石烈執中先殺皇帝完顏永濟，後又被術虎高琪所殺，術虎高琪結黨營私，嫉賢妒能，極力排除異己，而平章政事抹捻盡忠向來與術虎高琪不和，勢同水火。按道理說，術虎高琪和抹撚盡忠同朝為臣，大權在握，理應同心同德，精忠報國，而二人非要鬥個你死我活，先後因罪被宣宗誅殺。難怪宣宗會說“壞天下者，高琪、彖多（抹撚盡忠）也”，並“終身以為恨”。
在決定戰爭走向的重大戰役中，遼軍和金軍皆遭遇不可抗力，這成為作戰失敗的客觀原因。
出河店一戰，本來相較於敵人遼軍在人數上具有壓倒性的優勢，但“會大風起，塵埃蔽天 ”,女真人乘風勢發動襲擊，而逆風的遼軍根本無法實行有效的防禦，潰不成軍。
同樣，金軍在三峰山之戰之中也遇到了不利的天氣因素。恆山公武仙所部曾與蒙古三千騎兵交戰，經過殊死搏鬥，蒙古軍敗退，而金軍在追擊時，“忽大霧四起”，不得不鳴金收兵。霧散後，金軍發現前方有一條河流，如果不是這場霧，這支蒙古軍可能會在此全軍覆沒。更加要命的是，完顏合達在率主力馳援南京的途中，天降大雪，金軍“僵凍無人色，幾不能軍”,失去了戰鬥力，最終慘敗。
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